Les médicaments d'immunothérapie pour ce type de cancer peuvent provoquer des effets secondaires, mais vous pouvez travailler avec votre médecin pour les maîtriser. Le médecin vous explique ce que vous devez savoir.
Les effets secondaires exacts que vous aurez varieront en fonction du médicament d'immunothérapie que vous prenez - cetuximab (Erbitux), nivolumab (Opdivo) ou pembrolizumab (Keytruda). Voici quelques-uns des effets les plus courants et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Fatigue
Se sentir très fatigué et épuisé est l'un des effets secondaires les plus courants de ces médicaments. C'est logique : votre corps traverse une période difficile. Accordez-vous donc beaucoup de temps pour vous reposer. Vous pouvez également être soulagé par ce que vous mangez et par la fréquence de vos mouvements :
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Buvez beaucoup d'eau et d'autres liquides, mais limitez la caféine et l'alcool.
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Demandez à votre médecin ou à un diététicien quels sont les aliments qui peuvent vous donner plus d'énergie. Ceux qui sont riches en protéines et en calories sont généralement de bons paris.
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Ajoutez quelques minutes d'exercice léger à votre journée, comme la marche. Bouger vous donnera plus d'énergie et vous aidera à vous sentir mieux.
Problèmes d'estomac
Lorsque vous recevez une immunothérapie, il est fréquent de perdre l'appétit, d'avoir des nausées, de vomir ou d'avoir la diarrhée. Demandez à votre médecin si des médicaments pourraient vous aider à faire face à ces problèmes. Il pourra peut-être vous recommander des médicaments en vente libre ou sur ordonnance, en particulier pour les nausées, les vomissements ou la diarrhée (avant de décider d'essayer un médicament par vous-même, demandez à votre médecin si vous pouvez le faire).
Vous pouvez également :
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Manger des repas plus petits plus souvent au cours de la journée, au lieu des trois gros repas habituels.
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Consommez les bons types d'aliments. Si votre appétit est faible, consommez des aliments plus riches en calories, comme le beurre de cacahuète, le fromage, la crème glacée et le pudding. Ou essayez d'ajouter des boissons ou des substituts de repas à votre régime. Vous pouvez également ajouter des protéines en poudre à vos soupes, smoothies ou milk-shakes. Si vous avez de la diarrhée, les aliments contenant beaucoup de potassium et de sodium peuvent vous aider.
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Si vous n'avez pas faim, l'exercice vous aidera à retrouver l'appétit. Faites une courte promenade ou un autre exercice léger pendant la journée.
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Prévoyez de manger davantage lorsque votre appétit est le plus fort. Si c'est le matin pour vous, faites du petit-déjeuner votre grand repas de la journée. Ou prévoyez de manger plus après avoir fait une activité physique.
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Si tu as la diarrhée, assure-toi de boire suffisamment d'eau et d'autres liquides. Si vous ne le faites pas, vous pourriez vous déshydrater.
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Pour soulager les nausées et les vomissements, contentez-vous de soupes claires et d'aliments fades comme les biscuits salés, les toasts, les bretzels et les pommes de terre. Évitez les aliments à forte odeur et ceux qui sont épicés, gras, frits ou qui contiennent beaucoup de caféine.
Réactions cutanées
Une peau sèche, qui démange et qui ressemble à une éruption cutanée est une autre réaction fréquente à certains des médicaments d'immunothérapie pour le HNSCC. Utilisez des savons, des lotions, des colorants et d'autres produits doux pour la peau, et évitez ceux qui contiennent des parfums ou des alcools ajoutés. Si vous n'êtes pas sûr de ce qui convient le mieux à votre peau, votre médecin pourra vous faire des suggestions. Prenez un bain à l'eau tiède (pas chaude) et appliquez une lotion juste après.
Si votre peau est douloureuse ou devient soudainement rouge ou démangeante, prévenez immédiatement votre médecin. Cela pourrait être le signe d'un problème cutané grave ou d'une réaction allergique.
Effets secondaires graves
Étant donné que les médicaments d'immunothérapie utilisent les défenses de votre organisme pour combattre le cancer, il arrive que votre système immunitaire s'emballe. Dans les cas graves, il peut commencer à agir contre des parties spécifiques de votre corps, notamment les poumons, le cerveau, le foie, les reins et les intestins.
Ce problème est rare, mais il peut entraîner des effets secondaires graves tels que des difficultés respiratoires, une hépatite, une pancréatite et des problèmes de thyroïde. En général, les médecins peuvent contrôler ces problèmes en vous donnant des médicaments tels que des corticostéroïdes et des antihistaminiques.
Il est essentiel de faire savoir à votre médecin comment vous vous sentez et si vous remarquez des symptômes ou des changements inhabituels. Il pourra s'assurer que vous êtes en sécurité pendant le traitement et vous aider à vous sentir aussi bien que possible.
