Les cataractes chez les bébés et les enfants sont rares, mais elles peuvent affecter le développement de la vue d'un enfant. Un médecin explique comment un traitement rapide peut sauver leur vision.
Une cataracte est une zone trouble dans le cristallin de l'œil de votre enfant. Si elle est grande ou dense, elle peut rendre la vision floue ou même bloquée. Votre enfant peut avoir une cataracte dans un seul œil ou dans les deux.
Pourquoi mon enfant a-t-il une cataracte ?
Votre bébé est peut-être né avec une cataracte. Votre médecin peut utiliser le mot " congénital ". Il signifie que le cristallin ne s'est pas formé correctement pendant la grossesse.
Parfois, les cataractes congénitales sont causées par un problème chromosomique comme le syndrome de Down. Elles peuvent également être héréditaires, ce qui signifie que la mère ou le père de l'enfant peut en être atteint.
Ou encore, elles peuvent être acquises, c'est-à-dire que votre enfant les a développées après la naissance. Il existe de nombreuses causes possibles, notamment :
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Une blessure à l'œil
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Diabète
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Complications liées à des problèmes oculaires
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Traitement par radiations
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Stéroïdes
Il est possible que votre médecin ne puisse pas savoir avec certitude pourquoi votre enfant a eu une cataracte.
Comment puis-je savoir si mon enfant en a une ?
On ne peut pas toujours voir les cataractes. Mais lorsque c'est le cas, elles ressemblent généralement à une tache ou un reflet blanc ou gris à l'intérieur de la pupille.
Il est important de faire contrôler la vue de votre enfant régulièrement. Plus la cataracte est détectée tôt, meilleure sera sa vue à long terme. Le premier examen de la vue a lieu lorsque votre enfant est un nouveau-né. Son médecin examinera ses yeux à la recherche de cataractes et d'autres problèmes. L'enfant continuera à subir des examens de la vue tout au long de sa petite enfance et de son enfance lors de ses contrôles réguliers.
Il peut être difficile pour les enfants d'expliquer les problèmes de vision à leurs parents. Il se peut même qu'ils ne sachent pas que quelque chose ne va pas dans leur façon de voir. Mais lorsqu'ils le savent, ils peuvent dire qu'ils ne voient plus aussi bien qu'avant. Ils peuvent aussi dire qu'ils voient tout en double (vision double) ou que les lumières sont trop fortes. Il se peut qu'il voie un éblouissement ou un halo, ou que les couleurs ne soient pas aussi brillantes qu'elles le devraient.
À l'âge de 4 mois environ, votre bébé devrait être capable de regarder dans une pièce et de suivre les objets avec ses yeux. S'il n'y parvient pas, demandez à votre médecin de vérifier ses yeux.
Un autre moyen de savoir si votre enfant est atteint de cataracte ? Si ses yeux sont mal alignés, c'est-à-dire qu'ils ne regardent pas dans la même direction.
Quel est le traitement ?
Le seul traitement de la cataracte est la chirurgie pour l'enlever.
Si la cataracte de votre enfant est petite et n'affecte pas sa vision, il n'est peut-être pas nécessaire de l'enlever. Si elle affecte sa vue, elle doit être retirée le plus rapidement possible. Sinon, sa vision peut être affectée à long terme.
Votre médecin administrera à votre enfant une anesthésie générale, de sorte qu'il ne sera pas éveillé et ne sentira rien pendant l'opération. Il utilisera des outils spéciaux pour briser le cristallin, puis le retirera par une très petite incision.
A partir de là, votre médecin a quelques options :
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Lentille artificielle (dont l'utilisation chez les très jeunes enfants est encore à l'étude).
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Lentilles de contact
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Lunettes (la plupart des enfants en ont besoin même après une opération réussie).
Parfois, si votre enfant a des cataractes dans les deux yeux -- ou si l'une était plus grave que l'autre -- il peut développer un trouble appelé amblyopie. Cela se produit lorsqu'un œil est plus fort que l'autre, et peut être traité par leur médecin.
Que se passe-t-il après l'opération ?
Le plus souvent, vous et votre enfant pourrez rentrer chez vous le jour même.
Les très jeunes enfants se remettent rapidement de cette chirurgie et sont généralement de retour à la normale en une journée environ. Les enfants plus âgés peuvent être un peu mal à l'aise pendant quelques jours, principalement parce que leurs yeux peuvent démanger ou se gratter.
Votre médecin vous renverra chez vous avec des gouttes ophtalmiques prescrites et des instructions sur la manière de les administrer à votre enfant.
Si on lui a enlevé la cataracte d'un seul œil, il devra peut-être porter un pansement sur l'autre. Cela aidera à renforcer l'œil opéré.
La durée du port du patch dépend de différents facteurs dont votre médecin discutera avec vous.
Mon enfant ira-t-il bien ?
Traiter la cataracte de votre enfant à un stade précoce peut contribuer à sauver sa vision.
Il est également très important de respecter tous les rendez-vous après l'opération. Ainsi, votre médecin pourra s'assurer qu'il guérit correctement et qu'il peut voir le monde clairement, non seulement maintenant, mais aussi à l'âge adulte.
