Avec le grand nombre de marques de nourriture pour chats dans les magasins, il est facile pour les parents d'animaux de s'y perdre. Le docteur explique comment choisir le régime le plus sain pour votre ami félin.
Votre chat est comme tous les autres membres de votre famille. Vous voulez être sûr de faire les meilleurs choix pour sa santé, y compris pour la nourriture que vous achetez. Mais avec le grand nombre de marques d'aliments pour animaux et d'ingrédients sur les étagères des magasins, les parents d'animaux peuvent facilement s'y perdre.
Un régime alimentaire nutritif pour votre félin n'est pas aussi difficile à servir qu'il n'y paraît. Quelques conseils de professionnels peuvent vous aider à éviter certaines erreurs courantes.
1. Il n'y a pas une seule meilleure sorte de protéine.
Les chats ont besoin de protéines animales, de graisses et d'autres vitamines et minéraux -- et ils peuvent obtenir ces nutriments à partir de nombreuses sources différentes. Les protéines des aliments commerciaux pour chats peuvent provenir de poulet, de volaille, de bœuf, d'agneau, de poisson, de foie ou de sous-produits de viande ou de poulet, également appelés farines.
Pour un chat en bonne santé qui n'a pas d'allergies alimentaires, tous ces ingrédients (sous forme humide ou sèche) constituent un bon choix, selon Joseph Wakshlag, DVM, professeur associé au Cornell University College of Veterinary Medicine.
Au lieu de vous préoccuper des ingrédients spécifiques, recherchez la garantie nutritionnelle d'un aliment. L'étiquette doit indiquer que des tests effectués par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) ont montré que le produit fournit une alimentation complète et équilibrée, ou qu'il est formulé pour répondre aux niveaux nutritionnels établis par les profils nutritionnels des aliments pour chats de l'AAFCO. Les aliments (ou friandises) qui ne comportent pas l'une de ces déclarations ne devraient pas constituer le repas principal de votre chat.
2. Les sous-produits ne sont pas mauvais.
Certaines marques affirment que leurs aliments sont meilleurs parce qu'ils ne contiennent pas de sous-produits animaux ou de farines de sous-produits. Ces ingrédients sont des parties broyées de carcasses d'animaux, et peuvent inclure des cous, des pieds, des intestins et des os.Mais je suis en fait un grand fan de l'utilisation des sous-produits, dit Wakshlag. Ils contiennent beaucoup plus de nutriments que la viande pure. Dans un sous-produit de poulet, par exemple, vous obtiendrez des éléments comme la vitamine A, la vitamine D, le zinc et le cuivre - au lieu des seules protéines d'une poitrine de poulet.
3. Même les carnivores ont besoin de glucides.
Les céréales et autres glucides présents dans les aliments pour chats ont mauvaise réputation.
Mais ce n'est pas parce que les chats sont de vrais carnivores que les glucides sont mauvais pour eux, affirme Sherry Sanderson, DVM, nutritionniste vétérinaire à l'Université de Géorgie. Au cours des dix dernières années, elle a constaté une tendance à l'adoption de régimes à faible teneur en glucides pour les félins, mais elle met en garde contre ces régimes. Un régime pauvre en glucides est généralement synonyme d'un régime riche en graisses, ce qui expose les animaux de compagnie à l'obésité et au diabète : Les céréales ne sont que des ingrédients de remplissage sans véritables nutriments. Les céréales fournissent un grand nombre de nutriments essentiels dont les chiens et les chats, ainsi que les humains, ont besoin, affirme Mme Sanderson. En fait, il est plus fréquent qu'ils soient allergiques aux protéines animales.
4. Des âges différents ont des besoins différents.
Les chatons ont besoin d'acide docosahexaénoïque (DHA), un type de graisse saine qui est important pour la croissance du cerveau et des yeux. Si un produit indique qu'il contient des acides gras oméga-3, regardez de plus près pour savoir quel type il contient, dit Sanderson. Les oméga-3 d'origine végétale, comme ceux contenus dans les graines de lin, ne sont pas de bonnes sources de DHA. Pour les chats adultes, Sanderson recommande des aliments contenant de l'huile de poisson - qui leur donne du DHA et réduit également l'inflammation - et des probiotiques, qui nourrissent leurs bonnes bactéries intestinales. Les chats ont également besoin de nutriments différents, comme davantage de graisses, à mesure qu'ils vieillissent. Lorsque votre félin aura 7 ans, demandez à votre vétérinaire si vous devez passer à une formule senior.
5. Un prix plus élevé n'est pas toujours synonyme de meilleure qualité.
Au lieu d'acheter des aliments en fonction du prix, Mme Sanderson aime faire des recherches sur l'éthique et les pratiques de fabrication des entreprises d'aliments pour animaux de compagnie. Elle aime les marques qui ont leurs propres usines de production et qui font des recherches sur leurs régimes alimentaires pour soutenir les allégations qu'elles font.Si une entreprise fait beaucoup d'argent, mais qu'elle met tout dans la publicité et rien dans la recherche - ou qu'elle dit aux consommateurs des choses comme qu'il est mauvais de nourrir les animaux avec des sous-produits ou des céréales - en général, je ne recommande pas ces régimes alimentaires, dit-elle.La FDA réglemente tous les aliments pour animaux de compagnie et exige que les marques répondent à certaines normes pour être vendues aux États-Unis.Pourtant, dit-elle, je me tiendrais généralement à l'écart des aliments vraiment bon marché, car les ingrédients peuvent varier en qualité.
6. Vous donnez peut-être trop de nourriture à Fluffy.
La suralimentation est le problème numéro un que nous voyons chez les chats et les chiens, dit Wakshlag.
Selon l'Association for Pet Obesity Prevention, environ 58 % des chats en Amérique sont en surpoids. Demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir combien de calories votre animal doit consommer chaque jour et vérifiez les étiquettes des aliments pour vous assurer que vous lui servez des portions correspondant à ses besoins. Réfléchissez-y à deux fois avant de laisser un tas de nourriture à votre chat pour qu'il puisse la brouter toute la journée. Cela peut fonctionner pour certains félins difficiles, mais d'autres mangeront plus que de raison. Si votre emploi du temps le permet, divisez la nourriture en deux portions par jour.
