La plupart des gens n'emmènent pas leur chat pour des visites de contrôle régulières. Mais ces visites peuvent être cruciales pour la santé de votre chat.
Est-il temps d'emmener votre chat chez le vétérinaire pour un bilan de santé ?
"Je pense que parfois les gens ne vont pas [chez le vétérinaire] parce qu'ils pensent que les vaccins de leur chat ne sont pas encore arrivés à échéance. Mais les chats doivent être examinés au moins une fois par an", explique le vétérinaire Brian Collins, DVM, chargé de cours au Companion Animal Hospital du Cornell University College of Veterinary Medicine. "J'aime les examiner tous les six mois, si possible."
Lors des visites de contrôle, le plus important est probablement de faire passer à votre chat un examen physique "du nez à la queue", explique Brian Collins.
Au cours de ce rendez-vous, qui peut durer de 15 à 30 minutes, votre vétérinaire examinera tout le corps de votre chat, à la recherche de signes de maladie ou de quelque chose d'inhabituel. Par exemple, il examinera les oreilles du chat à la recherche de parasites, tels que des acariens. Il examinera les yeux pour vérifier la santé générale de la rétine, regardera à l'intérieur de la bouche de votre chat pour rechercher des signes de tartre ou de maladie des gencives, écoutera le cœur et les poumons du chat et examinera la peau pour détecter toute lésion ou bosse. "En fait, il s'agit de vérifier que tout est normal", explique M. Collins.
Le vétérinaire pèsera également votre chat et lui attribuera un indice de condition physique de 1 à 9 (ou de 1 à 5, selon l'échelle utilisée par votre vétérinaire). "Plus le chiffre est élevé, plus le chat est gros", explique Mme Collins.
Idéalement, vous souhaitez que votre chat obtienne un score moyen, soit 5 sur l'échelle de 1 à 9, ce qui signifie que le chat a un poids approprié. "Les problèmes que nous avons tendance à voir le plus chez les chats sont l'obésité et les maladies dentaires", dit Collins, qui note que l'obésité est généralement plus un problème chez les chats âgés et d'intérieur.
Vaccins pour chats
Votre chat peut recevoir des vaccins au cours de la visite, en partie en fonction de son âge, explique Collins.
Les chatons reçoivent généralement une série de vaccins contre la maladie de Carré, les maladies respiratoires supérieures et la rage. Mais les chats ne sont pas nécessairement vaccinés de manière systématique contre d'autres maladies infectieuses, comme la leucémie féline. "Cela dépend en quelque sorte du mode de vie du chat", explique Mme Collins. Les chats en contact prolongé avec d'autres chats sont les plus à risque, mais tout chat qui sort à l'extérieur peut contracter la leucémie féline. Demandez à votre vétérinaire si le vaccin convient à votre félin.
Les chats d'extérieur sont plus exposés aux maladies en général, notamment aux infections virales et parasitaires. Les chats d'intérieur qui sortent occasionnellement à l'extérieur ne sont souvent pas protégés contre les maladies infectieuses non plus.
La fréquence des vaccins contre d'autres maladies peut varier d'un an à tous les trois ans, en fonction du type de vaccin et de la philosophie de votre vétérinaire, explique Mme Collins. "Lorsque nous essayons de déterminer les vaccins à administrer à un chat, nous considérons toujours chacun d'eux comme un individu plutôt que comme une recommandation unique pour tous les chats."
Conseils pour les visites chez le vétérinaire
Il existe des moyens de rendre la visite du chat bien portant moins stressante pour votre animal.
" La meilleure chose à faire est de commencer tôt ", dit Collins. Dans l'idéal, il est préférable d'emmener votre chat faire des promenades en voiture lorsqu'il est chaton et de l'habituer à une cage de transport. Achetez une cage de transport qui soit confortable pour votre chat. Sortez-la quelques jours avant la visite et faites-en un endroit sûr et amusant, rempli de friandises ou de jouets, afin de rendre le voyage chez le vétérinaire moins stressant.
Une fois au cabinet, le fait de placer une couverture ou une serviette sur la cage de transport peut aider le chat à rester calme.
Un autre élément clé d'une visite de contrôle du chat consiste à établir une relation avec votre vétérinaire. "C'est très important", dit Mme Collins. "Nous mettons vraiment l'accent sur les soins préventifs", ce qui peut aider votre animal à rester en bonne santé pendant de nombreuses années.
