Les marées noires peuvent répandre des produits chimiques toxiques dans l'eau, l'air et la terre environnants. Cela peut entraîner de nombreux effets néfastes sur la santé des humains et des animaux.
Les déversements d'hydrocarbures sont un type de pollution qui se produit lorsque de petites ou grandes quantités de pétrole brut ou d'huiles distillées comme l'essence ou le diesel polluent des masses d'eau et des terres côtières. Le déversement contient des produits chimiques toxiques et peut avoir de graves effets sur la santé à court et à long terme sur les travailleurs pétroliers, les personnes qui vivent à proximité, la vie marine, les animaux et l'habitat environnant.
Que se passe-t-il lors d'une marée noire ?
Juste après une marée noire, des produits chimiques dangereux sont libérés dans l'eau et la terre environnantes. Toutes les marées noires sont difficiles à nettoyer. Les travailleurs utilisent des écrémeurs et des sorbants, qui absorbent le pétrole après en avoir écumé une partie. Une autre option consiste à utiliser des produits chimiques qui décomposent les grandes nappes de pétrole flottantes et dangereuses afin qu'elles se mélangent plus facilement à l'eau. De cette façon, le pétrole est moins dangereux pour les animaux et les côtes.
Le pétrole brut est transformé, entre autres, en essence que nous utilisons pour alimenter nos voitures. C'est un liquide épais, jaunâtre et noir, composé de produits chimiques toxiques comme :
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Benzène
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Toluène
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Xylène
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Ethylbenzène
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Oxylène
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Styrène
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Soufre
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Azote
Ces produits chimiques instables contaminent l'eau et l'air et peuvent nuire à la santé.
Qui est exposé à un risque après une marée noire ?
Une marée noire est un événement désordonné et dangereux qui peut faire des ravages sur les personnes et les animaux dans la zone touchée. Les personnes qui sont les plus à risque après une exposition sont :
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Les travailleurs de la plate-forme pétrolière
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Les premiers intervenants de la marée noire qui aident au nettoyage.
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La vie marine, comme les plantes, les poissons, les tortues, les loutres et les oiseaux.
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Les personnes qui vivent dans les communautés proches de l'eau ou de la terre affectée.
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Les personnes qui travaillent dans la zone de la marée noire, comme les marins et les personnes qui pêchent.
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Les personnes qui consomment des aliments provenant de la zone touchée par le déversement.
Quels sont les effets sur la santé à court et à long terme ?
Après une marée noire, il y a plusieurs séquelles directes et indirectes sur la santé de la communauté environnante. Les réactions chimiques, les fumées et les éventuels incendies après une marée noire peuvent contaminer l'eau et l'air et affecter votre santé.
Les symptômes sanitaires à court terme après une exposition à une marée noire sont les suivants :
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Perte de mémoire
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Vertiges et irritabilité
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Maux de tête
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Nausées et vomissements
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Douleurs thoraciques
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Toux et problèmes pulmonaires
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Fatigue
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Blessures de la peau
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Éruptions cutanées
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Ampoules
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Plaies oculaires
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Confusion
Il est également possible de souffrir de problèmes de santé mentale, comme la dépression, l'anxiété et le stress post-traumatique.
On ne sait pas grand-chose des effets à long terme de l'exposition à la marée noire sur la santé. Mais de nombreuses études sont en cours pour en savoir plus. Une étude a porté sur 88 travailleurs chargés du nettoyage des déversements de pétrole, initialement après un déversement et 7 ans plus tard.
L'étude a révélé que ces travailleurs présentaient des symptômes continus, notamment :
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Faible taux de plaquettes dans le sang
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Faible taux d'hémoglobine
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Problèmes respiratoires comme la rhinosinusite chronique et les problèmes de voies respiratoires.
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Problèmes de foie
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Problèmes pulmonaires
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Problèmes cardiaques
D'autres effets à long terme sur la santé de l'exposition à la marée noire peuvent inclure :
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Augmentation du risque de cancer
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Problèmes de reproduction
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Diminution de l'immunité
Comment une marée noire affecte-t-elle les animaux ?
Lorsqu'une marée noire se répand, les animaux comme les poissons, les mammifères ou les oiseaux peuvent être recouverts de l'épais liquide noir. Leur instinct les pousse à se prélasser. Lorsqu'ils lèchent le pétrole, ils ingèrent des produits chimiques toxiques. Cela peut sérieusement endommager leurs organes internes et causer des problèmes de digestion et de respiration. Dans les cas graves, cela peut affecter leur capacité à se reproduire ou entraîner leur mort.
Existe-t-il un lien entre les marées noires et le cancer ?
Bien qu'il n'y ait pas de preuves concrètes que les marées noires provoquent des cancers, l'essence contient du benzène, qui est un cancérogène humain connu, ce qui signifie qu'il peut provoquer le cancer. L'exposition aux produits pétroliers a provoqué chez les animaux le développement de tumeurs du foie ou des reins.
Bien qu'il n'y ait pas suffisamment d'études pour démontrer le risque de cancer lié aux déversements de pétrole, les recherches montrent que les personnes qui travaillent dans l'industrie de l'extraction du pétrole et des produits pétroliers - ou qui vivent à proximité d'installations pétrolières - présentent un risque accru de cancer.
Un rapport des Nations Unies a révélé que les travailleurs ont un risque plus élevé de :
Les personnes vivant à proximité d'installations de forage et de raffinage du pétrole présentaient également un risque plus élevé de leucémie infantile.
Que faire en cas de marée noire ?
S'il y a une marée noire près de chez vous, qu'elle soit grande ou petite, il y a des choses que vous pouvez faire pour prévenir les risques sanitaires liés à l'exposition.
Vous devez :
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Éviter les zones où vous voyez ou sentez l'huile.
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Évitez tout contact direct de la peau avec l'huile.
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Si l'huile vous touche, lavez-la immédiatement à l'eau et au savon.
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N'essayez pas de nager ou de pénétrer dans des eaux qui pourraient avoir été touchées par la marée noire.
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Si vous faites du bateau ou si vous devez toucher quelque chose qui peut avoir de l'huile dessus, portez des gants et des bottes pour vous protéger.
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Si vous remarquez l'un des symptômes à court terme de l'exposition à la marée noire, comme des maux de tête, des nausées ou des vertiges, allez chez un médecin.
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Si vous remarquez des symptômes tels que des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires ou d'autres symptômes graves, appelez le 911 ou rendez-vous à l'hôpital.
Si vous êtes enceinte ou si vous avez des enfants ou des animaux domestiques avec vous, faites très attention à ne pas entrer en contact avec l'huile, l'eau contaminée ou l'air.
