Découvrez les causes, les symptômes et le traitement du carcinome papillaire de la thyroïde, le type de cancer le plus fréquent à affecter votre glande thyroïde.
Le carcinome papillaire de la thyroïde est le type de cancer le plus fréquent de la thyroïde, une glande en forme de papillon située juste sous le larynx. Elle n'est pas plus grosse qu'une pièce de 25 cents, mais les hormones qu'elle produit contribuent à contrôler le fonctionnement de votre corps, notamment votre tension artérielle, votre rythme cardiaque et votre température.
Même si cela peut être un choc d'apprendre que vous avez un carcinome papillaire de la thyroïde, gardez à l'esprit que c'est un cancer à croissance lente qui peut généralement être guéri.
Quels sont les symptômes ?
Souvent, vous n'en aurez aucun. Il se peut que vous ne le découvriez qu'à cause d'un examen d'imagerie pour un autre problème. Ou bien, lors d'un examen physique de routine, votre médecin peut par hasard sentir une masse, appelée nodule, sur votre thyroïde.
Les nodules sont des excroissances qui peuvent être solides ou remplies de liquide. Ils sont très courants et ne causent souvent aucun problème. Mais environ 1 sur 20 est un cancer.
Lorsqu'un nodule grossit, vous pouvez commencer à présenter des symptômes tels que :
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Bosse dans votre cou que vous pouvez voir ou sentir.
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Difficulté à avaler (vous pouvez avoir des douleurs ou trouver que les aliments ou les pilules restent coincés).
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Mal de gorge ou enrouement qui ne disparaît pas.
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Ganglions lymphatiques gonflés dans le cou
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Difficulté à respirer, notamment lorsque vous vous allongez
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Quelles en sont les causes ?
Les médecins ne sont pas sûrs. Elle est plus fréquente chez les femmes de moins de 40 ans.
Vous pouvez avoir un risque plus élevé d'avoir un carcinome papillaire de la thyroïde à cause de certains éléments comme :
Certaines conditions génétiques. Des maladies comme la polypose adénomateuse familiale (PAF), le syndrome de Gardner et la maladie de Cowden peuvent augmenter vos chances.
Des antécédents familiaux. Dans un petit nombre de cas, le carcinome papillaire de la thyroïde est héréditaire.
Radiothérapie. Si, dans votre enfance, vous avez subi une radiothérapie pour traiter un cancer lié à une autre maladie, cela peut augmenter vos chances.
Le sexe. Il est beaucoup plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, mais les médecins ne savent pas exactement pourquoi.
Comment mon médecin le testera-t-il ?
Vous aurez besoin de plusieurs tests différents pour savoir si un nodule est un cancer.
Un examen physique. Votre médecin palpera des excroissances inhabituelles dans votre cou et vous interrogera sur les symptômes que vous pourriez avoir.
Des analyses de sang. Il se peut que l'on vérifie votre taux d'hormones thyroïdiennes. Cela ne permet pas de savoir si vous avez un cancer, mais donne plus d'informations sur le fonctionnement de votre thyroïde.
Échographie. Cet examen, qui utilise des ondes sonores pour obtenir une image de l'intérieur de votre corps, vous permettra d'en savoir plus sur les nodules que vous avez. Votre médecin découvrira leur forme, leur taille et d'autres caractéristiques. Cela lui donnera des indices importants pour décider de l'ampleur du problème qu'ils posent.
Biopsie. Votre médecin utilisera une aiguille très fine pour prélever un échantillon du nodule afin de rechercher un cancer. En général, vous ne ressentirez qu'un petit pincement pendant la biopsie.
Vous serez probablement amené à faire cet examen pour tout nodule de plus d'un centimètre (environ un demi-pouce). Les nodules présentant une accumulation de calcium, beaucoup de vaisseaux sanguins ou dont les limites ne sont pas claires sont des signaux d'alarme. Il en va de même pour les ganglions lymphatiques voisins d'aspect inhabituel - des organes en forme de haricot qui aident à combattre les infections.
Comment se traite-t-il ?
Si le cancer est très petit, votre médecin peut vous suggérer de simplement le surveiller à l'aide d'échographies régulières. Lorsque vous aurez besoin d'un traitement, il se déroulera probablement comme suit :
Chirurgie. Dans la plupart des cas, votre médecin retire la totalité de la thyroïde, ainsi que les ganglions lymphatiques qui semblent poser problème.
Si le cancer est petit, vous pouvez choisir de ne faire enlever qu'une partie de votre thyroïde. Cependant, même dans ce cas, de nombreux médecins pensent qu'il est préférable de l'enlever complètement. Cela permet de mieux assurer le suivi et de réduire les risques de récidive du cancer.
Ablation à l'iode radioactif (RAI). La chirurgie peut à elle seule guérir le cancer ; cette étape n'est donc pas nécessaire pour tout le monde. Après l'opération, votre thyroïde est testée. Les résultats vous aideront, vous et votre médecin, à décider si vous avez besoin d'une ablation par IRA pour empêcher le cancer de revenir.
Il s'agit généralement d'un traitement unique au cours duquel vous prenez une pilule contenant de l'iode radioactif. Les cellules thyroïdiennes restantes absorbent l'iode, qui les tue. Ce traitement n'a généralement pas d'effets secondaires, car seules les cellules thyroïdiennes l'absorbent.
Vous subissez généralement une ablation par IRA si vous aviez des nodules de plus de 4 centimètres ou si le cancer :
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s'étend au-delà de la thyroïde
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Se déplace dans les ganglions lymphatiques
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S'étend à une autre partie de votre corps
Des comprimés d'hormones thyroïdiennes. Vous commencez à les prendre après l'opération. Elles apportent à votre organisme les hormones thyroïdiennes que vous ne fabriquez plus par vous-même, puisque votre thyroïde a été enlevée. Vous prendrez généralement une pilule par jour pour le reste de votre vie.
La pilule empêche également votre organisme de fabriquer la thyréostimuline (TSH). Il s'agit d'une hormone provenant de l'hypophyse, qui indique normalement à la thyroïde de commencer à produire des hormones.
L'arrêt de la TSH est un élément clé du traitement, car s'il vous reste des cellules thyroïdiennes, la TSH pourrait déclencher leur croissance. Et cela augmenterait les chances que le cancer revienne.
Aurai-je besoin de soins de suivi ?
Oui. Au début, vous subirez des analyses de sang tous les quelques mois pour vérifier votre taux d'hormones thyroïdiennes et obtenir la bonne dose pour votre médicament.
Une fois que tout s'est équilibré, vous passerez une échographie et des tests sanguins tous les 6 à 12 mois. Cela permet de vérifier que vous avez toujours la bonne dose de médicaments et de s'assurer que le cancer n'est pas revenu.
