guide du médecin sur le diagnostic et le traitement du cancer, y compris les traitements conventionnels et alternatifs.
Plus le cancer est diagnostiqué et traité tôt, plus il a de chances d'être guéri. Certains types de cancer -- comme ceux de la peau, du sein, de la bouche, des testicules, de la prostate et du rectum -- peuvent être détectés par un auto-examen de routine ou d'autres mesures de dépistage avant que les symptômes ne deviennent graves. La plupart des cas de cancer sont détectés et diagnostiqués après qu'une tumeur peut être sentie ou lorsque d'autres symptômes se développent. Dans quelques cas, le cancer est diagnostiqué de manière fortuite à la suite de l'évaluation ou du traitement d'autres problèmes médicaux.
Le diagnostic du cancer commence par un examen physique approfondi et un historique médical complet. Les analyses de laboratoire du sang, de l'urine et des selles permettent de détecter des anomalies qui peuvent indiquer un cancer. Lorsqu'une tumeur est suspectée, des examens d'imagerie tels que les radiographies, la tomographie assistée par ordinateur (CT), l'imagerie par résonance magnétique (IRM), les ultrasons et les examens d'endoscopie à fibres optiques aident les médecins à déterminer la localisation et la taille du cancer. Pour confirmer le diagnostic de la plupart des cancers, une biopsie doit être effectuée. Elle consiste à prélever un échantillon de tissu sur la tumeur présumée et à l'étudier au microscope pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.
Si le diagnostic est positif (présence d'un cancer), d'autres tests sont effectués pour fournir des informations spécifiques sur le cancer. Cette phase de suivi essentielle du diagnostic est appelée stadification. La chose la plus importante que les médecins doivent savoir est si un cancer s'est propagé d'une région du corps à une autre. Si le diagnostic initial est négatif pour le cancer et que les symptômes persistent, des examens complémentaires peuvent être nécessaires. Si la biopsie est positive pour le cancer, assurez-vous de demander un avis confirmé par un médecin spécialisé dans le traitement du cancer avant de commencer tout traitement.
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Quels sont les traitements du cancer ?
Selon le type et le stade du cancer, les traitements visant à éradiquer la tumeur ou à ralentir sa croissance peuvent inclure une combinaison de chirurgie, de radiothérapie, de chimiothérapie, d'hormonothérapie ou d'immunothérapie.
Soutien aux personnes atteintes de cancer
Des soins de soutien dispensés par des infirmières et d'autres professionnels doivent accompagner le traitement du cancer. L'objectif est de soulager la douleur et les autres symptômes, de maintenir l'état de santé général, d'améliorer la qualité de vie et d'apporter un soutien émotionnel, psychologique et logistique aux patients et à leur famille. Un traitement de soutien similaire est disponible pour réhabiliter les patients après un traitement curatif. Les thérapies de soutien, telles que les soins en hospice pour les patients cancéreux en fin de vie, soulagent la douleur et d'autres symptômes irréversibles. La plupart des soins classiques sont axés sur la fourniture d'un traitement de soutien grâce aux vastes ressources d'un centre de traitement du cancer. Les thérapies complémentaires du cancer, qui sont généralement dispensées en dehors d'un hôpital, peuvent également fournir des soins de soutien.
Exercice et cancer
L'exercice peut aider à contrôler la fatigue, la tension musculaire et l'anxiété chez les personnes atteintes d'un cancer. Les patients ont tendance à se sentir mieux s'ils font des exercices comme la marche ou la natation. Il a également été démontré que l'exercice améliore les résultats associés au traitement du cancer... mais il doit être pratiqué sous la supervision de votre médecin.
Médecine du corps et de l'esprit pour le cancer
Certaines thérapies corps/esprit améliorent la qualité de vie des patients atteints de cancer en modifiant leur comportement ; d'autres encouragent l'expression des émotions. Les thérapies comportementales telles que l'imagerie guidée, la relaxation musculaire progressive, l'hypnothérapie et le biofeedback sont utilisées pour atténuer la douleur, les nausées, les vomissements et l'anxiété qui peut survenir en prévision ou après le traitement du cancer. Le conseil individuel ou de groupe permet aux patients de faire face aux problèmes et aux émotions causés par le cancer et de recevoir le soutien d'autres patients dans le cadre d'un groupe. Les patients qui poursuivent ce type de thérapies ont tendance à se sentir moins seuls, moins anxieux face à l'avenir et plus optimistes quant à leur guérison.
Nutrition, régime alimentaire et cancer
Des preuves scientifiques suggèrent que la nutrition peut jouer un rôle dans la prévention du cancer. Des études d'observation ont montré que le cancer est plus fréquent chez certaines personnes ayant certaines habitudes alimentaires -- comme le cancer colorectal chez les personnes ayant une alimentation riche en produits carnés. Jusqu'à présent, les données n'ont pas étayé l'utilisation d'une quelconque vitamine ou d'un quelconque complément pour diminuer le risque de cancer. En fait, des études montrent que certains compléments peuvent augmenter le risque de cancer, comme le risque de cancer du poumon chez les fumeurs qui prennent du bêta-carotène et le risque de cancer de la prostate chez les hommes qui prennent de fortes doses de vitamine E.
Il n'a pas été démontré qu'un régime alimentaire pouvait ralentir, inverser ou guérir le cancer.
Par ailleurs, les experts ne recommandent pas d'arrêter le traitement standard au profit de la médecine complémentaire, mais de nombreuses thérapies peuvent aider les personnes atteintes de cancer à se sentir mieux.
Acupuncture et acupression
L'acupuncture et l'acupression sont des exemples de médecine "complémentaire" pour le cancer. Bien qu'aucune d'entre elles ne prétende guérir la maladie, certaines données montrent qu'elles contribuent à réduire les symptômes et les effets secondaires de la maladie et de son traitement.
Des herbes pour lutter contre le cancer
De nombreux remèdes à base de plantes prétendent combattre le cancer et les symptômes qui y sont liés ; malheureusement, il existe peu de preuves solides de leur efficacité. Quelques plantes médicinales peuvent aider à résoudre des problèmes spécifiques : Le thé au gingembre et le thé ou les pastilles à la menthe poivrée peuvent atténuer les nausées, la racine de valériane peut aider à combattre l'anxiété et le stress, la crème de capsicum peut soulager les douleurs musculaires.
La FDA réglemente les compléments alimentaires, mais elle les traite comme des aliments et non comme des médicaments. Contrairement aux fabricants de médicaments, les fabricants de compléments n'ont pas à démontrer que leurs produits sont sûrs ou efficaces avant de les vendre sur le marché. Parlez-en à votre médecin ou à un spécialiste des remèdes à base de plantes et faites des recherches approfondies, car certaines de ces plantes peuvent affecter vos autres méthodes de traitement.
L'homéopathie et le cancer
Les préparations homéopathiques peuvent soulager les nausées, la fatigue et l'anxiété liées au cancer et à son traitement. L'homéopathie peut présenter un danger si son utilisation retarde ou remplace le traitement conventionnel.
Bénéficier du soutien de ses amis et de sa famille peut vous aider à faire face à la dépression, à la peur et à l'anxiété qui accompagnent le cancer. Dans certains cas, un réseau de soutien solide peut même influer sur la durée de survie des patients atteints de cancer ; des études ont montré que les hommes qui connaissent des contacts sociaux limités ont une durée de survie plus courte, tandis que les femmes bénéficiant d'un bon soutien social survivent plus longtemps à leur cancer.
La prière peut soulager le stress, donner un sens et un objectif à la vie et apporter du réconfort. Être une personne activement spirituelle peut avoir encore plus d'avantages ; les patients atteints de cancer qui se considèrent comme spirituels souffrent moins d'anxiété et de dépression, et même moins de douleur, à cause de leur cancer.
Soins à domicile pour le cancer
Soulager les effets secondaires du traitement du cancer :
Après une radiothérapie pour un cancer, soyez doux avec votre peau. Ne la frottez pas, ne l'exposez pas au soleil et ne portez pas de vêtements serrés. La pommade à l'aloe vera est douce et apaisante, ainsi que les lotions ou crèmes non irritantes, comme la vitamine E.
Mangez des en-cas légers tout au long de la journée plutôt que trois repas lourds. Essayez de manger des aliments froids ou à température ambiante pour éviter les nausées.
Si votre traitement implique une diminution du nombre de vos globules blancs, évitez les personnes malades. Informez votre médecin de toute fièvre ou de tout symptôme inhabituel.
Soulager la douleur :
En plus de prendre les médicaments prescrits, essayez des techniques de relaxation comme le yoga ou la méditation.
Autres conseils :
Rejoignez un groupe de soutien pour le cancer.
Prenez beaucoup de repos, équilibré par des exercices légers.
Plutôt que de vous sentir obligé de maintenir une "attitude positive", exprimez honnêtement vos émotions. Ne vous inquiétez pas si vous vous sentez parfois déprimé ou effrayé : Ce sont des sentiments normaux et des réactions légitimes qui n'auront aucune incidence sur votre cancer.
Remplissez vos journées d'activités que vous aimez. Lire un bon livre, écouter de la musique et parler avec des amis sont étonnamment thérapeutiques.
Contactez l'American Cancer Society et le National Cancer Institute pour obtenir des informations gratuites sur la prévention, le diagnostic et le traitement du cancer, ainsi que des conseils pour gérer les symptômes du cancer.
