Les tumeurs des cellules germinales ne sont pas toujours des cancers, mais elles peuvent l'être. Découvrez ce qui les provoque, ce qu'il faut rechercher et comment elles sont traitées.
Les cellules germinales n'ont rien à voir avec les germes. Elles tirent leur nom du mot germer, qui signifie commencer à croître. En effet, au fur et à mesure que le bébé se développe avant la naissance, les cellules germinales se mettent en place et deviennent soit des ovules dans les ovaires, soit des spermatozoïdes dans les testicules.
Parfois, un groupe de cellules germinales se développe d'une manière anormale. Une tumeur se forme. Cela se produit généralement dans un ovaire ou un testicule. Vous pouvez également avoir une tumeur germinale dans le cerveau, la poitrine, le ventre, le bassin ou le bas du dos, mais c'est moins fréquent.
Quelles en sont les causes ?
Des changements dans les gènes d'une cellule germinale peuvent provoquer sa croissance incontrôlée, ce qui conduit à une tumeur. Les médecins ne sont pas sûrs de ce qui déclenche ce changement.
Néanmoins, vous êtes plus susceptible d'avoir une tumeur des cellules germinales si vous avez :
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Un testicule non descendu (un ou les deux testicules ne sont pas descendus dans le scrotum).
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Anomalies congénitales du système nerveux central, des organes génitaux, du bas de la colonne vertébrale et des voies urinaires.
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Conditions génétiques comme le syndrome de Klinefelter ou le syndrome de Turner, où vous avez un chromosome sexuel supplémentaire ou manquant.
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Autres membres de la famille ayant eu des tumeurs des cellules germinales.
Quels sont les types de tumeurs des cellules germinales ?
Il en existe plusieurs, mais cinq sont plus fréquentes que d'autres :
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Les tératomes C également appelés kystes dermoïdes C ne sont généralement pas des cancers, mais ils peuvent l'être. Ils sont les tumeurs des cellules germinales les plus courantes dans les ovaires. Généralement, ils sont traités par chirurgie.
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Les germinomes sont des cancers. Ils sont appelés dysgerminomes s'ils sont dans les ovaires et séminomes dans les testicules. Les tumeurs germinales non séminomateuses... sont des cancers et se trouvent dans le cerveau.
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Les tumeurs du sac vitellin, (également appelées tumeurs du sinus endodermique) sont généralement des cancers. Elles se forment dans les testicules et les ovaires. C'est souvent un cancer agressif qui se propage rapidement aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties du corps. Elles sont généralement traitées par chirurgie et chimiothérapie.
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Le carcinome embryonnaire présente des cellules cancéreuses qui se mélangent généralement à un autre type de tumeur des cellules germinales. Par exemple, les cellules du carcinome embryonnaire peuvent se mélanger à un tératome et en faire un cancer.
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Le choriocarcinome est un cancer rare qui se produit dans le placenta. Il peut toucher à la fois la mère et le bébé.
Quels sont les symptômes ?
Ils dépendent du type de tumeur et de sa localisation. Les signes courants des tumeurs des cellules germinales sont :
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Une masse sur vos ovaires ou vos testicules
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Douleurs et gonflements du ventre (causés par une tumeur).
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Problèmes aux toilettes (difficulté à faire caca ou à retenir son pipi, si la tumeur est près du bassin).
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Croissance mammaire, pilosité pubienne ou saignements vaginaux à un âge plus précoce que la normale.
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Douleurs au ventre ou à la poitrine
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Bosse ou masse dans le ventre ? ou les testicules
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Testicules qui n'ont pas la bonne forme ou la bonne taille.
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Faiblesse dans les jambes (si la tumeur est dans le bas du dos).
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Respiration sifflante ou essoufflement (si la tumeur est proche des poumons).
Comment mon médecin fera-t-il le test ?
Il commencera par vous poser des questions sur votre santé et vos symptômes, puis il procédera à un examen physique. Après cela, il se peut que vous ayez :
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Une biopsie. Votre médecin prélève un échantillon de la tumeur pour vérifier qu'elle n'est pas cancéreuse et aider à orienter votre traitement.
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Des analyses de sang. Vous pouvez subir différents tests pour vérifier la santé globale de votre sang, de vos reins et de votre foie. Votre médecin peut également rechercher les signes d'une tumeur, comme des taux d'hormones élevés. Et s'il pense que vous êtes atteint d'une maladie génétique, vous pouvez également subir un test génétique.
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Imagerie. Le scanner, l'IRM, la radiographie, l'échographie et la scintigraphie osseuse peuvent montrer où se trouve la tumeur et si elle s'est étendue.
Comment les traite-t-on ?
Cela dépend du type de tumeur que vous avez, de l'endroit où elle se trouve et si elle s'est propagée. Votre médecin prendra également en compte votre âge et votre état de santé général. Il se peut que vous ayez besoin de plus d'un type de traitement. Votre médecin vous aidera à déterminer la meilleure approche.
Les options de traitement comprennent généralement :
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Une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. S'il s'agit d'un cancer, votre médecin doit retirer toutes les cellules cancéreuses. Cela peut signifier l'ablation du testicule ou de l'ovaire et de la trompe de Fallope où se trouve la tumeur.
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La chimiothérapie (chimio), qui utilise des médicaments pour tuer le cancer. Elle est souvent utilisée si la tumeur est cancéreuse et s'est propagée à d'autres parties de votre corps.
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Les radiations, qui utilisent une forte énergie provenant de rayons X ou d'autres sources pour tuer les cellules cancéreuses. Les nouveaux types de radiations se concentrent aussi près que possible de la tumeur pour aider à limiter les effets secondaires.
