Certains chats âgés perdent l'appétit ou deviennent obèses. Des experts expliquent au médecin comment nourrir votre chat âgé et quels sont les compléments alimentaires dont il pourrait avoir besoin.
Votre chat âgé a peut-être encore l'air jeune et se comporte comme tel, mais cela ne signifie pas que vous devez remplir sa gamelle avec les mêmes aliments qu'il a toujours mangés.
En fonction de son état de santé, le régime alimentaire de votre chat âgé peut nécessiter une révision.
Lorsqu'un chat atteint son douzième anniversaire, il est l'équivalent d'un humain de 64 ans. Au cours de leur vieillesse, les félins commencent à être la proie des mêmes maux que nous.
Ils ne sont pas aussi grands que nous ou que les chiens, mais ils subissent les mêmes phénomènes de vieillissement, explique Joseph Wakshlag, DVM, PhD, professeur adjoint de nutrition clinique au Cornell University College of Veterinary Medicine. Leur niveau d'activité change. Ils contractent des maladies articulaires, les craquements.
Devriez-vous adapter le régime alimentaire de votre chat lorsqu'il atteint le statut de " senior " ? Quels changements alimentaires devez-vous apporter s'il est atteint d'une maladie chronique ? Voici les conseils d'experts .
L'alimentation de votre chat âgé : les bases
Bien que de nombreux chats âgés soient soumis à un régime alimentaire moins riche en protéines , aucune étude ne prouve vraiment que les besoins nutritionnels des chats âgés en bonne santé sont différents de ceux des chats adultes plus jeunes, déclare Kathryn Michel, DVM, professeur associé de nutrition à l'école de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie.
Je ne doute pas que certaines choses soient nécessaires ou différentes pour les animaux âgés, mais nos connaissances à ce sujet sont limitées à l'heure actuelle, explique Kathryn Michel au docteur.
Les aliments pour chats âgés n'existent pas non plus dans un sac à taille unique.
"Il n'y a pas d'aliment parfait, car chaque chat âgé a son lot de problèmes, dit Wakshlag. L'alimentation d'un chat âgé nécessite d'adapter le régime alimentaire avec l'aide de votre vétérinaire pour répondre à tout problème de santé spécifique de votre animal.
L'obésité et le chat âgé
L'âge seul ne change pas l'appétit des chats ni la quantité de nourriture qu'ils mangent, mais le mode de vie a un impact important.
Les chats sont des chasseurs naturels. Ils traquent et capturent des proies, et mangent tous les petits repas qu'ils attrapent au cours de la journée. Aujourd'hui, de nombreux chats sont gardés à l'intérieur, où ils n'ont pas beaucoup d'espace pour se déplacer et où la gamelle est facilement accessible à chaque fois qu'ils veulent manger.
En plus de leur mode de vie plus sédentaire, les chats mangent souvent des aliments très caloriques. Les aliments secs sont particulièrement caloriques. Et avec la petite taille des chats, même quelques calories supplémentaires par jour peuvent rapidement s'accumuler.
"En résumé, 10 calories de plus que ce dont un chat a besoin en une journée représentent un kilo de graisse corporelle en un an. Il n'est pas difficile pour un animal de trop manger et de prendre du poids, explique Michel.
Comment empêcher votre chat de grossir ? Voici quelques conseils pour garder le poids de votre chat vieillissant sous contrôle.
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Travaillez avec votre vétérinaire
pour trouver la nourriture pour chat âgé qui présente le meilleur équilibre nutritionnel pour votre chat âgé. Choisissez des aliments formulés selon les directives établies par l'Association des responsables américains du contrôle des aliments (AAFCO).
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Lisez l'étiquette sur l'emballage de votre nourriture pour chats
. Elle doit contenir une analyse garantie énumérant le pourcentage de l'aliment constitué de protéines brutes, de matières grasses brutes, d'humidité et de fibres brutes. Si cela n'a aucun sens pour vous (comme c'est le cas pour de nombreux propriétaires d'animaux), consultez le site Web du fabricant pour obtenir plus d'informations nutritionnelles ou appelez directement la société et demandez-lui.
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Ne donnez pas trop de calories à votre chat.
Environ 50 calories par kilogramme et par jour suffisent pour un chat d'intérieur typique, selon Michel. Adaptez ce chiffre à la hausse ou à la baisse en fonction de la santé et du niveau d'activité de votre chat.
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Contrôlez les portions
. Pour aider votre chat à maintenir ou à perdre du poids, vous devrez peut-être mesurer la nourriture et lui donner la moitié de la quantité autorisée deux fois par jour. Continuez à ajuster la quantité de nourriture que vous donnez à votre chat âgé à mesure que son niveau d'énergie et ses besoins en calories changent.
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Nutrition spéciale pour les maladies du chat vieillissant.
Plusieurs maladies peuvent affecter les chats lorsqu'ils vieillissent. Souvent, les chats âgés atteints de maladies ont des besoins nutritionnels particuliers.
Diabète
: Le diabète est un gros problème chez les chats, et son déclenchement est souvent dû à l'obésité. Le régime alimentaire joue un rôle majeur dans la gestion de la maladie. De nombreux vétérinaires recommandent aux chats diabétiques de suivre un régime riche en protéines et pauvre en glucides, ce qui peut les aider à mieux contrôler la maladie. Si vous surveillez l'alimentation et le poids de votre chat et que vous lui donnez régulièrement de l'insuline, il y a de bonnes chances que son taux de glycémie se stabilise. Chez certains chats, avec un traitement rapide, le diabète disparaîtra entièrement.
Maladie rénale
: De nombreux chats développent une insuffisance rénale en vieillissant. Les chats âgés souffrant d'une maladie rénale peuvent avoir besoin d'un régime restrictif en phosphore. Les régimes alimentaires adaptés aux chats souffrant de problèmes rénaux contiennent souvent moins de sel et de protéines que les aliments pour chats standard.
D'autres maladies courantes chez les chats âgés peuvent également nécessiter des modifications du régime alimentaire. Des maladies comme le cancer peuvent entraîner une perte de poids chez le chat, qui a donc besoin d'une alimentation supplémentaire.
Les maladies dentaires peuvent rendre la mastication des aliments secs plus difficile pour votre chat, et vous devrez peut-être passer à des aliments en boîte plus tendres.
Une bonne hydratation est également importante pour le chat âgé. Veillez à ce que votre chat s'hydrate suffisamment tout au long de la journée pour éviter la déshydratation.
Faut-il donner des compléments alimentaires à votre chat âgé ?
Si vous donnez à votre chat âgé une alimentation équilibrée, il ne devrait pas avoir besoin de suppléments. Mais certains problèmes de santé qui affectent les chats âgés peuvent rendre plus difficile l'absorption de certaines vitamines ou de certains nutriments.
Par exemple, les troubles gastro-intestinaux peuvent interférer avec la capacité d'un chat à absorber la vitamine B12. Dans le cas d'une carence nutritionnelle, votre vétérinaire peut recommander un complément spécifique.
Soyez prudent lorsque vous utilisez des compléments alimentaires en vente libre. La plupart n'ont pas fait l'objet d'études approfondies chez le chat.
Certains compléments qui se sont avérés très efficaces chez le chien ou l'homme peuvent être néfastes pour le chat, car leurs métabolismes sont très différents, explique Mme Wakshlag. Il est également possible que les compléments alimentaires interagissent avec les médicaments que votre chat prend déjà. Vérifiez auprès de votre vétérinaire, conseille Michel.
Que faire quand votre chat âgé ne mange pas ?
Parfois, un chat qui avait autrefois un énorme appétit peut devenir réticent à s'approcher de la gamelle. Les propriétaires de chats ont tout essayé pour faire manger leur animal, du mélange de jus de thon au réchauffement de la nourriture, mais ces remèdes maison ont un succès limité, dit Wakshlag.
Chaque fois que votre chat refuse de manger (à moins que vous ne veniez de changer sa nourriture), appelez votre vétérinaire.
La perte d'appétit est généralement le signe d'une affection sous-jacente. Les maladies gastro-intestinales, le cancer et la douleur chronique peuvent tous affecter l'appétit d'un chat. Votre vétérinaire peut diagnostiquer l'affection et mettre votre chat sous le bon traitement.
Si nécessaire, un médicament stimulant l'appétit, comme la cyproheptadine ou la mirtazapine, peut être prescrit.
