Chats errants et chats sauvages : Comment les aider

Vous voulez offrir une meilleure vie à un chat errant ou sauvage ? Un médecin vous dit ce que vous devez savoir et comment vous pouvez l'aider.

Heureusement, aider les chats sauvages ou abandonnés n'est pas difficile. doctor s'est adressé aux experts de la santé et du comportement des chats pour obtenir des conseils sur la façon de faire une différence dans la vie de nos amis félins qui vivent en marge de la société.

Comment le problème des chats sauvages se multiplie ?

Tout d'abord, qu'est-ce qu'un chat sauvage ? Selon Margaret R. Slater, DVM, PhD, directrice principale de l'épidémiologie, services de santé animale de la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), un chat sauvage est tout chat trop peu socialisé pour être manipulé... et qui ne peut être placé dans un foyer pour animaux de compagnie typique.

Selon l'association People for the Ethical Treatment of Animals, il y a entre 60 et 100 millions de chats sauvages aux États-Unis. Ils sont généralement issus de chats perdus ou abandonnés par leurs propriétaires et grandissent sans être socialisés aux humains.

Comme une chatte peut être enceinte dès l'âge de 16 semaines et avoir deux ou trois portées par an, la population de chats sauvages - et les problèmes qui y sont associés - augmente et se perpétue. En sept ans, une seule chatte et ses chatons peuvent produire 420 000 autres chats.

Sauvage dans les rues : La vie et la santé des chats errants et des chats sauvages.

Les chats sauvages vivent souvent dans des terrains vagues, évitent les voitures et mangent dans les poubelles ; ils sont confrontés aux infections, aux maladies et à un cycle sans fin de grossesse ; ils subissent des traitements et des conditions météorologiques extrêmes. La vie d'un chat sauvage, errant ou abandonné est souvent courte, ne durant parfois que deux ou trois ans.

Bien entendu, les chats sauvages laissent également des problèmes sur le pas de la porte des humains, notamment des bagarres bruyantes, des odeurs, l'urination pour marquer le territoire (également appelée "pulvérisation" ou "marquage"), des infestations de puces et l'inévitable reproduction qui crée encore plus de chats indésirables.

De nombreux experts s'accordent à dire que l'un des meilleurs moyens d'aider les chats sauvages et les groupes de chats -- appelés colonies -- est de mettre en place des programmes de stérilisation.

Programmes de piège, de stérilisation et de retour : La clé pour aider les chats

Les efforts de piégage, de stérilisation et de retour (TNR) visent à réduire le nombre de chats non désirés en les attrapant puis en les stérilisant ou en les castrant. Également appelés "piège-neutre-spaye-retour" ou "piège-neutre-vaccine-retour", ils sont soutenus par l'ASPCA et la Humane Society.

Selon le site Web de l'American Association of Feline Practitioners, les chats errants et sauvages sont humainement piégés, examinés, vaccinés et stérilisés chirurgicalement par des vétérinaires. Les chats sauvages sont ensuite renvoyés dans leur environnement familier et, avec un peu de chance, soignés par des bénévoles, qui peuvent leur fournir de la nourriture et un abri, et les surveiller en cas de maladie.

Les partisans disent que les avantages comprennent :

• Avantages pour les chats sauvages .

  Les chats castrés ont tendance à prendre du poids et à avoir moins de problèmes de santé -- comme le cancer du sein, des testicules et de l'utérus. La stérilisation réduit également les risques qui accompagnent la grossesse. Moins de femelles en chaleur, c'est aussi moins de toms attirés dans une zone, et donc moins de combats de chats à risque.

• Avantages pour les personnes .

  La stérilisation des chats sauvages offre un contrôle de la population. Les comportements tels que les combats et le marquage sont également réduits, tandis que les avantages tels que la lutte contre les rongeurs se poursuivent. En fin de compte, moins de souffrance chez les chats signifie aussi moins de souffrance humaine face à des chats mourants ou blessés.

Tout le monde n'est pas fan du TNR. Certains défenseurs des poissons et de la faune sauvage soutiennent que la remise en liberté des chats sauvages après leur stérilisation constitue simplement un nouvel abandon et ne résout pas de façon permanente le problème dans son ensemble.

Le problème de la relocalisation et de l'éradication

Certaines personnes préconisent plutôt la relocalisation ou l'euthanasie des chats sauvages. La relocalisation peut sembler être une solution humaine, mais elle est finalement inefficace en raison de l'effet de vide. Les chats sauvages se rassemblent là où il y a des ressources : nourriture, eau et abri. Lorsqu'une colonie existante est relocalisée (ou éradiquée), un nouveau troupeau de chats sauvages ne tarde pas à découvrir les mêmes ressources et à s'installer pour combler le vide.

La relocalisation est peu attrayante pour d'autres raisons. Les chats étant très territoriaux, un chat relocalisé peut essayer de retrouver le chemin de la maison, et subir un accident ou mourir en chemin. La zone de relocalisation peut abriter une colonie déjà établie ou manquer de nourriture, d'eau ou d'abri. À moins que la vie d'une colonie ne soit en danger, la plupart des experts s'accordent à dire que la relocalisation est presque toujours une mauvaise solution.

La plupart des gens ne sont pas non plus prêts à soutenir l'éradication. Dans le cadre d'un programme TNR, les gens donneront de leur temps, de leur argent et de leurs ressources, déclare Slater, auteur de Community Approaches to Feral Cats. Mais si vous attrapez et euthanasiez des chats, dans la plupart des cas, vous ne trouverez pas de volontaires pour le faire.

Elle considère également le programme TNR comme un outil pédagogique. Cela amène les gens à réfléchir à la façon dont nous pouvons empêcher les chats de se retrouver dans la rue et comment nous pouvons gérer les populations de chats.

Pourquoi l'adoption de chats sauvages n'est pas une option

De nombreux experts s'accordent à dire que les chats adultes sauvages ne peuvent tout simplement pas être apprivoisés. Ce sont des animaux sauvages, comme les ratons laveurs. Ils ont tendance à rester loin des humains, à se cacher pendant la journée et, lorsqu'ils sont adoptés, ils sont très difficiles à socialiser. Tout comme vous n'essayeriez jamais de manipuler un raton laveur, vous ne devriez jamais essayer d'attraper un chat sauvage. Demandez l'aide de la société protectrice des animaux ou d'un autre centre de protection des animaux.

L'ASPCA préconise d'adopter les nombreux chats et chatons domestiques disponibles plutôt que d'essayer d'apprivoiser les chats sauvages.

Cependant, les chatons sauvages - surtout ceux âgés de moins de 8 semaines - peuvent souvent être socialisés. Les chats abandonnés et perdus peuvent également être réintroduits dans la vie domestique.

Comment distinguer un chat errant d'un chat sauvage ? Les félins perdus ou abandonnés sont généralement à l'aise avec les gens et tentent souvent de vivre près d'eux, sous les porches, dans les garages, les remises ou les arrière-cours.

Pourtant, Slater maintient que le TNR est la solution la plus humaine et la plus efficace à long terme. Ce que nous avons fait jusqu'à présent ne nous a mené nulle part, dit-elle. Nous devons essayer quelque chose de différent. Nous ne parlons pas de stériliser les chats pour ensuite les jeter. Ce dont nous parlons vraiment, c'est de colonies gérées, avec un humain qui nourrit les chats, s'occupe d'eux, leur fournit des soins de santé et un abri.

5 façons d'aider les chats errants et les chats sauvages

Des plus petits aux plus grands, il existe de nombreuses façons d'aider les chats errants et sauvages. En voici quelques-unes, en commençant par celle que vous pouvez faire à la maison :

• Ne contribuez pas au problème.

  Il va sans dire que vous devez stériliser vos propres chats, dit Linda P. Case, MS, auteur de Canine and Feline Behavior and Training : A Complete Guide to Understanding Our Two Best Friends. Elle suggère également de garder votre chat à l'intérieur -- non seulement pour sa sécurité, mais aussi pour éviter qu'il ne se perde et finisse par faire partie d'une colonie sauvage.

• Ne pas nourrir et oublier les chats sauvages.

  Nourrir les chats sauvages et errants est généreux, mais ils ont également besoin de soins de santé. Si vous ne pouvez pas gérer les soins continus, faites au moins stériliser le chat, suggère Case.

• Montrez que vous vous souciez de nous avec de l'argent.

  Un peu d'argent peut faire beaucoup pour aider un chat. Les opérations de stérilisation peuvent coûter aussi peu que 17 dollars pour les refuges, donc un seul don de 20 dollars peut changer radicalement la vie d'un chat sauvage. Contactez la société protectrice des animaux la plus proche de chez vous pour savoir si elle dispose d'un programme TNR ; si ce n'est pas le cas, elle saura qui le fait. Vous pouvez également donner de l'argent aux groupes de protection des animaux par le biais d'une succession ou d'un testament.

• Donnez de votre temps.

  Les programmes TNR et similaires sont souvent gérés par des organisations à but non lucratif qui comptent sur l'aide de bénévoles. Si vous ne pouvez pas aider dans un cadre clinique, vous pouvez vous impliquer au niveau communautaire -- en contactant les vétérinaires et les entreprises locales, en écrivant des lettres, en collectant des fonds ou en tenant un stand lors d'un événement communautaire.

• Devenir un gardien de la colonie.

  Dans une colonie gérée, les chats peuvent vivre jusqu'à 12 à 16 ans, dit Slater. En fait, ajoute-t-elle, des études portant sur 100 000 chats sauvages gérés dans le cadre de programmes TNR ont révélé que la plupart étaient en bonne santé. Si vous pensez pouvoir offrir un abri, de la nourriture ou des soins à un groupe de chats sauvages, contactez votre société protectrice des animaux, votre hôpital vétérinaire ou un autre groupe de protection des animaux pour savoir comment commencer. Mais avant de le faire, comprenez que s'engager à prendre soin d'une colonie est une grande responsabilité. La colonie deviendra dépendante de vous, tout comme le serait un chat domestique. Si vous partez ou déménagez, il est vital que vous trouviez quelqu'un d'autre pour s'occuper des chats en votre absence.

Dans le cadre de la vie dans une société civilisée, il est de notre devoir de prendre soin de ceux qui sont faibles, malades ou impuissants, dit Slater. Notre responsabilité inclut nos animaux domestiques, que nous avons arrachés à la nature et rendus dépendants de nous.