Découvrez comment les chats contractent la toxoplasmose et transmettent la maladie à l'homme.
Les personnes et les animaux ne présentent généralement pas de symptômes pendant ou après l'infection, mais les personnes enceintes ou dont le système immunitaire est affaibli courent de plus grands risques pour la santé.
Qu'est-ce que la toxoplasmose chez les chats ?
Toxoplasma gondii est un parasite unicellulaire trop petit pour être vu à l'œil nu. Il survit à l'intérieur du sol, de l'eau, de la viande crue, du corps de nombreux animaux à sang chaud et d'autres endroits, mais c'est à l'intérieur des chats qu'il vit le plus longtemps. Les infections durent généralement quelques semaines, et la plupart des humains et des animaux deviennent immunisés par la suite. ?
Comment la toxoplasmose se propage-t-elle chez les chats ?
Les chats contractent généralement la toxoplasmose en mangeant des animaux sauvages ou de la viande insuffisamment cuite infectée par le parasite. Toxoplasma gondii vit également à l'intérieur des excréments des chats infectés, où il peut infecter d'autres chats ou animaux qui l'avalent. Les chats ne peuvent pas contracter la maladie par contact corporel avec des humains ou d'autres animaux ; ils doivent avaler des matières contenant le parasite.
Signes et symptômes de la toxoplasmose chez le chat
La toxoplasmose ne présente souvent aucun symptôme car le système immunitaire peut généralement empêcher les parasites Toxoplasma de provoquer des maladies. Cependant, les personnes ou les animaux qui sont enceintes ou dont le système immunitaire est affaibli sont confrontés à des symptômes plus graves et à des risques sanitaires durables dus à la toxoplasmose.
Les chats peuvent présenter des symptômes légers lors de l'infection. Un chat atteint du virus de l'immunodéficience féline ou d'autres problèmes immunitaires peut présenter des symptômes plus graves. Ces symptômes peuvent inclure :
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Diarrhée
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Perte d'appétit, ou difficulté à mâcher et à avaler les aliments.
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Fatigue
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Fièvre
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Difficulté à respirer
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Peau jaune (jaunisse)
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Problèmes de vision et d'équilibre
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Torsion de l'oreille
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Crises d'épilepsie
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Changements de comportement
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Appui de l'avant de leur tête contre des surfaces
Diagnostic de la toxoplasmose chez le chat
Les tests sanguins, ainsi que les signes physiques de la maladie et les antécédents médicaux du chat, peuvent être utilisés pour diagnostiquer la toxoplasmose. Ces tests recherchent deux types d'anticorps contre la toxoplasmose (substances chimiques créées par le système immunitaire pour tuer les germes et les infections extérieures) dans le sang du chat. La présence d'un de ces anticorps indique que le chat a été infecté à un moment donné et qu'il est maintenant immunisé, ce qui signifie qu'il ne peut plus infecter d'autres personnes ou animaux, tandis que l'autre indique une infection active.
Traitements de la toxoplasmose chez le chat
Les traitements félins de la toxoplasmose impliquent généralement un antibiotique appelé clindamycine que vous pouvez donner à votre chat par voie orale. Un vétérinaire peut également prescrire des crèmes stéroïdes ou des stéroïdes oraux pour les yeux de votre chat ou d'autres zones affectées. Ces médicaments devraient aider à faire disparaître les symptômes en quelques jours. Si votre chat ne s'améliore pas, une autre maladie peut en être la cause.
Prévention de la toxoplasmose chez le chat
Assurez-vous que votre chat ne mange que des aliments secs ou humides correctement cuits et emballés, et non des rongeurs sauvages ou d'autres proies. Le fait de le garder à l'intérieur réduira également ses chances d'entrer en contact avec le parasite. Changez leur litière quotidiennement pour éviter que votre chat ne touche les excréments d'autres chats, qui peuvent être contaminés.
La toxoplasmose chez l'homme
Les gens peuvent contracter la toxoplasmose à partir de nombreuses sources différentes :
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Manger de la viande insuffisamment cuite ou crue provenant d'animaux ou de poissons infectés par le parasite.
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Manger des fruits ou des légumes non lavés
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Utilisation d'ustensiles de cuisine contaminés par le parasite.
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Boire de l'eau contaminée par le parasite
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Se débarrasser des excréments de chat et ne pas se laver soigneusement les mains par la suite.
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Jardiner dans la terre ou toucher des bacs à sable qui ont été contaminés par des excréments de chats infectés sans se laver soigneusement les mains après.
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Transmission de la mère à l'enfant
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Transfusions sanguines ou greffes d'organes (très rare).
Comme les chats, la plupart des humains qui contractent la toxoplasmose ne tombent pas malades du tout, mais les bébés, les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le VIH/sida ou le cancer sont plus susceptibles de présenter des symptômes. D'autres personnes peuvent tout de même présenter des symptômes, qui peuvent inclure :
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Gonflement des ganglions lymphatiques (glandes situées sur les côtés de votre cou, sous vos oreilles).
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Confusion
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Maux de tête
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Fatigue
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Fièvre
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Douleurs corporelles
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Défauts à la naissance ou se développant plus tard dans la vie.
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Toux de sang
Prévention et traitement de la toxoplasmose chez l'homme.
Avoir un chat ne vous expose pas nécessairement à un risque plus élevé de contracter la toxoplasmose, mais vous pouvez prendre des mesures pour aider à la prévenir. Évitez la viande ou le poisson cru ou insuffisamment cuit, le lait cru, ou les objets et surfaces ayant touché de la viande crue. Portez des gants lorsque vous jardinez et lavez-vous les mains par la suite ?
Lavez les fruits et les légumes avant de les manger. Changez quotidiennement la litière de votre chat tout en portant des gants, car il faut 24 heures pour que le Toxoplasme présent dans les excréments du chat devienne contagieux. Si vous êtes enceinte ou immunodéprimée, essayez d'éviter complètement le bac à litière.
La plupart des gens sont testés pour la toxoplasmose avec le même type de tests sanguins que les chats. Dans de rares cas, une ponction lombaire peut être utilisée pour prélever un échantillon de liquide rachidien. Les analyses du liquide amniotique peuvent détecter la toxoplasmose chez les femmes enceintes, et les médecins peuvent rechercher la toxoplasmose chez les nouveau-nés par un examen physique.
Les personnes qui sont par ailleurs en bonne santé se remettent généralement de la toxoplasmose sans aucun type de traitement. Les personnes malades peuvent être traitées à l'aide d'une combinaison de médicaments, notamment des antiparasitaires et des antibiotiques, mais ces médicaments peuvent être moins efficaces pour les femmes enceintes ?
