Le test des gènes de votre cancer pourrait aider votre médecin à trouver un traitement qui agit contre lui avec moins d'effets secondaires.
Les tests génomiques analysent les gènes de votre cancer afin de le traiter plus précisément. Ces tests peuvent aider votre médecin à vous proposer des traitements qui ont plus de chances d'être efficaces contre votre cancer et qui entraînent moins d'effets secondaires que les traitements classiques du cancer, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Le traitement du cancer en fonction de vos gènes est appelé "médecine personnalisée" ou "médecine de précision."
Cibler votre traitement
Les gènes sont les directives qui indiquent à vos cellules comment fabriquer différentes protéines. Ces protéines dirigent toutes les fonctions qui font fonctionner ton corps. Lorsque les gènes d'une cellule changent, ou mutent, elle fabrique des protéines différentes. Les nouvelles protéines font parfois en sorte que les cellules se divisent plus rapidement, et c'est ainsi que naissent les cancers.
Les traitements ciblés du cancer visent les modifications des gènes ou les nouvelles protéines qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses. Certains de ces traitements bloquent les signaux que les cellules cancéreuses utilisent pour se multiplier et se propager. D'autres provoquent la mort des cellules cancéreuses.
Les tests génomiques recherchent certains gènes dans votre cancer, afin d'aider votre médecin à trouver le traitement ciblé qui sera le plus efficace contre lui. Par exemple, environ la moitié des cancers de la peau de type mélanome présentent une modification du gène BRAF. Ces cancers fabriquent une protéine qui les aide à se développer plus rapidement. Les inhibiteurs de BRAF sont des médicaments qui s'attaquent à la protéine BRAF pour ralentir ou réduire le mélanome.
D'autres exemples de thérapies ciblées sont :
-
Les inhibiteurs du récepteur de croissance épidermique humain 2 (HER2) qui traitent le cancer du sein HER2-positif.
-
Inhibiteurs de tyrosine kinase (ITK) qui traitent la leucémie myéloïde chronique (LMC) avec des mutations du gène BCR-ABL.
-
Inhibiteurs du récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR) qui traitent les cancers colorectaux et pulmonaires présentant des mutations du gène EGFR.
?
Empêchez votre cancer de revenir
Apprendre que vous êtes enfin débarrassé du cancer après un traitement peut être un grand soulagement. Mais il est possible que vous ayez une "récidive" de votre cancer, ce qui signifie qu'il revient des mois ou des années plus tard. Dans le passé, il était difficile pour les médecins de savoir si le cancer d'une personne pouvait revenir, ce qui entraînait beaucoup d'incertitude.
Les médecins avaient l'habitude d'administrer une chimiothérapie à la plupart des femmes atteintes d'un cancer du sein afin de réduire les risques de récidive. Mais cela signifiait que certaines femmes qui n'avaient pas besoin de chimiothérapie pour traiter leur cancer initial en recevaient quand même une et devaient faire face à ses effets secondaires.
Les tests génomiques ont rendu la prévention de la récidive du cancer beaucoup plus précise. Ces tests aident votre médecin à prédire si votre cancer est susceptible de réapparaître. Si votre risque de récidive est faible, vous pourrez peut-être éviter un traitement supplémentaire. Si votre risque est élevé, votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie ou d'autres traitements.
L'un des tests génomiques les plus courants pour le cancer du sein consiste à vérifier un groupe de 21 gènes dans un échantillon de tissu provenant de votre cancer. Ce test peut montrer à votre médecin la probabilité que votre cancer revienne dans les 10 prochaines années et si une chimiothérapie peut empêcher votre cancer de revenir.
Un autre test génomique, appelé test de l'indice du cancer du sein, vérifie sept gènes. Ces deux tests sont destinés aux personnes atteintes d'un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. L'indice du cancer du sein peut aider à prédire si votre cancer risque de revenir dans 5 à 10 ans. Si votre cancer est susceptible de revenir, le fait de rester sous hormonothérapie pendant 5 années supplémentaires pourrait l'empêcher de revenir.
Prévenir les effets secondaires du traitement
Les traitements contre le cancer comme la chimiothérapie et la radiothérapie tuent les cellules cancéreuses et les empêchent de se diviser. Mais au cours de ce processus, ils endommagent également les cellules saines. Ces dommages peuvent entraîner des effets secondaires tels que la perte de cheveux et des infections.
L'utilisation de tests génomiques pour vous associer à un traitement anticancéreux rend votre traitement plus précis. En ciblant les cellules cancéreuses et en évitant les cellules saines, la thérapie ciblée pourrait vous aider à prévenir ou à limiter les effets secondaires.
Traitement personnalisé du cancer dans les essais cliniques
Certains traitements ciblés sont déjà approuvés. D'autres sont à l'étude dans le cadre d'essais cliniques. Ces études sont un moyen pour les chercheurs d'apprendre si un nouveau traitement est sûr et s'il fonctionne.
Un essai clinique peut être un moyen pour vous d'essayer un nouveau traitement qui correspond au profil génomique de votre cancer. Demandez à votre médecin si un essai clinique est susceptible de vous convenir.
Questions à poser à votre médecin
Si votre médecin vous prescrit un traitement ciblé contre le cancer sur la base des résultats de vos tests génomiques, posez des questions. Découvrez comment ce traitement pourrait vous aider et quels effets secondaires il pourrait provoquer.
Vous pouvez également rencontrer un conseiller en génétique. Ce conseiller vous expliquera les résultats de vos tests génomiques et vous guidera dans vos options de traitement.
