Des essais cliniques diversifiés aideront les chercheurs à créer des traitements qui profiteront à tous les Américains.
Norman E. Ned Sharpless, MD, est directeur de l'Institut national du cancer. Il est l'ancien directeur du Lineberger Comprehensive Cancer Center de l'Université de Caroline du Nord, où il a été nommé Wellcome Distinguished Professor in Cancer Research.
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médecin : Que sont les essais cliniques pour le cancer ?
Norman E. Ned Sharpless, MD : Les essais cliniques sont vraiment importants. C'est ainsi que nous progressons contre un certain type de cancer. Nous avons une idée. Nous pensons qu'une nouvelle thérapie ou une nouvelle façon de traiter un cancer fonctionnera et aidera le patient, mais nous n'en sommes pas encore certains. Nous disposons donc d'un moyen de tester les nouvelles idées et les nouvelles thérapies chez les patients par le biais des essais cliniques. Et c'est vraiment ainsi que nous progressons dans le domaine du cancer. L'un des gros problèmes que nous rencontrons avec les essais cliniques aux États-Unis est qu'environ moins de 5 % des patients candidats aux essais cliniques y participent.
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médecin : Quels en sont les avantages ?
Sharpless : Les essais cliniques présentent des avantages potentiels pour les patients. Nous utilisons généralement un essai clinique lorsque les médecins ne sont pas entièrement satisfaits des résultats de la thérapie. L'idée est donc qu'en procédant à un essai clinique, nous pouvons faire mieux que la norme de soins ou la thérapie pour cette maladie. L'avantage potentiel pour le patient est donc qu'il peut avoir un meilleur résultat - il peut vivre plus longtemps, et il peut avoir moins d'effets secondaires. Il pourrait être guéri de son cancer.
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médecin : Pourquoi la diversité est-elle importante ?
Sharpless : Nous voulons donc vraiment nous assurer que les populations participant aux essais cliniques sont aussi diverses que possible. Mais les essais cliniques, soit dit en passant, sont la façon dont nous introduisons les nouvelles thérapies dans la population générale. Nous généralisons donc souvent les résultats d'un essai clinique sur une petite population spécifique au reste du monde. Donc, pour diverses raisons - pour des raisons socio-économiques, pour des raisons de barrière linguistique, pour des raisons d'ethnicité germinale - toutes ces questions sont importantes pour que nous ayons une population de groupes d'essais cliniques diversifiée qui ressemble à la population américaine. ?
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médecin : Pourquoi devrais-je envisager un essai clinique ?
Sharpless : Les essais cliniques sont conçus avec soin, font l'objet de recherches approfondies et sont bien pensés. Et donc nous pensons que, dans tous les cas, le bénéfice potentiel l'emporte sur le risque pour le patient de participer. Chaque patient est différent. Chaque stade de la maladie est différent. Et c'est donc une conversation qu'ils doivent avoir avec leur médecin. Mais les essais cliniques, dans tous les cas, représenteront au moins les meilleurs soins possibles que nous pouvons offrir à ce moment-là.
