Vous avez entendu parler des chiens qui reniflent les drogues cachées, les explosifs ou les personnes disparues. Certains de nos amis à quatre pattes peuvent-ils eux aussi détecter le cancer à l'odeur ?
Vous avez entendu parler de chiens qui reniflent des drogues cachées, des explosifs ou des personnes disparues. Certains de nos amis à quatre pattes peuvent-ils eux aussi détecter le cancer à l'odeur ?
Lauren Gauthier avait une petite bosse ressemblant à un bouton sur sa narine. Elle n'y a pas prêté attention au début, mais sa chienne Victoria n'arrêtait pas de la renifler lorsqu'elles s'asseyaient ensemble sur le canapé ?
Elle le sentait vraiment très fort, puis elle s'asseyait et me regardait, avant de retourner le sentir à nouveau, explique Mme Gauthier, avocate et fondatrice d'un refuge pour chiens à New York. C'était presque comme si elle essayait de me faire comprendre que quelque chose n'allait pas.
Victoria, un chien d'arrêt de type "treeing walker" que Gauthier a sauvé en Caroline du Sud, continuait à renifler son nez même lorsque la bosse semblait avoir disparu. Après quelques mois de cette situation, Gauthier a pris rendez-vous avec un chirurgien plastique. Celui-ci a prélevé un échantillon de la bosse et l'a envoyé à un laboratoire pour des tests. Le résultat : un diagnostic de carcinome basocellulaire, le type de cancer de la peau le plus courant.
Je suis heureuse de l'avoir détecté, ou que Victoria l'ait détecté, dit Mme Gauthier en riant. Elle se souvient que le chirurgien plastique a gloussé lorsqu'elle a mentionné le reniflement insistant de son chien. Je ne sais pas à quel point il y a cru.
Mais son fidèle chien aurait-il vraiment pu sentir un problème de santé ?
À mon avis, il s'agit d'une coïncidence, déclare le vétérinaire Will Draper, DVM, PDG et directeur du cabinet The Village Vets à Decatur, GA. Selon lui, il est possible que Victoria ait simplement senti une odeur différente, ou que sa texture ou son goût l'ait intéressée.
Des chiens renifleurs sont à l'étude pour voir s'ils sont capables de repérer l'odeur de certains types de cancer. Et contrairement à Victoria, ils sont entraînés à le faire, dit Draper. L'espoir est que les chiens renifleurs puissent être capables de déceler les signes précoces d'un cancer du poumon dans votre haleine, ou les indices d'un cancer de la vessie dans un échantillon de votre urine, dit-il.
Pourtant, les pouvoirs olfactifs d'un chien non entraîné ne sont pas à dédaigner. C'est incroyable les odeurs qu'ils peuvent détecter et que nous ne pouvons pas, parce que leur système olfactif et leurs voies nasales sont plus développés et plus forts que les nôtres, dit Draper.
Que le chien de Gauthier ait senti un problème ou non, elle est reconnaissante à son ami à fourrure d'avoir été si curieux au sujet de la bosse sur sa narine. Son chirurgien plastique a retiré le cancer et elle est satisfaite de son rétablissement. Elle devrait consulter un dermatologue de temps en temps, par mesure de sécurité.
Et elle pourrait donner à Victoria des baisers et des friandises supplémentaires pendant un certain temps, aussi.
Elle et moi avons toujours eu un lien très étroit, dit Gauthier. Mais je pense que je considère qu'elle m'a vraiment sauvé de beaucoup de difficultés supplémentaires.
