Un expert vétérinaire répond aux questions les plus fréquemment posées sur les soins aux chatons, notamment sur les vaccinations, les maladies courantes, la fréquence des examens vétérinaires et les malformations congénitales.
Un chaton est une boule de plaisir qui saute, roupille, roule, joue et peut vous divertir pendant des heures. Mais les chatons ont aussi besoin de soins et d'attention appropriés pour grandir heureux et en bonne santé. Le docteur a donc demandé à Drew Weigner, spécialiste en médecine féline certifié par l'American Board of Veterinary Practitioners et ancien président de l'Academy of Feline Medicine, comment éviter les pièges du chaton.
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Q : Mon chaton peut-il attraper des maladies de sa... mère ?
R : Très certainement. Ils peuvent contracter la leucémie féline, le FIV (virus de l'immunodéficience féline) et un grand nombre de parasites. La liste est longue.
Mais comme le test de dépistage du FIV détecte les anticorps, les chatons sont parfois positifs à cause des anticorps qu'ils reçoivent de leur mère, sans pour autant être atteints de la maladie. Lorsqu'ils sont testés à nouveau à l'âge de six mois, la plupart sont négatifs.
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Q : Dans quel délai mon nouveau chaton doit-il voir un vétérinaire ?
R : Nous disons à nos clients d'amener tout nouveau chaton dans les 24 heures suivant son adoption, juste pour que nous puissions nous assurer qu'il est en bonne santé et que nous puissions les aider à le faire démarrer du bon pied.
Les chatons sont en fait plus fragiles qu'il n'y paraît, et les problèmes peuvent survenir rapidement. Les trois principaux problèmes que je vois sont l'hypothermie, ou faible température corporelle, l'hypoglycémie, ou faible taux de sucre dans le sang, et la déshydratation. Lorsqu'un chaton ne se porte pas bien, ce sont les trois raisons que nous voyons généralement. Et elles sont faciles à éviter, en les gardant au chaud et en s'assurant qu'ils s'alimentent ou, s'ils ne s'alimentent plus, en s'assurant qu'ils mangent. Et c'est un problème que nous rencontrons. Les gens donnent aux chatons de la nourriture sèche quand ils sont très jeunes et qu'ils n'ont pas de dents. Ils ont besoin de nourriture en conserve.
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Q : À quel âge mon chaton doit-il commencer ses vaccins ? Pourquoi est-ce important ?
R : La première série de vaccins doit être administrée à l'âge de huit semaines environ, car c'est à ce moment-là que l'immunité qu'un chaton reçoit de sa mère commence à s'estomper.
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Q : Quelles sont les maladies qui pourraient nuire à mon chaton, et que puis-je faire pour les prévenir ?
R : Il existe deux grandes catégories. La première est celle des parasites, qui peuvent être internes, comme les vers, ou externes, comme les puces. L'autre grande catégorie est celle des maladies infectieuses. Le Distemper n'est plus très courant, mais il est dévastateur pour les chatons. La leucémie féline, tout le monde la connaît, et il y en a beaucoup, beaucoup d'autres. C'est pourquoi il est si important que votre vétérinaire examine vos chatons dès leur plus jeune âge.
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Q : Mon chaton peut-il être infecté par des parasites, tels que les ascaris, les coccidies et la Giardia ? Comment ces parasites sont-ils traités ?
R : Absolument. Les ascaris, les ankylostomes et autres sont facilement traités avec des médicaments très sûrs pour les chatons. Le coccidia et le Giardia sont des protozoaires, et il existe des médicaments antiparasitaires et des antibiotiques pour les traiter.
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Q : Qu'est-ce que le syndrome du chaton pâle et comment est-il traité ?
R : Ce n'est pas un syndrome très bien défini. On l'appelle aussi retard de croissance. C'est quelque chose qui se produit généralement dans les deux premières semaines de la vie. Il peut provenir de facteurs environnementaux, comme la négligence maternelle, ou être physique, comme des malformations congénitales, un faible poids de naissance, une anémie. Diverses infections peuvent également jouer un rôle.
La principale chose à garder à l'esprit est que les chatons sont très fragiles, tout comme les nourrissons, lorsqu'ils naissent. Beaucoup de choses conspirent contre eux. Mais si nous les gardons au chaud, si nous nous assurons qu'ils s'alimentent, si nous vérifions les signes d'infection, nous pouvons éviter les problèmes.
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Q : De nombreux chatons naissent-ils avec des malformations congénitales ? Peut-on les aider ?
R : Nous ne voyons pas beaucoup de défauts de naissance. De nombreux chatons nés avec des malformations congénitales ne survivent pas. Les malformations congénitales sont également plus fréquentes chez les chats de race, en raison de la façon dont ils sont élevés. Les chats de race ont aussi plus de problèmes de santé. Cela est dû à la génétique et à un pool génétique plus restreint.
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Q : Les chatons sont-ils sujets à des problèmes respiratoires ?
R : C'est un problème presque standard chez les chatons. Ils ont peu d'immunité à cet âge, et ces maladies sont assez faciles à transmettre. Elles peuvent être transmises par l'air, par contact avec un autre animal qui en est atteint, ou même par les mains d'un chaton à un autre. Elle est très courante, en particulier chez les chatons des refuges, où si un chaton l'a, tous l'ont. Mais ce n'est généralement pas une maladie mortelle. C'est une nuisance, mais elle se traite très bien.
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Q : Quelle est la cause de l'écoulement gommeux des yeux de mon chaton ?
R : Il s'agit souvent d'une infection des voies respiratoires supérieures, et c'est un terme générique. Cela peut couvrir des choses comme la conjonctivite, la sinusite et la rhinite. Si votre chaton a les yeux qui coulent, nettoyez-les avec un coton trempé dans de l'eau chaude. Mais si cela dure plus de 24 heures, vous devez consulter votre vétérinaire. Bien qu'il ne s'agisse généralement pas d'une maladie grave, j'ai vu des chatons devenir aveugles à cause de ce problème lorsqu'il n'était pas traité. C'est également plus fréquent chez les jeunes chatons. Lorsque les chatons atteignent l'âge de 16 semaines, cela devrait cesser de se produire car leur immunité sera alors renforcée.
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Q : Mon chaton a des puces. Dois-je m'inquiéter ? Puis-je leur appliquer un traitement contre les puces ?
R : C'est une question très importante. Les puces sont des parasites suceurs de sang. Chez un grand chat, ce n'est pas très grave. Chez un tout petit chaton, ça l'est. Ils n'ont pas beaucoup de sang, et ils sont pratiquement sans défense - ils ne se toilettent pas encore, ils savent à peine comment se gratter. Ces puces se déchaînent et les chatons deviennent très anémiques et ils peuvent en mourir.
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Il existe des traitements anti-puces que vous pouvez utiliser sur les chatons, mais vous devez être très prudent. Certains traitements destinés aux chats plus âgés peuvent tuer un chaton. Vous ne devez pas non plus baigner votre chaton, car cela peut faire baisser sa température corporelle. Et nous ne recommandons pas l'utilisation de produits en vente libre, car ils sont beaucoup moins efficaces et beaucoup plus toxiques que les produits utilisés par les vétérinaires pour traiter les puces.
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Q : L'intérieur des oreilles de mon chaton est rouge et enflammé. Quelle en est la cause ?
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R : Il y a beaucoup de choses qui peuvent causer cette inflammation, mais la chose la plus commune est les acariens. Ce sont des insectes qui vivent dans le canal auditif et qui ressemblent à des extraterrestres. Les chatons les attrapent généralement de leur mère.
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Ils sont très faciles à traiter. Mais il est important que votre vétérinaire nettoie d'abord les oreilles de vos chatons. Et n'essayez pas de le faire vous-même. J'ai vu beaucoup d'oreilles de chatons endommagées par des cotons-tiges et d'autres objets. Une fois que les oreilles sont nettoyées, votre vétérinaire vous donnera des médicaments à mettre dans les oreilles qui tueront le reste des acariens.
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