Apprenez à repérer les signes du cancer du col de l'utérus à un stade précoce, lorsque la maladie est la plus facile à traiter. Et découvrez comment votre médecin diagnostique ce cancer.
C'est également l'un des cancers les plus faciles à prévenir chez les femmes grâce aux dépistages et aux vaccinations disponibles.
Si des dépistages réguliers sont la chose la plus importante que vous puissiez faire pour détecter les cellules précancéreuses, il y a aussi d'autres choses que vous devez savoir pour repérer les symptômes à temps.
Dépistage du cancer du col de l'utérus
L'étape la plus importante pour trouver des cellules cervicales précancéreuses est de se faire dépister. Des tests permettent de repérer les modifications des cellules du col de l'utérus avant qu'elles ne deviennent cancéreuses.
Les tests Pap recherchent des cellules anormales dans votre col de l'utérus qui commencent à se transformer en cancer. Votre gynécologue effectuera un test Pap lors de votre examen pelvien de routine. C'est rapide et indolore.
Vous vous allongez sur une table d'examen et votre médecin utilisera un spéculum pour maintenir votre vagin ouvert. Cela lui permet également de voir votre col de l'utérus. Ensuite, il utilisera une petite brosse pour prélever des cellules de votre col de l'utérus. Les cellules sont envoyées à un laboratoire où elles sont examinées pour détecter des signes de cancer.
La plupart des femmes âgées de 21 à 65 ans doivent subir un test de dépistage du cancer du col de l'utérus tous les 3 ans.
Vous pouvez passer un test HPV, seul ou avec votre test de Pap, tous les cinq ans à partir de 30 ans. Le papillomavirus humain est la maladie sexuellement transmissible la plus répandue aux États-Unis et les types de virus à haut risque sont à l'origine de presque tous les cancers du col de l'utérus. Si votre test de dépistage du papillomavirus est positif, cela ne signifie pas que vous aurez un cancer du col de l'utérus.
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Symptômes du cancer du col de l'utérus
La plupart des femmes aux premiers stades du cancer du col de l'utérus ne présentent aucun symptôme. C'est pourquoi les tests de dépistage Pap et HPV sont si importants.
Les symptômes ne se manifestent généralement pas avant que le cancer ne se propage à d'autres organes et tissus. Si vous avez des symptômes, vous pouvez remarquer :
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Des saignements anormaux (entre les règles, après les rapports sexuels ou après la ménopause).
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Règles plus abondantes que la normale
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Douleurs pendant les rapports sexuels
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Pertes vaginales inhabituelles pouvant contenir du sang
Ces symptômes ne signifient pas nécessairement que vous avez un cancer. D'autres maladies ou infections les provoquent également. Consultez votre gynécologue si vous remarquez l'un de ces symptômes.
Comment le cancer du col de l'utérus est-il diagnostiqué ?
Si vous avez un test Pap anormal et d'autres symptômes de cancer du col de l'utérus, votre gynécologue voudra en savoir plus sur vos antécédents médicaux et ceux de votre famille. Il effectuera probablement d'autres tests pour déterminer si vous avez des cellules cancéreuses dans le col de l'utérus et vérifiera vos ganglions lymphatiques pour voir si le cancer s'est propagé.
Voici quelques-uns des tests que votre gynécologue pourrait utiliser pour vérifier la présence de cellules cancéreuses :
Colposcopie. Au cours de cet examen, votre médecin utilisera un instrument appelé colposcope, qui ressemble beaucoup à un microscope, pour examiner de près votre col de l'utérus. Vous serez allongée sur une table d'examen et le médecin utilisera un spéculum pour maintenir votre vagin ouvert. Ensuite, ils frotteront une solution d'acide acétique (semblable à du vinaigre) sur votre col de l'utérus. Ce liquide peut les aider à voir les cellules anormales. Il se peut que cela vous brûle un peu.
Biopsies du col de l'utérus. Votre médecin peut également retirer un petit morceau de tissu au cours de votre colposcopie pour vérifier la présence d'un cancer. C'est ce qu'on appelle une biopsie colposcopique. Les autres types de biopsies sont :
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Le curetage endocervical utilise un instrument fin appelé curette pour prélever un échantillon de cellules à l'intérieur de votre col de l'utérus.
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La procédure d'excision électrochirurgicale en boucle (LEEP) utilise un fil fin chauffé par un courant électrique pour éliminer les cellules.
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La biopsie par poinçon utilise un outil appelé pince à biopsie pour retirer les tissus.
La biopsie par cône est une autre méthode, plus invasive, qui permet à votre médecin de prélever un échantillon de tissu ; elle est donc généralement réalisée dans un hôpital. Elle permet également de traiter certains cancers du col de l'utérus à un stade précoce. Votre médecin prélève un morceau de tissu de forme conique sur votre col de l'utérus à l'aide d'un LEEP, d'un scalpel ou d'un laser.
Les cellules prélevées dans le col de l'utérus, quel que soit le type de biopsie, seront envoyées à un laboratoire et examinées au microscope pour détecter des signes de cancer. Vous pourriez avoir de légères crampes et des saignements après ces procédures.
Et si c'est un cancer ?
Si votre biopsie montre que vous avez un cancer du col de l'utérus, l'étape suivante consiste à voir s'il s'est propagé, et où. Votre médecin pourra vous prescrire un ou plusieurs de ces tests :
Cystoscopie et proctoscopie. Ces tests utilisent tous deux un tube lumineux pour voir si le cancer s'est propagé dans votre vessie et votre rectum.
Scanner. Cette radiographie puissante peut montrer à votre médecin si votre cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques, au foie, aux poumons ou à d'autres parties de votre corps.
IRM. Votre médecin peut utiliser une IRM pour obtenir des images très détaillées de l'intérieur de votre corps. L'IRM peut permettre de détecter un cancer qui s'est propagé à votre bassin, votre cerveau ou votre moelle épinière.
Radiographie du thorax. Une radiographie du thorax permet de vérifier si le cancer s'est propagé à vos poumons.
Tomographie par émission de positrons (TEP). Votre médecin peut demander une TEP s'il pense que votre cancer s'est propagé mais ne sait pas exactement où. Elle utilise un type de sucre radioactif que les cellules cancéreuses absorbent. Une caméra spéciale permet de repérer les cellules qui ont absorbé le sucre.
Que signifie le stade ?
Après avoir reçu les résultats de tous les tests, votre médecin les utilisera pour déterminer si votre cancer s'est propagé et à quel point, ce qui lui indiquera à quel stade il se trouve. La stadification permet de classer le cancer en fonction de la quantité présente dans votre corps et de l'endroit où il s'est propagé au moment du diagnostic. Le fait de connaître le stade peut aider votre équipe médicale à planifier le traitement qui vous convient.
Les stades du cancer du col de l'utérus sont les suivants :
Stade 0. Le cancer est seulement à la surface du col de l'utérus et ne s'est pas développé dans les tissus plus profonds.
Stade I. Le cancer s'est développé dans le col de l'utérus et peut se développer dans le corps de l'utérus. Il peut également s'être propagé aux ganglions lymphatiques voisins mais ne s'est pas propagé à distance...
Stade II. Le cancer s'est propagé en dehors du col de l'utérus et de l'utérus. Il peut avoir atteint la partie supérieure du vagin. Il peut toucher les ganglions lymphatiques locaux, mais ne s'est pas propagé à des sites distants.
Stade III. Le cancer s'est étendu à la partie inférieure du vagin ou aux parois du bassin. Il peut ou non toucher les ganglions lymphatiques voisins mais ne s'est pas propagé à des sites distants.
Stade IV. Il s'agit du stade le plus avancé. Le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, comme la vessie, le rectum, les poumons, le foie ou les ganglions lymphatiques distants.
Le stade de votre cancer ne sera pas modifié si votre cancer s'aggrave ou revient. Votre médecin le désignera toujours par le stade auquel il se trouvait lorsqu'il a été diagnostiqué.
