La septicémie chez les enfants

Les enfants sont très sensibles à la septicémie, qui est causée par une infection bactérienne pouvant être mortelle. Les médecins espèrent réduire le nombre de décès en s'informant et en informant les parents des symptômes.

La septicémie n'est peut-être pas sur votre radar, mais c'est une maladie extrêmement meurtrière.

Dans le monde, un tiers des personnes qui en sont atteintes en meurent, et beaucoup de celles qui survivent ont des effets secondaires qui changent leur vie, comme des douleurs et une fatigue chroniques, des organes qui ne fonctionnent pas bien, voire des amputations. La septicémie est causée par une infection bactérienne, et de nombreuses conditions peuvent y conduire. Vous pouvez être en parfaite santé ou souffrir d'une maladie qui vous rend plus susceptible de la contracter.

Un groupe très sensible : les enfants.

Alors que la septicémie frappe principalement les personnes âgées (jusqu'à 85 % des cas), plus de 75 000 enfants en sont atteints chaque année aux États-Unis, selon la Sepsis Alliance. Sept mille en meurent.

Les médecins espèrent réduire le nombre de ces décès en s'informant et en informant les parents sur les symptômes, qui peuvent être vagues et difficiles à reconnaître. Ils peuvent également varier radicalement d'un enfant à l'autre, explique le docteur Niranjan Kissoon, vice-président de l'Alliance mondiale contre le sepsis et membre du conseil consultatif de l'Alliance Sepsis.

Le Dr Kissoon collabore avec les CDC pour recueillir des données sur la septicémie. Selon lui, l'un des principaux obstacles est d'accepter que la septicémie est un problème de santé publique majeur. Aux États-Unis, plus de 18 enfants meurent chaque jour de la septicémie, ce qui est tragique dans la mesure où nombre de ces vies pourraient être sauvées si le public était mieux sensibilisé aux symptômes, si les prestataires de soins de santé étaient mieux formés et si le traitement était précoce, explique M. Kissoon, professeur de pédiatrie et de médecine d'urgence à l'université de la Colombie-Britannique. Selon lui, cette maladie cause plus de décès que le cancer.

Les disparités sociales et économiques sont également troublantes et il faut y remédier, ajoute-t-il. Des études ont montré que les prématurés de race noire sont 13 fois plus susceptibles de développer une septicémie et 15 fois plus susceptibles de mourir que les autres. Les nourrissons issus de familles à faible revenu sont 20 fois plus susceptibles de mourir de septicémie. En fait, les nourrissons issus de familles sans assurance ont également trois fois plus de risques de mourir.

Un appel proche

Marnie Doubek, MD, a lutté pendant plusieurs jours pour comprendre ce qui n'allait pas avec son fils Zachary quand elle l'a trouvé en train de pleurer une nuit après un match de baseball en 2014. Il a dit qu'il avait mal à la tête, qu'il était étourdi et qu'il avait mal au genou, raconte Mme Doubek. Elle et son mari, Joe, ont pensé que Zach, qui avait 11 ans à l'époque, s'était peut-être blessé au genou en glissant sur une base. Le lendemain matin, il avait toujours mal au genou. Mme Doubek lui a donné de l'ibuprofène et, environ une heure plus tard, il se sentait suffisamment bien pour aller à l'école. Mais ce fut de courte durée. Il a fallu près d'une semaine et plusieurs médecins avant que l'on diagnostique une septicémie chez Zach.

J'ai reçu un appel de l'infirmière de l'école. Il boitait et disait qu'il avait mal au genou, se souvient Doubek. Elle a dit qu'il n'avait pas de fièvre, mais ce qu'elle m'a dit, et c'est une citation d'elle, c'est qu'il n'avait pas l'air bien.

Le lendemain, Mme Doubek, médecin généraliste à Maplewood (New Jersey), a emmené Zach chez l'un de ses associés. Elle a pensé qu'il y avait une chance que la maladie de Lyme soit le coupable, elle lui a donc fait une prise de sang et l'a mis sous antibiotique amoxicilline.

Lorsque les analyses de sang sont revenues et qu'un marqueur d'inflammation était très élevé, ils ont consulté un orthopédiste. Mme Doubek dit qu'elle commençait à paniquer et que Zach avait l'air très malade. L'orthopédiste a pensé qu'il pouvait s'agir d'une inflammation de la paroi de l'articulation. Mais Zach ? a empiré. Le lendemain soir, il était tellement à l'agonie qu'il pouvait à peine bouger. Et puis, dit Doubek, il a commencé à délirer.

Il était environ 3 heures du matin et il m'a demandé de l'eau, se souvient Doubek. J'ai pris la bouteille d'eau et je suis allé la lui donner. Il m'a regardé et m'a dit : "Quelqu'un va-t-il l'amener chez nous par avion ? Elle a emmené Zach aux urgences locales, où les médecins l'ont transféré dans un hôpital doté d'une unité de soins intensifs pédiatriques.

Ils n'avaient pas une idée précise de ce qui se passait à ce moment-là, dit Mme Doubek. Personne n'a dit spécifiquement qu'il était septique ou qu'il avait une septicémie. Ils se demandaient s'il avait une sorte de maladie transmise par les tiques. Personne ne savait vraiment, mais ils savaient qu'il était en insuffisance respiratoire, en insuffisance hépatique et en insuffisance rénale.

Une fois aux soins intensifs, Zach a reçu des antibiotiques à large spectre et a été placé sous respirateur. Selon M. Doubek, deux jours plus tard, les médecins ont déterminé que Zach souffrait d'ostéomyélite, une infection osseuse du fémur droit. Il a été emmené d'urgence en chirurgie pour drainer l'infection.

Il est resté inconscient sous respirateur pendant environ deux semaines, faisant des allers-retours au bloc opératoire en raison de fortes fièvres. Il était sous traitement pour maintenir sa tension artérielle. Il y a eu de multiples complications. Il a eu un collapsus pulmonaire et a même eu besoin d'un drain thoracique. Finalement, après environ deux semaines de pur enfer, il a commencé à aller un peu mieux.

Il était difficile de croire que notre fils de 11 ans en bonne santé, qui jouait au baseball quatre jours auparavant, était sous respirateur, sous sédatif et endormi. Il avait des perfusions et un cathéter. Vous entrez dans la pièce et vous n'arrivez pas à croire ce qui vient de se passer, dit M. Doubek.

?

?

Améliorer les chances

Selon Kissoon, l'un des problèmes cruciaux de la septicémie est de poser un diagnostic. Les signes et les symptômes initiaux peuvent être très subtils, et bien souvent, nous nous trompons de diagnostic et pensons que les enfants ont un simple rhume, dit-il.

Il n'existe pas de tests permettant de poser immédiatement un diagnostic de septicémie, explique M. Kissoon. Il ajoute que si les médecins soupçonnent une septicémie, ils commencent immédiatement à prendre des antibiotiques plutôt que d'attendre que le diagnostic soit confirmé.

La plupart des médecins s'accordent à dire qu'une heure peut faire toute la différence.

Parfois, les enfants souffrent d'affections préexistantes qui les rendent sensibles aux infections et finalement à la septicémie, explique Michael Bell, MD, chef du service de soins intensifs au Childrens National Hospital de Washington, DC. Mais d'autres fois, ce n'est qu'un coup de chance qui arrive à certains enfants, qui sont submergés par une infection, ce qui peut entraîner une hospitalisation et une réadaptation assez difficiles.

Lauren Hess, MD, co-directrice d'un projet d'amélioration de la qualité de la septicémie au Texas Childrens Hospital de Houston, affirme que les enfants sont également plus vulnérables parce que bon nombre des affections courantes dont ils souffrent peuvent entraîner une septicémie.

Et les jeunes enfants ne sont pas toujours en mesure d'exprimer ce qu'ils ressentent, explique Charles Macias, MD, chef de la division de la médecine d'urgence pédiatrique à l'hôpital universitaire Rainbow Babies & Childrens de Cleveland, OH.

Selon le Dr Kissoon, les enfants comme Zach qui survivent à la septicémie sont confrontés à un autre problème critique.

Un tiers de ceux qui sortent de l'hôpital présentent une certaine forme de handicap, qu'il s'agisse de déficiences physiques, de difficultés cognitives, de graphies cutanées, d'amputations, de perte d'audition ; certains souffrent même de choses comme un trouble de stress post-traumatique, dit-il. La septicémie est donc un problème majeur - à long terme. Je pense que lorsque nous parlons de décès, c'est vraiment la partie émergée de l'iceberg, car ces enfants ont des problèmes à vie, et plus de 20 % des enfants qui survivent à une septicémie sont réadmis à l'hôpital dans les trois mois suivant leur hospitalisation initiale.

Il y a trois ans, le Texas Childrens Hospital de Houston a rejoint un groupe de plus de 50 autres hôpitaux pour enfants qui s'efforcent d'améliorer le traitement de la septicémie.

Un système d'alerte précoce utilise un dossier médical électronique pour examiner les signes vitaux et les antécédents du patient afin de signaler au soignant si le patient pourrait être atteint de septicémie, explique Mme Hess.

Terri Brown, infirmière diplômée, affirme que les nouveaux systèmes mis en place au Texas Childrens ont contribué à réduire le taux de mortalité dû à la septicémie. Nous avons constaté une réduction relative de 36 % de notre taux de mortalité à trois jours, et nous avons un sens de l'urgence beaucoup plus aigu, ce qui nous permet d'atteindre l'heure d'or de l'évaluation et de l'intervention.

L'hôpital Childrens de Washington, DC, utilise dans ses unités des tableaux de sepsis contenant du matériel éducatif. L'objectif est de sensibiliser le personnel à la détection et au traitement précoces, en particulier à l'administration d'antibiotiques le plus tôt possible, précise Mme Bell, ainsi qu'à des traitements plus invasifs tels que l'administration de fluides par voie intraveineuse. Les enfants peuvent également être placés sous ventilateur s'ils ont besoin d'aide pour respirer.

Le Dr Bell fait également partie du réseau de recherche collaborative sur les soins intensifs pédiatriques, un groupe de chercheurs financé par les National Institutes of Health, qui mène des recherches sur un certain nombre de sujets liés aux enfants gravement malades, dont la septicémie.

Pourtant, c'est un défi.

On aspire depuis des décennies à disposer d'un médicament ou d'une drogue pouvant être administré(e) à tous les enfants atteints de septicémie et qui atténuerait les effets secondaires de l'infection, explique le Dr Macias. Malheureusement, aucune de ces solutions magiques ne s'est avérée efficace dans le cadre de vastes essais cliniques.

Selon lui, le simple nombre de cas annuels coûte une somme d'argent étonnante. Le fardeau financier associé à la septicémie est énorme, dit le Dr Macias. Probablement plus de 4,5 milliards de dollars par an en coûts de soins de santé.

Mais il ajoute que les efforts des hôpitaux de tout le pays ont permis d'améliorer considérablement les soins et les résultats.

Près de 20 % d'enfants supplémentaires sont reconnus comme souffrant de septicémie, ce qui est essentiel car une reconnaissance et des interventions rapides au moyen de fluides et d'antibiotiques sont essentielles pour réduire les décès et les effets secondaires graves, explique M. Macias.

Ces améliorations ont également conduit à une diminution de la durée des séjours hospitaliers et de la mortalité liée à la septicémie dans les hôpitaux participant à la collaboration Improving Pediatric Sepsis Outcomes, dit-il.

?

Zach Doubeks Futur

Zach, bien que faisant partie des chanceux, aura des complications à vie de son combat contre la septicémie.

Il a subi des dommages permanents aux nerfs d'une jambe. En conséquence, cette jambe n'a pas grandi de la même manière, il porte donc un releveur dans sa chaussure. Il souffre également d'un affaiblissement du muscle du mollet, d'une diminution de la sensibilité de son pied et de problèmes de concentration et d'anxiété.

Dans l'ensemble, il s'en sort étonnamment bien, il a fait tellement de chemin, mais la vérité est qu'il est toujours en voyage, dit Marnie Doubek. Il n'a pas encore de fin. Les cinq dernières années ont été difficiles pour lui. C'est un processus de redéfinition de lui-même.

Pendant que Zach découvre qui il est, sa mère se donne pour mission de s'assurer que la septicémie est sur le radar de tout le monde, afin que ce qui est arrivé à son fils n'arrive pas à quelqu'un d'autre. Elle prévoit de continuer à s'exprimer pour faire passer le message à d'autres familles.

Je le fais parce que je suis très reconnaissante. Je sais que cela aurait pu facilement se passer autrement. Il y a eu de tels moments de peur intense qu'il ne s'en sorte pas - c'est un endroit très sombre et effrayant pour être si proche, alors oui, nous avons eu beaucoup de chance. Je sais qu'il y a beaucoup, beaucoup de familles qui ne peuvent malheureusement pas dire la même chose.

?

Spotting Sepsis

Quelques signes de septicémie qui peuvent apparaître chez un enfant de tout âge :

• est anormalement froid au toucher

• A l'air tacheté, bleuâtre ou a une peau très pâle.

• A une éruption cutanée qui ne s'estompe pas lorsque vous la pressez.

• Respire très vite

• A une convulsion

• Est très léthargique ou difficile à réveiller

Quelques signes supplémentaires pour les enfants de moins de 5 ans :

• Ne mange pas

• Vomissements répétés

• Pas de miction pendant 12 heures

Trouvez d'autres articles, parcourez les anciens numéros et lisez le numéro actuel de doctor Magazine.