À quoi servent les moustaches des chats ? Comment fonctionnent-elles ? Découvrez-le sur le site du docteur.
Ces poils raides sur le visage et les pattes de votre chat ne font pas qu'ajouter à sa beauté - ils ont un vrai travail à faire. Les moustaches sont les systèmes GPS et radar de votre chat.
Elles constituent un élément puissant et important de la façon dont un chat perçoit le monde, explique W. Mark Cousins, DVM, fondateur d'une clinique vétérinaire à la Nouvelle-Orléans.
Comment ils fonctionnent
Chaque moustache épaisse est remplie de minuscules nerfs supersensibles qui aident votre chat à évaluer la distance et l'espace. C'est ainsi qu'ils prennent des décisions telles que : Cette boîte est-elle trop petite pour que j'y entre ? Quelle distance dois-je franchir pour atteindre ce comptoir ?
C'est également la façon dont ils détectent ce qui les entoure. Les chats aveugles peuvent très bien s'orienter dans les pièces en se promenant simplement et en laissant leurs moustaches se faire une idée de l'endroit où ils se trouvent, explique M. Cousins.
Les follicules - les sacs qui contiennent les poils - sont profonds et comportent de nombreuses terminaisons nerveuses qui envoient des messages au cerveau du chat.
Il existe également un organe sensoriel à l'extrémité de chaque poil. Il capte les vibrations de l'environnement qui permettent au chat de savoir où il se trouve... et quelles autres créatures l'entourent.
La plupart des moustaches prennent racine dans les épais coussinets de la lèvre supérieure, mais des ensembles plus petits se trouvent dans la région des sourcils, le long du menton et près des pieds.
Les moustaches situées sur les côtés du nez sont de la même largeur que le corps de votre chat ; elles l'aident à déterminer si un espace est suffisamment large pour qu'il puisse s'y faufiler.
Les moustaches à l'arrière des pattes aident votre chat à grimper aux arbres.
Quelle est l'humeur de votre chat ? Regardez ses moustaches
Un ensemble complexe de muscles sur le visage fait bouger les moustaches d'avant en arrière.
La façon dont un chat les dispose indique à un autre animal -- ou à nous, les humains -- comment il se sent. Lorsqu'un chat est détendu, ses moustaches restent immobiles et dépassent de chaque côté de sa tête. S'il est ?curieux ou en chasse, il les poussera légèrement vers l'avant. Les chats qui sont nerveux ou contrariés replieront les moustaches vers le visage.
Les moustaches n'ont pas besoin d'être taillées !
Comme les autres poils du corps du chat, les moustaches tombent. C'est normal. Mais il ne faut jamais les couper.
Un chat dont les moustaches sont coupées sera désorienté et effrayé.
Si vous les coupez, c'est comme si vous mettiez un bandeau sur les yeux d'une personne, en lui enlevant l'un de ses moyens d'identifier ce qui se trouve dans son environnement, explique la vétérinaire Jane Brunt.
