Savez-vous ce que vous pouvez faire pour éviter le cancer du col de l'utérus ? Des visites régulières chez le médecin sont importantes. Découvrez ce qui peut aussi vous aider.
Pourquoi ? Tout simplement parce que l'on peut éviter le virus du papillome humain, ou VPH, qui se transmet par voie sexuelle. Le VPH est la principale cause du cancer du col de l'utérus, même s'il ne provoque pas toujours la maladie. De nombreuses personnes ont le VPH et ne développent pas de cancer du col de l'utérus. Mais un vaccin cible certaines des souches les plus risquées du VPH. Les gynécologues effectuent régulièrement des frottis, qui permettent de détecter presque tous les cancers du col de l'utérus. Ils peuvent également dépister le VPH.
C'est pourquoi il est important de respecter vos rendez-vous chez le médecin. Les tests Pap ou HPV permettent de détecter des cellules anormales dans le col de l'utérus avant que le cancer ne se déclare.
Vous pouvez également faire des choix de mode de vie qui réduiront vos risques de contracter le VPH et donc le risque de cancer du col de l'utérus.
Faits sur le cancer du col de l'utérus
Il existe deux types de cellules dans le col de l'utérus, la partie inférieure de l'utérus qui le relie au vagin : les cellules squameuses et les cellules glandulaires. Entre 80 et 90 % des cas de cancer du col de l'utérus commencent dans les cellules squameuses (carcinome spinocellulaire). Les autres partent des cellules glandulaires et sont appelés adénocarcinomes.
Le cancer du col de l'utérus à un stade précoce présente rarement des symptômes. Vous pouvez ne pas vous rendre compte que quelque chose ne va pas jusqu'à ce que le cancer soit plus avancé. Vous pouvez alors présenter des saignements ou des pertes vaginales irréguliers, ou des douleurs lors des rapports sexuels. Heureusement, les tests de dépistage permettent de détecter très tôt le cancer du col de l'utérus et le virus HPV qui en est généralement la cause.
En outre, le cancer du col de l'utérus se développe lentement. Il faut généralement quelques années pour qu'une cellule cervicale normale se transforme en cellule cancéreuse, si tant est qu'elle le fasse. Repérer et traiter les cellules précancéreuses est le meilleur moyen de prévenir le cancer du col de l'utérus.
Le test Pap
Le test Pap est votre première ligne de défense contre le cancer du col de l'utérus. Lors d'un examen pelvien, votre gynécologue prélèvera un échantillon de vos cellules cervicales pour rechercher celles qui pourraient devenir cancéreuses. Ces cellules précancéreuses peuvent ne jamais devenir un problème. Mais il est préférable de les découvrir et de s'en débarrasser pour être sûr.
Si votre test Pap est anormal, votre médecin effectuera d'autres tests pour examiner de plus près le col de l'utérus et prélèvera davantage de tissu cervical pour une biopsie. L'identification des cellules précancéreuses permettra de les traiter pour les empêcher de devenir un cancer.
Il existe plusieurs façons pour votre médecin de se débarrasser des cellules précancéreuses. En général, il peut enlever physiquement le tissu avec une biopsie conique ou le détruire avec un traitement au laser ou par cryochirurgie (congélation). Ces traitements sont presque toujours efficaces.
Si votre test Pap révèle la présence de cellules cancéreuses, votre médecin effectuera d'autres tests pour déterminer le stade du cancer. La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont toutes des options de traitement, et le taux de réussite dépend de la précocité de la détection du cancer.
Il est important de passer régulièrement un test Pap. Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez le faire. L'USPSTF (U.S. Preventive Services Task Force) recommande aux femmes de passer un test Pap tous les 3 ans jusqu'à l'âge de 65 ans, à partir de 21 ans.
Si vous avez entre 30 et 65 ans, vous pouvez ajouter un test pour le VPH à haut risque et étendre votre dépistage à tous les 5 ans. Vous pouvez également poursuivre le dépistage tous les 3 ans avec un simple frottis. Si vous êtes plus âgée que cela, vous pouvez peut-être arrêter le test si vous n'avez pas eu de frottis anormal lors du dépistage de routine.
Test HPV
Le test HPV est utilisé en combinaison avec le test Pap pour renforcer la capacité de détection du cancer du col de l'utérus. Le cancer du col de l'utérus étant très lié au VPH, il présente de nombreux facteurs de risque identiques. Plus vous avez eu de partenaires sexuels et plus vous avez commencé tôt à avoir des rapports sexuels, plus vous êtes susceptible de contracter le VPH et le cancer du col de l'utérus. C'est la maladie sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis.
Les types de VPH à faible risque provoquent des verrues génitales, tandis que les types de VPH à haut risque, comme les VPH 16 et 18, provoquent des cancers du col de l'utérus, de la vulve, du vagin, du pénis, de la bouche et de la gorge. Mais avoir le VPH ne signifie pas que vous aurez un cancer du col de l'utérus.
L'USPSTF recommande un dépistage à l'aide du test HPV à haut risque (hrHPV) seul ou d'une combinaison du test Pap et du hrHPV tous les 5 ans pour les femmes de plus de 30 ans. Cette combinaison est appelée cotesting, et c'est le meilleur moyen de détecter un cancer du col de l'utérus précoce.
Le vaccin contre le VPH
Il existe plus de 100 types de VPH, mais deux d'entre eux (les types 16 et 18) provoquent plus de la moitié des cancers du col de l'utérus. Le vaccin contre le VPH les cible.
Le moment idéal pour recevoir le vaccin contre le VPH est avant d'être sexuellement actif. Il est donc disponible pour les enfants dès l'âge de 9 ans. Les experts recommandent aux garçons, aux filles et aux femmes de recevoir le vaccin contre le VPH entre 11 et 26 ans afin de les protéger contre le VPH.
Le vaccin est administré en trois doses sur une période d'environ 9 mois. Les enfants qui commencent une série de vaccins contre le VPH avant l'âge de 15 ans n'ont besoin que de deux doses au lieu de trois. Bien que le vaccin soit plus souvent administré avant l'âge de 26 ans, ? il a été approuvé pour une utilisation jusqu'à 45 ans.
Autres facteurs de risque
En ce qui concerne les éléments susceptibles de provoquer un cancer du col de l'utérus, il y en a plusieurs que vous pouvez contrôler. Certains que vous ne pouvez pas, cependant, comme les antécédents familiaux. Si votre mère ou votre sœur a eu un cancer du col de l'utérus, vous avez deux à trois fois plus de chances de l'avoir que si elle ne l'a pas eu.
L'âge est un autre facteur. La plupart des femmes qui contractent un cancer du col de l'utérus ont entre 20 et 50 ans.
Si vous êtes fumeuse, vous avez deux fois plus de chances d'avoir un cancer du col de l'utérus qu'une non-fumeuse. Les chercheurs pensent que les sous-produits du tabac peuvent déclencher les changements cellulaires qui permettent au cancer de se développer.
Voici d'autres éléments qui augmentent vos chances de contracter un cancer du col de l'utérus :
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Utilisation à long terme de la pilule contraceptive
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Trois grossesses à terme ou plus
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Pauvreté (vous rend moins susceptible d'être dépisté régulièrement).
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Affaiblissement du système immunitaire
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Une première grossesse avant l'âge de 17 ans
Ce que vous pouvez faire d'autre
Si vous êtes déjà sexuellement actif et trop vieux pour le vaccin, votre meilleure méthode de prévention est de respecter vos rendez-vous chez le médecin.
Vous êtes également moins susceptible de contracter le VPH si vous avez moins de partenaires sexuels. Idéalement, ils n'ont pas non plus beaucoup de partenaires, de sorte qu'ils risquent moins de vous exposer au VPH.
Cela peut aussi aider à :
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Travailler à maintenir votre poids santé
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Mangez beaucoup de fruits et de légumes
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Ne pas utiliser la pilule contraceptive pendant une période prolongée (si cela correspond à votre planning familial).
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Ne pas fumer
