Les essais cliniques aident les chercheurs à tester de nouveaux et meilleurs traitements contre le cancer.
Bruce Chabner, MD, est professeur de médecine à la Harvard Medical School et directeur de la recherche clinique du MGH Cancer Center au Massachusetts General Hospital. Pendant près de 30 ans au National Cancer Institute, dont 13 ans en tant que directeur de la division du traitement du cancer, il a dirigé les efforts de recherche sur les principaux traitements de la maladie.
docteur : Que sont les essais cliniques pour le cancer ?
Bruce Chabner, MD : Juste pour expliquer un peu ce que nous entendons par essais cliniques sur le cancer : Vous testez soit un nouveau médicament, soit un médicament utilisé d'une nouvelle manière. Il peut donc être associé à d'autres médicaments, à une radiothérapie ou à une intervention chirurgicale dans une nouvelle situation. La plupart des essais que nous réalisons consistent en fait à comparer quelque chose de nouveau avec quelque chose d'ancien. Avons-nous apporté une amélioration ? Avons-nous amélioré la survie ? Avons-nous amélioré la qualité de vie des patients ? Nous avons donc pris une maladie fondamentalement incurable et nous disposons maintenant de traitements efficaces.
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docteur : Quels sont les avantages ?
Chabner : Le principal avantage est qu'un patient aura un accès rapide à un nouveau médicament ou à une nouvelle thérapie avant qu'elle ne soit approuvée pour un usage général par la Food and Drug Administration.
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médecin : Pourquoi la diversité est-elle importante ?
Chabner : Nous avons remarqué qu'il est difficile pour les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés, de milieux ruraux, de milieux raciaux différents, d'accéder à une institution qui offre des essais incluant toutes sortes de patients, des patients de différents milieux raciaux et ethniques, de différents âges, des deux sexes, des femmes et des hommes. En réalisant ces essais, nous devons comprendre si l'un ou l'autre de nos nouveaux traitements a effectivement un effet négatif ou un effet bénéfique encore plus important dans un groupe de patients différent.
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médecin : Pourquoi devrais-je envisager un essai clinique ?
Chabner : Cela fait maintenant près de 50 ans que je travaille dans ce domaine, et la pratique de la prise en charge des patients atteints de cancer a considérablement changé. Et ces changements sont dus au fait que des personnes se sont engagées dans des essais. Ce sont des gens courageux. Ils ont pris le risque. Ils ont participé à un essai, et l'essai a prouvé que le nouveau médicament ou la nouvelle thérapie fonctionne mieux. Et c'est ainsi que nous progressons réellement.
