Découvrez les tests que votre médecin effectuera pour s'assurer que vous suivez le bon traitement contre votre cancer.
Après le diagnostic de votre cancer, votre médecin choisira les traitements qui ont le plus de chances de guérir votre maladie. Mais chaque personne est différente. Alors comment votre médecin pourra-t-il évaluer l'efficacité de votre traitement ?
Le cancer est souvent profondément enfoui dans votre corps. S'il se réduit ou se développe, vous ne pourrez pas le voir ou le sentir. Votre médecin effectuera donc des examens tous les quelques mois environ pendant votre traitement.
Ces tests permettent de voir où se trouve le cancer dans votre corps et s'il a grandi, s'il a gardé la même taille ou s'il a diminué. En fonction des résultats de vos tests, votre médecin pourra décider de vous maintenir sous votre traitement actuel ou d'essayer autre chose.
Que signifie votre réponse au traitement ?
Votre médecin peut utiliser l'un de ces mots pour décrire la façon dont votre cancer agit après le traitement.
Une réponse partielle ou une rémission partielle signifie que votre tumeur a diminué d'au moins 50 %, mais qu'elle est toujours là.
Une réponse complète ou une rémission complète signifie que votre cancer ne peut être mesuré par aucun test. Cela peut signifier - mais pas toujours - que vous êtes guéri. Vous pouvez encore avoir un cancer trop petit pour être détecté par les tests.
Stable signifie que votre cancer est resté le même. Il ne s'est ni aggravé ni amélioré.
Progression signifie que votre cancer a grandi ou s'est propagé. Vous devrez peut-être changer de traitement pour le contrôler.
Tests pour vérifier la réponse à votre traitement
Vous verrez votre oncologue, le médecin qui traite votre cancer, pour des examens de suivi réguliers. Ces visites peuvent se poursuivre pendant de nombreux mois ou années après la fin de votre traitement.
Votre médecin vous examinera à chaque visite pour voir si votre cancer est revenu ou s'est propagé. Il surveillera également les éventuels effets secondaires à long terme de votre traitement.
Quelques tests peuvent aider votre médecin à voir si le traitement de votre cancer fonctionne. Certains de ces tests sont les mêmes que ceux qui ont permis de diagnostiquer votre cancer.
Analyses sanguines. Ces tests vérifient les niveaux de différentes substances dans votre sang - comme les enzymes ou les protéines - que les cellules cancéreuses ou vos organes libèrent lorsque la tumeur se développe.
Marqueurs tumoraux. Les tumeurs libèrent des protéines, des enzymes et d'autres substances chimiques lorsqu'elles se développent. Votre médecin peut rechercher ces substances dans votre sang, vos urines ou vos tissus pour voir si votre cancer a progressé.
Radiographie. Cet examen utilise de faibles doses de rayonnement pour produire des images des structures de votre corps. Une radiographie peut montrer où se trouvent les cellules cancéreuses dans votre corps et si le cancer s'est propagé à vos os.
Tomodensitométrie (CT) ou tomographie assistée par ordinateur. Cet examen utilise des rayons X puissants pour produire des images détaillées. Il peut montrer où se trouve le cancer dans votre corps.
IRM, ou imagerie par résonance magnétique. L'IRM utilise des aimants puissants et des ondes radio pour obtenir des images de vos organes et d'autres structures. Elle peut montrer où se trouve le cancer dans votre corps.
TEP, ou tomographie par émission de positons. Dans cet examen, vous recevez une substance radioactive que les cellules cancéreuses de votre corps absorbent. Cette substance fait apparaître le cancer sur l'image. Si votre traitement est efficace, il devrait y avoir moins de zones mises en évidence sur l'image.
Mammographie. Ce test utilise des rayons X à faible énergie pour rechercher un cancer dans les seins.
Les examens que vous passerez et leur fréquence dépendront du type de cancer et de traitement que vous avez.
Ce qu'il faut garder à l'esprit
Tous les traitements du cancer n'agissent pas à la même vitesse. La chirurgie élimine la totalité ou la majeure partie du cancer en une seule fois, mais il faut parfois des semaines ou des mois après la radiothérapie pour que toutes les cellules cancéreuses meurent.
Chaque personne réagit différemment au traitement du cancer, mais votre médecin fera tout son possible pour éliminer le plus grand nombre possible de cellules cancéreuses.
Si vous devez subir une opération dans le cadre de votre traitement, votre chirurgien retirera une partie des tissus sains autour de votre tumeur pour s'assurer qu'aucune cellule cancéreuse n'est laissée derrière. C'est ce qu'on appelle la marge. Le chirurgien peut également retirer certains ganglions lymphatiques à proximité du cancer. Les ganglions lymphatiques peuvent indiquer si votre cancer s'est propagé et si vous avez besoin d'un traitement supplémentaire. Vous pouvez également subir des analyses de sang et des examens d'imagerie pour voir s'il reste un cancer dans votre corps.
Après des traitements tels que la chimiothérapie, la radiothérapie, l'immunothérapie et la thérapie ciblée, votre médecin vous examinera pour détecter toute nouvelle excroissance. Il vous fera également passer des analyses de sang, des radiographies et d'autres examens d'imagerie. Ces tests permettront de mesurer votre tumeur et de voir si votre traitement a ralenti ou arrêté votre cancer.
Signes à surveiller
Des symptômes comme ceux-ci peuvent signaler que votre cancer est revenu ou s'est propagé après le traitement :
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Une nouvelle bosse ou une bosse qui grossit sous votre peau.
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Douleur qui ne s'améliore pas ou qui s'aggrave
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Douleurs dans les os ou les articulations, ou os cassés -- signes que le cancer s'est propagé à vos os.
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Maux de tête, crises d'épilepsie, vertiges, confusion ou changements de vision -- signes que le cancer s'est propagé à votre cerveau.
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Toux, essoufflement ou difficultés respiratoires -- signes que le cancer s'est propagé à vos poumons.
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Douleurs au ventre, démangeaisons, yeux ou peau jaunes -- signes que le cancer s'est propagé à votre foie.
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Perte de poids
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Nausées ou vomissements
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Fièvre qui ne disparaît pas
Certains de ces symptômes peuvent être des effets secondaires du traitement de votre cancer. Pour savoir avec certitude si votre cancer a progressé, consultez votre médecin pour un examen.
