Découvrez les symptômes de la grippe du chat, son traitement et la façon dont vous pouvez soigner votre animal malade.
Les chats peuvent-ils attraper la grippe ?
Les chats peuvent être infectés par les virus de la grippe, tout comme les humains. Les experts pensent que la grippe du chat se propage de la même manière que les virus de la grippe chez l'homme. L'un des moyens est le contact direct avec d'autres chats, par exemple lorsqu'ils jouent ou se blottissent l'un contre l'autre. Un autre moyen pourrait être les gouttelettes présentes dans l'air. Ces gouttelettes proviennent d'éternuements ou de toux et présentent une sorte d'écoulement. Les chats peuvent également attraper la grippe en entrant en contact avec quelque chose qui a été contaminé par un virus, comme des cages ou des bols de nourriture partagés. Les recherches suggèrent que les humains pourraient transmettre des virus aux chats pendant la saison de la grippe, mais jusqu'à présent, il n'y a pas assez de preuves pour affirmer que cela fonctionne aussi dans l'autre sens.
La grippe du chat est un terme utilisé pour décrire une infection des voies respiratoires supérieures (IVS) qui est normalement causée par l'un des deux virus suivants : le calicivirus félin (FCV) ou l'herpèsvirus félin (FHV ou FHV-1). Elle n'est pas causée par un virus de la grippe. Une fois qu'un chat a été infecté par ces virus responsables de la grippe féline, il est possible qu'il soit porteur du virus pour le reste de sa vie. Même avec un traitement, votre chat peut continuer à présenter des symptômes à vie.
Quels sont les symptômes de la grippe du chat ?
Les symptômes de la grippe du chat sont en fait assez similaires à ceux que les humains ressentent lorsqu'ils ont la grippe. Les symptômes les plus courants sont :
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Gorge enflammée
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Nez qui coule ou écoulement
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Eternuement
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Toux (bruit de bâillon)
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Aphtes buccaux
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Bave ou goutte à goutte
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Fièvre
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Perte de la voix
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Conjonctivite (œil rose) ou écoulement oculaire.
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Faible énergie
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Perte d'appétit
Une fois que votre chat a été infecté par le virus de la grippe, les symptômes peuvent prendre jusqu'à deux semaines pour apparaître. Les chatons sont également susceptibles de développer des ulcères oculaires, qui peuvent potentiellement causer des lésions oculaires s'ils ne sont pas traités. Les chatons et les chats âgés ont un système immunitaire plus faible que celui des chats adultes en bonne santé. Ils peuvent donc présenter des symptômes plus graves ou même développer une affection secondaire causée par la grippe du chat. Par exemple, votre chat pourrait développer une pneumonie, une infection respiratoire secondaire, une déshydratation ou un manque de nutrition.
Quel est le traitement de la grippe du chat ?
Si vous remarquez l'un de ces symptômes chez votre chat, vous devez contacter votre vétérinaire. Pour diagnostiquer votre chat, votre médecin lui fera passer un examen pour vérifier ses symptômes et écarter toute autre cause possible de son état. Parfois, les vétérinaires peuvent demander un écouvillonnage du nez ou des yeux pour confirmer la présence du virus FCV ou FHV. Les écouvillons sont ensuite envoyés à un laboratoire où le virus peut être identifié par culture ou par PCR.
Médicaments. Votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques pour combattre l'infection, ou des anti-inflammatoires pour faire baisser la fièvre. Si votre chat a du mal à respirer en raison d'un écoulement nasal, des mucolytiques (médicaments qui décomposent le mucus) peuvent aider à dégager ses voies respiratoires et à éliminer le mucus. Les gouttes pour les yeux peuvent aider à soigner les yeux irrités et douloureux.
À la maison. Les soins à domicile sont très importants lorsqu'il s'agit de traiter la grippe du chat. Les symptômes de votre chat peuvent faire qu'il ne veuille pas manger ou qu'il ait du mal à manger sa nourriture habituelle. Encouragez-le en lui donnant du petit poisson, comme des sardines, ou du poulet rôti en petits morceaux. Votre vétérinaire peut également prescrire une alimentation spéciale pour que votre chat soit correctement nourri.
Aidez votre chat en essuyant doucement les écoulements des yeux et du nez lorsque vous en voyez. Vous pouvez utiliser de l'eau salée sur un chiffon humide pour essuyer les écoulements. La vapeur aide à décomposer le mucus, alors laissez votre chat venir dans la salle de bain avec vous pendant que vous prenez une douche ou un bain.
Comment prévenir la grippe du chat ?
La meilleure façon de protéger votre chat de la grippe du chat est de le faire vacciner contre les virus responsables de la grippe du chat. Votre chat aura besoin de deux vaccins contre la grippe, suivis de rappels tout au long de sa vie. Bien que la vaccination ne puisse pas empêcher votre chat de contracter la grippe, elle peut l'aider à ne pas développer de symptômes graves.
Si vous avez plusieurs chats et que l'un d'entre eux est malade, isolez le plus possible celui qui est infecté afin d'empêcher la propagation du virus. Veillez à ce que les objets partagés, comme les bols et les bacs à litière, soient désinfectés après usage afin d'éliminer les bactéries restantes.
