Parfois, nos meilleures intentions ne sont pas les meilleures pour les besoins de santé de notre chat. Voici six erreurs courantes que les propriétaires de chats commettent et comment les éviter.
Les chats peuvent être des animaux satisfaits, soignés et choyés par des propriétaires dévoués qui ont à cœur les intérêts de leur animal. Pourtant, il arrive que nos bonnes intentions ne correspondent pas aux besoins de santé de nos chats. Nous aimons un peu trop, par exemple en les suralimentant, ou nous ne voyons pas les signes subtils d'une maladie grave.
Que pouvez-vous faire pour que votre chat reste en bonne santé ? Prenez conscience des pierres d'achoppement les plus courantes pour les propriétaires de chats et soyez sûr de savoir comment les éviter.
Erreur 1 : ne pas faire de soins préventifs
L'erreur de santé la plus courante que font les propriétaires est de ne pas faire bénéficier leur chat de soins préventifs, disent les pros. La vétérinaire de l'Oregon, Marla J. McGeorge, DVM, affirme que les soins préventifs sont essentiels pour détecter les problèmes de santé à un stade précoce.
Bien que les vaccinations régulières constituent une part importante des soins préventifs pour les chats, elles ne représentent pas tout. Un examen annuel complet va beaucoup plus loin et peut inclure :
-
Une évaluation des yeux, des oreilles, du pelage et de la peau du chat.
-
Travail du sang
-
Un examen oral
-
Contrôle des parasites
-
Conseils sur la nutrition, l'exercice et l'enrichissement
La directrice médicale associée du Canine Health Institute, Adrianne Brode, DVM, affirme que "les chats bénéficient généralement de moins de soins de santé que les chiens." Brode spécule qu'une des raisons pourrait être que les chats sont plus experts pour cacher leur douleur -- ce que ces petits animaux de proie font instinctivement.
"Certains chats domestiques âgés sont plutôt inactifs et dorment beaucoup, de sorte que les propriétaires ne remarquent souvent pas les problèmes", explique M. Brode. Même si vous ne voyez pas forcément de signes d'arthrite, de perte de dents ou de malnutrition chez votre chat, votre vétérinaire le verra.
Erreur 2 : ne pas stériliser son chat
Les chatons sont précieux - il n'y a aucun doute là-dessus. Pourtant, chaque chaton a le potentiel de devenir un chat en bonne santé et capable de se reproduire. Si l'on n'y prend garde, une chatte et ses chatons peuvent produire jusqu'à 420 000 chats en sept ans.
"Il y a un énorme problème de surpopulation féline aux États-Unis", explique Mme McGeorge. À l'échelle nationale, les refuges reçoivent chaque année jusqu'à 7 millions d'animaux non désirés, et plus de la moitié d'entre eux sont euthanasiés.
C'est pourquoi il est important de faire stériliser les chats avant qu'ils ne soient en âge de se reproduire, explique Mme McGeorge. Comme une chatte peut tomber enceinte à l'âge de 4 à 6 mois, elle doit être stérilisée rapidement. Les chatons peuvent être stérilisés dès l'âge de 8 semaines.
Selon l'ASPCA, la stérilisation coûte moins cher que d'élever une portée de chatons pendant un an. De nombreux groupes à but non lucratif proposent des options de stérilisation à bas prix, à partir de 20 dollars. Parlez-en à votre vétérinaire ou à un refuge pour animaux local. Ils seront peut-être en mesure de vous recommander une option de stérilisation à bas prix près de chez vous.
Erreur 3 : retarder les soins
Selon Mme McGeorge, une autre erreur importante que font les propriétaires d'animaux de compagnie est d'attendre de voir si un problème de santé s'améliore de lui-même avant d'emmener leur chat chez le vétérinaire.
Le défaut de cette attitude attentiste est l'habileté des chats à cacher les maladies pour se protéger des prédateurs. Ainsi, même si vous pensez qu'un problème de santé s'est résolu, vous pouvez découvrir une semaine plus tard qu'il s'est transformé en une véritable urgence.
Si vous voyez clairement qu'il y a un problème - votre chat boite, par exemple, ou a la tête inclinée - appelez toujours votre vétérinaire.
Voici d'autres signes indiquant que votre ami félin est peut-être malade :
-
Vomissements ou diarrhée, qui peuvent tous deux entraîner rapidement une déshydratation potentiellement mortelle.
-
Changements dans le toilettage
-
Dormir beaucoup plus que d'habitude
-
Eternuement
-
Perte de poids
-
Modifications de la miction ou de la défécation
-
Boiterie
-
Halètement
-
Refus de nourriture ou d'eau
Erreur 4 : sauter le contrôle des parasites
Les puces sont le fléau des chats du monde entier et de loin le parasite externe le plus courant auquel ils sont confrontés. Et elles sont plus qu'une simple irritation qui démange. Pour les chats allergiques aux puces, une infestation peut entraîner une inflammation, des démangeaisons sévères et une perte de poils. Les chatons peuvent mourir d'anémie s'ils sont gravement infestés de puces. Pour doubler le désagrément, il suffit d'une seule puce avalée pour entraîner le ténia.
Les ténias sont le parasite interne le plus courant chez les chats, mais pas le seul. Bien que les vers du cœur soient souvent considérés comme un problème pour les chiens, ils peuvent également toucher les chats. Il n'existe pas de traitement contre le ver du cœur chez le chat, la prévention est donc essentielle.
La prévention est donc essentielle. Le contrôle des parasites problématiques ne concerne pas seulement votre chat. Selon Mme McGeorge, "certains parasites intestinaux peuvent être transmis aux humains". Les enfants et les adultes immunodéprimés courent un risque accru.
Outre les puces et les ténias, les acariens, les ankylostomes, les ascaris, les trichocéphales et les tiques peuvent également perturber les chats. Discutez avec votre vétérinaire pour décider du traitement le plus efficace pour contrôler les parasites problématiques dans votre région.
Erreur n°5 : ne pas mettre de micropuce
Les chats peuvent être de vrais casaniers, prenant le soleil sur le rebord d'une fenêtre ou roupillant toute la journée dans le jardin. Pourtant, ils font toujours partie des 10 millions d'animaux de compagnie perdus chaque année aux États-Unis.
Sur les millions de chats qui finissent dans les refuges, moins de 2 % sont rendus à leurs propriétaires, selon le National Council on Pet Population Study and Policy. La plupart des chats qui sont réunis avec leurs familles humaines le sont parce qu'ils ont des étiquettes d'identification, des tatouages ou des puces électroniques.
Il faut savoir que même les chats d'intérieur peuvent s'échapper ou sortir de la maison par inadvertance, explique Mme McGeorge. Les chats sont également beaucoup plus enclins que les chiens à perdre les colliers d'identification, de sorte que la micropuce est un meilleur moyen de ramener votre chat à la maison s'il est perdu.
De la taille d'un grain de riz, les micropuces s'insèrent en quelques secondes sous la peau, entre les omoplates de votre animal, et durent éternellement car elles n'utilisent pas de pile. La puce n'est activée que lorsqu'un scanner passe au-dessus d'elle, transmettant son numéro d'identification au scanner.
Une micropuce n'est toutefois utile que si vous maintenez vos coordonnées à jour dans le registre des micropuces de la société qui a fabriqué la puce. Votre vétérinaire vous donnera toutes les informations dont vous avez besoin pour tenir à jour l'enregistrement de votre animal.
Erreur n°6 : négliger les soins dentaires
Vous vous brossez les dents tous les jours, alors pourquoi pas celles de votre chat aussi ? Selon Brode, les soins dentaires sont souvent négligés chez les chats. Cela peut facilement conduire à des dents douloureuses et infectées. Les maladies des gencives peuvent endommager les dents d'un chat comme les vôtres, entraînant des caries et des inflammations ainsi que la perte d'os et de dents - avec une douleur que vous ne remarquerez peut-être pas avant que le problème ne soit avancé.
La solution réside dans des examens bucco-dentaires réguliers, des nettoyages de dents et des brossages quotidiens - oui, c'est possible - ainsi que dans une nourriture de qualité et des jouets à mâcher. Les jouets satisfont non seulement l'envie de mâcher de votre chaton, mais massent également les gencives et éliminent le tartre mou.
