Le docteur s'entretient avec des experts sur la façon de se lier d'amitié avec un chat.
Remuant la queue et parfois protecteur, le chien a longtemps détenu le titre de meilleur ami de l'homme. Quant aux chats, souvent silencieux et solitaires, ils peuvent ressembler davantage à des voisins distants. Mais si vous vous présentez correctement, les chats froids peuvent devenir des compagnons chaleureux.
Les gens se méprennent sur les chats simplement parce qu'ils sont plus indépendants que les chiens, explique Pamela Reid, PhD, spécialiste certifiée du comportement animal appliqué et vice-présidente du centre de comportement animal de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Mais les chats peuvent devenir très attachés aux gens et être extrêmement affectueux, selon leur personnalité.
Comme les chiens, les chats ont des tempéraments et des personnalités très distincts.
Certains chats veulent être des chats de salon, ils ronronnent et veulent être caressés, explique Barbara J. King, professeur d'anthropologie au College of William & Mary et auteur de Being With Animals. Certains chats veulent jouer, mais pas être des chats de salon. Certains veulent s'asseoir près de vous mais pas avec vous. Et d'autres encore souhaitent communiquer à l'autre bout de la pièce.
Vous voulez être le chat qui miaule quand il s'agit de créer des liens ? Ces étapes vous apporteront ronronnements et coups de tête pour les années à venir.
Hello Kitty Time
Les chatons apprennent les principales leçons sociales entre 2 et 9 semaines, c'est donc le moment idéal pour se lier à vous et avoir des contacts avec d'autres humains, chats et chiens, dans un cadre contrôlé.
Veillez à ce qu'ils soient exposés à différents types de personnes et à ce que ces expositions soient extrêmement positives, explique Jackson Galaxy, comportementaliste pour chats à Redondo Beach (Californie), dont la mini-série télévisée My Cat From Hell a été diffusée le 7 mai sur Animal Planet.
L'attachement à un chaton ou à un jeune chat dépend de la personnalité et de l'histoire de l'animal. S'il a eu des contacts avec l'homme, il est probable qu'il soit relativement amical et habitué à ce que les gens le manipulent. Donnez au chaton un endroit confortable où se reposer, comme un lit pour chat, et les éléments de base - repas, friandises, jouets - et beaucoup d'attention. Certains aiment être brossés et toilettés, d'autres non.
Si le chaton semble timide ou effrayé, mettez-le dans une chambre ou une petite pièce où il se sentira en sécurité. Ne vous imposez pas à l'animal. Asseyez-vous tranquillement sur le sol, lisez un livre et distribuez des friandises pour voir si le chaton sort de sa cachette. Le caresser ou essayer de jouer peut être intimidant au début. Mais un pointeur laser ou un jouet sur une longue baguette peut fonctionner.
Chats adoptés et sauvés
Lorsque l'on crée des liens avec un chat adopté, connaître sa personnalité peut aider. Le programme Meet Your Match de l'ASPCA aide les refuges à prédire la personnalité des chats grâce à des catégories qui vont de l'actif et du joueur (Party Animal) au plus calme (Love Bug).
Là encore, donnez au chat le temps d'explorer ou limitez-le à une seule pièce jusqu'à ce qu'il soit à l'aise. Certains chats sont sûrs d'eux et peuvent entrer dans une nouvelle maison sans problème, explique Reid. D'autres peuvent être terrifiés et se cacher.
Déterminez si, où et dans quelle mesure le chat aime être caressé, et quand il en a assez. Des pupilles dilatées, des tressaillements de la fourrure et une queue qui ressemble à celle d'un chien qui remue sont des signes révélateurs d'une surstimulation du chat.
Selon Galaxy, si vous n'écoutez pas ce que dit votre chat, vous lui faites plus de mal que de bien en matière d'attachement. Il s'agit vraiment de ce qu'ils veulent.
Tu vas l'épouser ?
Les chats n'aiment pas trop le changement. Faire en sorte que votre chat s'attache à un colocataire ou à un nouveau conjoint peut être un défi. Certains peuvent être carrément agressifs.
Les chats peuvent avoir des réactions assez importantes s'ils déménagent dans un nouveau foyer ou si vous avez un nouveau colocataire, dit Reid.
Acclimatez le chat lentement. Si vous emménagez chez quelqu'un, emmenez votre chat passer du temps chez lui à l'avance. Apportez son fauteuil, ses jouets et son grattoir préférés.
Si vous voulez que le chat dorme sur votre lit et que les deux parties sont d'accord, faites-le. Mais si vous prévoyez de chasser le chat du lit après la période initiale d'attachement, ne vous donnez pas la peine. Le chat ne comprendra pas pourquoi il était d'accord et ne l'est plus, dit Reid.
Si un colocataire ou un partenaire emménage, demandez à la nouvelle personne de prendre part aux activités que le chat apprécie, comme les repas réguliers ou les moments de jeu avec un jouet préféré.
Choses sauvages
Créer des liens avec des chats sauvages ou féraux qui n'ont eu que peu ou pas de contacts humains est difficile, mais pas impossible. Beaucoup ont des limites quant au degré de confiance et de détente qu'ils peuvent avoir.
King aime parler d'une voix calme, grave et musicale, éviter les mouvements brusques et s'asseoir sur le sol. Au lieu de fixer un chat les yeux grands ouverts, elle dit aussi baisser les paupières comme un chat paresseux au soleil ... où vous les imitez.
En fin de compte, il est payant de prendre le temps d'apprendre ce que votre chat aime et n'aime pas.
La grande récompense est le moment où le chat grimpe sur vos genoux et vous regarde et ronronne affectueusement lorsque vous n'avez pas de nourriture, dit King.
À faire et à ne pas faire
Voici d'autres conseils pour devenir ami avec un félin :
Soyez patient.
Créer des liens avec un chat -- en particulier un chat dont l'histoire est trouble ou douteuse -- peut prendre beaucoup de temps, dit King.
Ne vous attendez pas à ce que le chat s'attache de la même manière à chaque personne du foyer.
Certains chats s'attachent davantage à une personne en particulier.
N
jamais élever la voix et ne donnez pas de fessée ou de coup à un chat.
Les punitions ne signifient rien pour un chat, dit Galaxy. Tout ce que vous faites, c'est éroder le lien. Mais il est tout à fait normal de lui dire fermement non si vous le surprenez à faire quelque chose de risqué.
Il n'existe pas de correction rapide pour un comportement agressif d'un chat envers une personne, mais un temps mort peut fonctionner. Retirez le chat de la situation en toute sécurité, en le plaçant dans une pièce sombre où il pourra se calmer. S'il s'agit d'un nouveau problème avec un chat que vous avez depuis longtemps, il se peut qu'il y ait un problème médical sous-jacent, alors consultez votre vétérinaire. Sinon, un comportementaliste peut aider à déterminer la cause de l'agressivité de votre chat, dit Galaxy.
Ne laissez pas de nourriture dehors 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Le fait que vous soyez la source de nourriture est d'une importance capitale pour votre chat, dit Galaxy. Si vous voulez créer un lien avec votre chat, alors vous devez être celui qui donne la nourriture.
Faites en sorte que votre chat soit castré ou stérilisé.
En plus de réduire la population d'animaux non désirés, cela a tendance à les égaliser et à les rendre plus concentrés sur le type de relation que vous voulez avoir, dit King.
