Découvrez les types de scanners ou d'analyses sanguines utilisés par les médecins pour diagnostiquer les tumeurs neuroendocrines (TNE).
Les tumeurs neuroendocrines (TNE) ont une apparence et un comportement différents de beaucoup d'autres tumeurs. Cela peut les rendre plus difficiles à repérer. Votre médecin peut vous demander de passer plusieurs tests différents pour l'aider à établir un diagnostic.
Beaucoup de ces tumeurs se développent très lentement. C'est pourquoi vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme au début.
Parfois, les médecins découvrent les TNE par hasard, en effectuant des tests pour rechercher d'autres maladies. Mais si vous présentez des symptômes, comme de la diarrhée, de la fatigue ou des rougeurs et de la chaleur au visage, prévenez immédiatement votre médecin. Les tests de laboratoire et d'imagerie peuvent permettre de trouver la cause -- et le bon traitement.
L'examen
Pour commencer, votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions telles que :
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Quel type de symptômes avez-vous eu ?
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Quand ont-ils commencé ?
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A quelle fréquence les avez-vous ?
Tests de laboratoire
Une façon pour votre médecin de vérifier si vous avez une TNE est de tirer parti du fait que certaines tumeurs libèrent des hormones et des protéines. Il peut effectuer des tests pour trouver ces substances dans votre sang et vos urines.
Les analyses de sang et d'urine peuvent trouver des niveaux plus élevés que la normale de ces substances chimiques, ou des substances qui sont fabriquées lorsqu'elles se décomposent :
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Gastrine
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Glucagon
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Insuline
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Sérotonine
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Somatostatine
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Polypeptide intestinal vasoactif
Un autre test sanguin vérifie la présence de chromogranine A (CgA), une protéine que les TNE libèrent. Environ 60 à 80 % des tumeurs NET du pancréas et du système digestif augmentent le taux de CgA dans votre sang.
Votre médecin peut également rechercher dans votre urine des taux élevés d'une substance appelée 5-HIAA, qui provient de la dégradation de la sérotonine. Pour ce test, vous avez besoin d'un échantillon d'urine de 24 heures. Cela signifie que vous recueillez tout votre pipi pendant une journée et que vous l'apportez à votre médecin pour le tester.
Tests d'imagerie
Alors que les tests de laboratoire vérifient les éléments que votre tumeur libère, les tests d'imagerie permettent à votre médecin de regarder à l'intérieur de votre corps et de voir la tumeur. De cette façon, il peut en savoir plus sur sa localisation et sa taille. Les examens que votre médecin utilise dépendent de vos symptômes.
Le scanner (tomographie assistée par ordinateur) ? utilise des rayons X puissants pour obtenir des images détaillées de l'intérieur de votre corps. Il permet de repérer les tumeurs et de voir si elles se sont propagées à d'autres organes, comme le foie.
L'IRM (imagerie par résonance magnétique) ? est un autre examen qui utilise des aimants puissants et des ondes radio pour obtenir des images des organes et des structures à l'intérieur de votre corps.
Pour ces deux examens, vous vous allongez sur une table qui glisse dans l'ouverture d'une grande machine à scanner. Le technicien vous demandera de rester immobile pendant le scanner. Vous pourrez parler au technicien par l'intermédiaire d'un haut-parleur. Pendant l'IRM, il se peut que vous entendiez des bruits forts qui ressemblent à des tapotements ou à des coups. Vous pouvez porter des bouchons d'oreille ou des écouteurs si cela vous dérange.
Avant l'un ou l'autre de ces examens, votre médecin peut vous injecter un colorant spécial pour l'aider à mieux voir l'intérieur de votre corps. Il se peut que vous ne puissiez rien manger ou boire pendant les quelques heures qui précèdent.
Tests de médecine nucléaire
Alors que les tests d'imagerie montrent à votre médecin où se trouve la tumeur et à quoi elle ressemble, les tests de médecine nucléaire vont un peu plus loin. Ils peuvent donner à votre médecin une idée du fonctionnement de la tumeur. Ensemble, ces deux types d'examens donnent aux médecins une image complète.
Vous pouvez subir l'un des deux types d'examens de médecine nucléaire suivants :
La scintigraphie à l'octréotide (octréoscan), qui aide votre médecin à trouver les TNE n'importe où dans votre corps. Il fonctionne parce que la plupart des TNE contiennent certaines protéines appelées récepteurs de la somatostatine.
Un technicien de laboratoire injecte une petite quantité d'une substance radioactive appelée traceur dans une veine de votre bras ou de votre main. Le traceur se fixe sur les cellules tumorales qui possèdent le récepteur de la somatostatine à leur surface.
Ensuite, une caméra spéciale va trouver où le traceur s'est fixé. Vous passerez des scans 4, 24 et éventuellement 48 heures après avoir reçu le traceur.
Si une tumeur possède le récepteur, elle apparaîtra sur le scanner.
La TEP, ou tomographie par émission de positrons, permet aussi de faire des images de l'intérieur de votre corps. Comme pour la scintigraphie à l'octréotide, un technicien introduit un peu de substance radioactive dans une de vos veines. Les cellules cancéreuses captent cette substance, ce qui les rend plus faciles à voir.
Un PET scan crée une image plus claire qu'un octréoscan. Autre avantage : il prend moins de temps - seulement 2 heures. ?
Biopsie
Votre médecin prélève certaines cellules de la tumeur. Il peut la retirer à l'aide d'une aiguille qu'il introduit à travers votre peau. Un scanner ou un autre test d'imagerie peut les aider à trouver le bon endroit.
Pour la biopsie, votre médecin peut également regarder à l'intérieur de votre tube digestif à l'aide d'un tube fin, flexible, éclairé et muni d'une caméra à son extrémité. C'est ce qu'on appelle un endoscope. L'un des types d'endoscope est équipé d'un échographe à son extrémité, un dispositif qui produit une image à l'aide d'ondes sonores.
Vous recevrez des médicaments pour vous détendre avant l'endoscopie. Vous devrez peut-être passer la nuit à jeun avant l'intervention. Et vous devrez éviter les médicaments qui peuvent fluidifier votre sang, comme l'aspirine.
Une fois les cellules prélevées, un spécialiste les examine au microscope pour déterminer si elles sont cancéreuses. La biopsie permet également au spécialiste d'examiner leurs caractéristiques et de prédire comment votre maladie pourrait agir ensuite.
Votre échantillon de biopsie peut également être testé pour voir s'il contient certains gènes ou protéines. Si c'est le cas, votre médecin peut vous proposer des traitements qui ciblent ces substances. ?
Après les tests
Si les résultats montrent que vous avez un TNE cancéreux, votre médecin attribuera un grade et un stade à votre maladie. Ceux-ci décrivent la taille de votre cancer, son aspect au microscope, et s'il s'est développé et propagé. Ces informations aideront votre médecin à décider du meilleur traitement pour vous.
