Votre diagnostic ne vous définit pas, et la façon dont vous parlez de votre cancer ne dépend que de vous.
Avant de recevoir un diagnostic de cancer, vous êtes une personne comme les autres. Mais une fois qu'on vous a diagnostiqué le grand C, on peut avoir l'impression que vous êtes devenu votre cancer. Les gens commencent maintenant leurs conversations avec vous sur un ton inquiet, et comment allez-vous ? Lorsque vous commencez la chimiothérapie, que vos cheveux commencent à tomber et que vous avez vraiment l'air malade, vous avez l'impression qu'une nouvelle ligne s'est tracée entre vous et le monde normal.
Bien que les autres puissent vous traiter comme si le cancer était au premier plan, vous avez le droit de choisir comment vous voulez reconnaître cette maladie effrayante et comment vous préférez en parler. Vous pouvez vouloir en parler tout le temps et le traiter comme un projet de recherche géant (comme je l'ai fait), ou vous pouvez préférer ne pas parler du tout de votre cancer. Si vous ne voulez pas en parler, dites-le simplement. Vous pouvez simplement dire : "J'apprécie vraiment votre intérêt, mais je trouve que je m'en sors mieux si nous n'en parlons pas. Et les géants ? Ou autre chose.
Vous pouvez vous sentir mal à l'aise lorsque les gens remarquent que vous portez un foulard sur la tête ou une perruque. Vous pouvez être gêné d'être pâle ou d'avoir l'air malade, ou de ne pas avoir de sourcils. Si votre apparence vous gêne vraiment, essayez de faire ce que vous pouvez pour être bien. Il existe de nombreuses organisations à but non lucratif qui aident les patients atteints de cancer en leur fournissant des perruques, des vêtements adaptés aux cicatrices chirurgicales ou du maquillage pour les personnes en cours de traitement. Et si vous n'avez pas envie de vous occuper de vos vêtements et de votre maquillage, laissez tomber. Aussi difficile que cela puisse être, essayez de ne pas vous soucier de la réaction des autres. Vous avez assez à faire. Concentrez-vous sur vous.
Le cancer vous amène également à vous demander qui vous êtes par rapport aux autres patients atteints de cancer. Au cours de votre chimio, vous remarquerez probablement qu'il existe de nombreuses identités dans le monde du cancer.
Il y a ceux qui sont au stade précoce de la maladie et ceux dont le cancer s'est propagé ou métastasé. Certains insistent pour être appelés métavivores et se battent pour chaque parcelle de temps qu'ils peuvent obtenir. D'autres adoptent une approche zen, refusent le traitement et profitent du temps qu'il leur reste. Certains, comme moi, ont des cancers assez communs comme le cancer du sein. D'autres ont des formes très rares de cancer pour lesquelles il existe peu de traitements.
Il y a ceux qui adoptent le langage militaire de la lutte, des armes et du survivant. D'autres rejettent cette terminologie et insistent pour qu'on les appelle des personnes atteintes de cancer, et non des survivants ou des malades du cancer. Certains veulent participer à des marches pour leur type de cancer. D'autres, comme moi, préfèrent qu'on leur plante une cuillère dans l'œil. Certains se politisent et se battent publiquement pour une meilleure recherche sur leur type de cancer. D'autres se replient sur elles-mêmes et deviennent très privées.
La façon dont vous choisissez de réagir à votre cancer vous appartient totalement. Ne laissez pas les autres le faire pour vous. La façon dont vous réagissez est la façon dont vous réagissez. Des gens ont essayé avec enthousiasme de me faire participer à une marche pour le cancer du sein. J'ai poliment refusé. Je préférais faire à peu près n'importe quoi plutôt que de porter un tutu rose et des ailes d'ange et de marcher pendant 30 miles.
Je connais et respecte également d'autres patientes atteintes du cancer du sein qui se sont engagées politiquement et ont fait preuve de franchise. Je n'ai aucun problème avec le fait de s'exprimer ouvertement ; c'est comme ça que je gagne ma vie. Mais je n'avais pas envie de m'engager dans ce combat pour le reste de ma vie. Alors je fais des dons aux organisations de défense des droits et je laisse les autres s'en charger. Je me dis que je fais ma part en écrivant sur les problèmes de cancer.
Oubliez ce que les gens pensent. Oubliez ce que la société attend. Oubliez les factions qui se battent pour que vous les rejoigniez. C'est votre expérience du cancer.
