Un médecin discute des faits concernant les chats et les produits laitiers, des raisons pour lesquelles tant d'entre eux sont intolérants au lactose et des raisons pour lesquelles remplacer l'eau par une soucoupe de lait n'est peut-être pas la meilleure solution pour votre chaton.
Les chats et le lait : Dans les histoires pour enfants, cela semble toujours être un mariage parfait. Qui n'a pas vu d'adorables illustrations d'un chaton léchant une soucoupe pleine de crème ?
Comme c'est le cas pour de nombreuses histoires d'amour, celle entre les chats et le lait n'est pas tout à fait ce qu'elle devrait être. En effet, même si la plupart des chats adorent un peu de lait, le lait ne leur rend pas toujours cette affection.
Le principal coupable est le lactose du lait, que de nombreux chats ont du mal à digérer. Résultat : diarrhée ou maux d'estomac. Pas vraiment romantique.
Les chats et les produits laitiers s'entendent-ils bien ? Les chats peuvent-ils boire du lait ? Voici ce que des nutritionnistes pour chats et des vétérinaires ont dit à docteur.
Fait 1 sur les chats et les produits laitiers : l'intolérance au lactose est la norme.
Tout comme les humains, les chats peuvent être intolérants au lactose. Et bien que nous ayons tendance à penser que c'est un problème, c'est en fait tout à fait normal, affirme Linda P. Case, MS, professeur adjoint à l'Université de l'Illinois College of Veterinary Medicine et auteur de The Cat : Its Behavior, Nutrition, and Health.
Les animaux ne sont exposés au lactose que lorsqu'ils sont bébés, dans le lait de leur mère", explique Case.
Pour digérer le lactose, un sucre du lait, les systèmes digestifs humain et félin doivent contenir l'enzyme lactase. Nous avons beaucoup de cette enzyme dans notre système à la naissance, et elle nous aide à nous développer grâce au lait de notre mère.
Mais en grandissant, il est normal que les humains et les chats commencent à produire moins de lactase. Moins de lactase signifie moins de capacité à digérer le lactose. Le résultat peut éventuellement être une intolérance au lactose.
Lorsqu'un chat intolérant au lactose boit du lait, le lactose non digéré passe dans le tractus intestinal, entraînant de l'eau avec lui, selon le site Web du Cornell University College of Veterinary Medicine. Les bactéries du côlon font également fermenter les sucres non digérés, produisant des acides gras volatils.
Toute cette activité peut provoquer des maux de ventre et des vomissements. Mais le symptôme le plus courant de l'intolérance au lactose chez le chat est la diarrhée, généralement dans les huit à douze heures, explique Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, nutritionniste animalière à Atlanta et coauteur du Manual of Natural Veterinary Medicine.
Les chats et les produits laitiers - Fait 2 : de nombreux chats peuvent boire du lait.
La plupart d'entre nous ont probablement donné un peu de lait à nos chats sans jamais remarquer de problème. C'est parce que certains chats tolèrent très bien le lait, explique Wynn au docteur.
Comment le savoir ? Essayez de donner une ou deux cuillères à soupe de lait à votre chat. Si vous n'observez aucun symptôme au bout d'un jour, il y a de fortes chances pour que votre chat tolère bien le lait en tant que friandise occasionnelle.
Pourtant, la plupart des vétérinaires ne le recommandent pas. Les chats n'ont pas besoin de lait, et les problèmes potentiels dépassent les avantages potentiels.
Rappelez-vous que les friandises de toutes sortes - comme le thon, la viande, le fromage ou d'autres aliments pour les humains - ne doivent pas représenter plus de 5 à 10 % du régime alimentaire de votre chat. Le reste des calories de votre chat doit provenir d'une nourriture pour chats de haute qualité et complète sur le plan nutritionnel.
Si vous n'êtes pas sûr de ce que cela signifie pour votre chat, parlez-en à votre vétérinaire. N'oubliez pas non plus qu'offrir de la nourriture de table à un chat lui apprend souvent à être capricieux.
Les chats et les produits laitiers Fait 3 : le yaourt et le fromage peuvent être plus faciles à digérer.
Parfois, un chat qui ne tolère pas le lait peut n'avoir aucun problème avec d'autres formes de produits laitiers, comme le yaourt, le fromage, le beurre ou la crème glacée. C'est parce que les différentes formes d'aliments laitiers contiennent des quantités variables de lactose, explique Wynn.
Il y a deux raisons à cela. Les aliments comme le yaourt et la crème glacée sont souvent dilués avec d'autres éléments, comme de l'eau ou des graisses ajoutées. Ils peuvent également être cultivés, ce qui signifie que des micro-organismes ont digéré une partie du lactose.
Ainsi, si vous voulez donner un peu de produits laitiers à un félin sensible, les risques de réaction d'intolérance sont moindres avec les fromages, les yaourts et autres produits laitiers de culture.
Fait 4 sur les chats et les produits laitiers : les chatons n'ont pas besoin du lait de vache.
Malgré ces charmantes illustrations de livres de contes, le lait de vache est totalement inadapté aux chatons, affirme Wynn.
Bien que les chatons aient de la lactase dans leur organisme, elle n'est pas suffisante pour s'attaquer à la surcharge de lactose présente dans le lait de vache.
Mais le lactose n'est pas le seul problème. Les proportions de caséine et de lactosérum sont également mauvaises dans le lait de vache, explique Case au médecin.
Si votre chaton est jeune et a encore besoin du lait maternel, vous pouvez essayer un substitut de lait spécialement conçu pour les chatons.
Vendus par les vétérinaires ou trouvés dans les animaleries, les substituts de lait pour chat contiennent souvent du lait de vache qui a été modifié pour se rapprocher le plus possible de la composition nutritionnelle du lait de chat, explique Case. Cela signifie que les ratios de caséine et de lactosérum ont été ajustés et que la quantité de lactose a été réduite. Si vous accueillez ou élevez un chaton orphelin, les aliments d'allaitement spécialement conçus pour les chatons sont tout indiqués.
Pour les chats adultes, traitez les produits d'allaitement comme tout autre produit laitier : Vous pouvez en offrir de petites quantités en guise de friandise.
Il en va de même pour les substituts de lait conçus pour les humains, comme le lait de soja et le lait sans lactose. Vous pouvez les donner comme friandises, mais en général, il n'y a aucune raison de les utiliser, à moins que le chat n'ait développé un goût inhabituel pour ces produits ", dit Wynn.
Les chats et les produits laitiers Fait 5 : Les chats ont d'abord besoin d'eau.
Peu importe à quel point le lait de vache est bien toléré, votre chat aura toujours besoin de beaucoup d'eau fraîche et propre. Selon le site Web du Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, l'eau aide votre chat à :
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Réguler la température corporelle
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Digérer les aliments
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Éliminer les déchets
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Lubrifier les tissus
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Et permet au sel et aux autres électrolytes de passer dans le corps.
Pour encourager votre chat à boire de l'eau, essayez de placer plusieurs bols de différentes profondeurs dans la maison. De nombreux chats aiment aussi l'eau qui coule, dit Case. Si le vôtre en est un, vous pouvez trouver des fontaines pour chatons dans la plupart des animaleries.
