Ajouter un autre chat à votre foyer

Le docteur s'entretient avec des spécialistes des chats sur la façon d'ajouter un autre chat à votre foyer et d'aider tous vos chats à s'entendre.

Vous avez décidé qu'il était temps d'ajouter un nouveau chat à votre vie. Mais qu'en est-il du ou des chats que vous avez déjà ?

Qu'il s'agisse d'un chaton plein d'entrain ou d'un chat adulte fringant qui emménage, voici des conseils pour minimiser les sifflements et les griffures pendant la transition et pour aider votre ou vos nouveaux chats à devenir des BFF - meilleurs amis félins.

Assurez-vous que vous êtes prêt

Avant d'avoir un autre chat, réfléchissez à la personnalité du ou des chats que vous avez déjà. Selon Diana L. Guerrero, auteur de Resources for Crisis Management for Animal Care Facilities, la décision d'ajouter un nouveau chat devrait être basée sur la personnalité de votre chat actuel et sa prédisposition envers les autres animaux.

Ensuite, demandez-vous si vous êtes prêt à être exclu (temporairement) de la meute.

Christine Pellicano, propriétaire et exploitante de Aunt Christine's Little Dog House à New York, déclare : "Soyez toujours prêt à perdre le lien avec un chat qui a été un chat unique lorsque vous en introduisez un nouveau. Les chats ont tendance à se chercher mutuellement pour vous exclure pendant un certain temps - parfois une année entière. Vous pouvez vous sentir exclu. "

Préparez votre maison et vos chats

Préparer votre maison et vos autres chats demandera du temps, de la constance et de la patience. Préparez la maison en choisissant un endroit pour une zone neutre ", explique Guerrero. " Si vous avez un porche grillagé, cela peut être un endroit idéal car les chats peuvent se voir et se sentir sans risque d'altercation ".

Les mesures à prendre comprennent :

• Prévoir un espace de retrait.

  Disposez d'arbres à chats et d'étagères sur plusieurs niveaux comme zones de fuite et de retraite pour la sécurité.

• Ajoutez un autre bac à litière.

  Cela met fin à l'évitement du bac à litière et aux tendances au marquage qui peuvent survenir avec l'ajout d'un nouveau chat.

• Obtenez des poteaux à gratter.

  Au début, vos chats risquent de faire plus de griffes. Ayez donc des poteaux à griffer à disposition.

Premières impressions

" Donnez au nouveau minou une serviette ou un jouet qui appartient à votre chat actuel. Il doit avoir l'odeur de votre chat dessus ", explique Michele Hollow de South Orange, N.J., auteur de The Everything Guide to Working with Animals.

"Lorsque vous ramenez le nouveau chat à la maison, faites-le dans une cage de transport", dit Hollow. "Lorsque la cage est vide, laissez le chat établi l'explorer." Ignorez tout signe de sifflement ou d'attaque de la cage de transport vide. Restez calme et détendu.

M. Pellicano suggère de rassurer vos chats de longue date en jouant avec eux et en leur donnant un renforcement positif avec les nouveaux jouets et la nourriture savoureuse approuvée par les vétérinaires.

Ne laissez jamais un nouveau chat seul avec un chat existant pendant la période d'introduction. Et surtout, ne changez pas votre routine.

Les chats sont excellents pour déceler la nervosité", dit Hollow. "Avant de caresser votre chat actuel, lavez-vous les mains pour éliminer l'odeur du nouveau chat. Faites savoir à chaque chat combien vous l'aimez. Lorsque les sifflements cessent de part et d'autre, supervisez une présentation.

Il faut plusieurs semaines aux chats pour s'acclimater à un nouvel environnement. Il faut donc prévoir un espace séparé où le nouveau chat pourra vivre pendant au moins une semaine, explique M. Pellicano. Observez les deux chats. S'il y a moins de grognements et de sifflements et si aucun des deux chats ne sort de sa litière ou ne perd l'appétit, vous pouvez probablement les autoriser à se rencontrer. Veillez à être présent pour observer pendant un jour ou deux.

Décider d'ajouter un chaton ou un chat adulte

Les chats plus âgés ont tendance à être plus territoriaux.

Les experts recommandent souvent de jumeler des chats adultes avec des chatons afin que le chat plus âgé puisse enseigner au chaton pendant sa croissance. Les chatons deviennent des chats adultes mieux adaptés s'ils reçoivent les signaux comportementaux appropriés d'un autre chat ou d'une figure dominante (vous)", explique le vétérinaire de Los Angeles Patrick Mahaney, VMD.

Certains experts, comme Pellicano, pensent différemment. Ce n'est tout simplement pas juste pour le chat âgé qui mérite tout le temps de qualité qu'il a gagné avec son maître", dit Pellicano.

Si un chat a toujours été timide, l'arrivée d'un nouveau chaton fringant à la maison peut avoir un effet négatif.

"Il est préférable de faire correspondre les niveaux d'énergie des chats", plutôt que de se concentrer sur l'âge, dit Guerrero.

Consultez votre vétérinaire ou un spécialiste du comportement animal pour savoir quel type de chat convient le mieux à votre foyer.

Ce que vous pouvez faire pour aider les chats à s'entendre.

C'est à vous de structurer l'environnement et de préparer le terrain pour que vos chats vivent une longue et heureuse vie, en coexistant en harmonie.

Selon Guerrero, il est préférable de s'intégrer lentement et de rester à l'écart. À moins que vous ne craigniez de vous blesser, il est essentiel de ne pas intervenir, car les chats ont besoin de se débrouiller sans que les humains ne viennent compliquer les choses.

Si des bagarres éclatent, Mme Guerrero suggère d'asperger d'eau le visage des chats pour mettre fin à la bagarre, mais seulement à une distance sûre. N'essayez jamais de les forcer à s'entendre.

Quand un autre chat est une mauvaise idée

Les experts s'accordent à dire qu'il ne faut pas prendre un autre chat lorsque :

• Votre premier chat est beaucoup plus âgé, malade ou antisocial avec d'autres animaux ou des personnes.

• Vos finances sont instables

• Vous n'avez pas de temps de qualité pour vous occuper du chat ajouté.

• Vous ne pouvez pas maintenir une hygiène et une propreté correctes.

• Il n'y a personne pour garder le chat pendant les vacances ou en cas d'urgence.

Ajouter un autre chat peut être amusant et agréable. Mais vous devriez éviter l'expérience si vous n'êtes pas prêt à assumer les responsabilités requises pour prendre soin d'une autre vie.