Un sarcome des tissus mous est un cancer rare qui peut se développer presque partout dans le corps, mais le plus souvent dans les bras et les jambes. Découvrez ce qu'il faut rechercher, comment votre médecin le teste et comment il est traité.
Les sarcomes des tissus mous sont un groupe de cancers qui se développent dans des parties du corps telles que les muscles, les os, les couches profondes de la peau ou la graisse. Ils peuvent également se former sur les vaisseaux sanguins, les nerfs ou les tissus conjonctifs, qui soutiennent les organes et d'autres types de tissus.
Les sarcomes des tissus mous sont rares. Ils représentent moins de 1 % de tous les cas de cancer. Mais il en existe des dizaines de types différents, et ils peuvent toucher les enfants et les adultes.
Environ 13 000 personnes se voient diagnostiquer l'un de ces cancers chaque année.
Causes
Les médecins ne savent pas exactement pourquoi ces types de cancers surviennent, mais certains éléments peuvent augmenter vos chances d'en avoir un :
Des antécédents familiaux de certaines maladies que vous pouvez hériter de vos parents. Il s'agit notamment de la neurofibromatose et du syndrome de Gardner, qui sont des troubles qui font se développer des tumeurs dans certaines parties de votre corps.
Certains produits chimiques comme l'arsenic, le chlorure de vinyle ou la dioxine.
Les radiations, y compris pendant le traitement d'autres types de cancer.
Symptômes
Le signe le plus courant d'un sarcome des tissus mous est une bosse ou une excroissance indolore. Mais certains peuvent ne pas être perceptibles jusqu'à ce qu'ils soient assez gros pour exercer une pression sur les muscles ou les nerfs voisins.
Environ 1 sarcome des tissus mous sur 5 survient dans le ventre. Vous n'apprendrez probablement pas que vous en avez un avant qu'il ne cause d'autres problèmes, comme des douleurs à l'estomac, des saignements ou une obstruction de l'intestin. Un médecin peut découvrir un sarcome dans vos poumons ou votre poitrine seulement après que vous ayez des douleurs thoraciques ou des difficultés à respirer.
Dans environ 10 % des cas, un sarcome se développe dans la tête ou le cou. Le type le plus courant de sarcome des tissus mous chez l'enfant, appelé rhabdomyosarcome, se développe principalement dans ces régions.
Vous devez consulter votre médecin si :
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Vous remarquez une grosseur grandissante quelque part sur votre corps.
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Vous avez des douleurs à l'estomac qui s'aggravent.
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Vos selles semblent noires ou sanguinolentes.
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Vous vomissez du sang.
Les grosseurs les plus visibles ne sont pas des sarcomes. Il s'agit généralement d'un amas inoffensif de cellules graisseuses appelé lipome. Mais si vous en avez une de plus de 5 cm qui grossit ou qui vous fait souffrir, consultez votre médecin.
Diagnostic
Si votre médecin pense que vous avez peut-être un sarcome, vous aurez probablement :
Un examen physique. Votre médecin examinera de près les éventuelles bosses ou bosses.
Des tests d'imagerie. Ceux-ci peuvent inclure :
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Des radiographies
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Une échographie. Elle utilise des ondes sonores pour montrer une image de l'intérieur de votre corps sur un écran. Elle est généralement utilisée pour examiner l'intérieur de votre ventre.
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Un examen IRM. Elle utilise des aimants puissants et des ondes radio pour réaliser des images détaillées de l'intérieur de votre corps. Il est généralement utilisé pour vos bras ou vos jambes.
Une biopsie. Votre médecin prélèvera un échantillon de l'excroissance pour l'examiner au microscope. La plupart du temps, cela peut se faire avec une aiguille, mais dans certains cas, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale mineure.
Si les tests révèlent que vous avez un cancer, votre médecin utilisera les résultats pour déterminer le stade du cancer. Il s'agit d'un nombre de I à IV qui dépend de la taille du cancer et de sa présence éventuelle dans d'autres parties de votre corps.
Questions pour votre médecin
Vous pouvez demander :
Comment savez-vous que c'est un cancer ? Est-ce que ça pourrait être autre chose ?
Quel type de sarcome des tissus mous ai-je ?
Jusqu'où s'est-il propagé ?
Quel type de traitement dois-je suivre, et pourquoi ?
Dans quelle mesure ce traitement est-il efficace ?
Quel genre d'effets secondaires aurai-je si je reçois ce traitement ?
Existe-t-il d'autres moyens de traiter ce type de cancer ?
Qui sera en charge de mon traitement ?
Combien de fois ont-ils traité ce type de cancer ?
Que dois-je faire pour me préparer à mon traitement ?
Si j'ai un autre problème de santé, comment sera-t-il affecté ?
Quel soutien est disponible pour m'aider, moi et ma famille ?
Où puis-je en savoir plus sur mon type de cancer ?
Traitement
Cela dépendra de l'endroit où se trouve le cancer et de son degré de propagation, mais la chirurgie est généralement la première étape.
Vos médecins essaieront d'enlever les tumeurs sans endommager les tissus sains qui les entourent.
Ils pourront retirer un ou plusieurs de vos ganglions lymphatiques pour vérifier si votre sarcome les a atteints et s'est propagé à d'autres endroits de votre corps.
Si la tumeur se trouve dans l'un de vos bras ou l'une de vos jambes, les médecins peuvent essayer de remplacer les tissus qu'ils ont dû retirer. Ils pourront utiliser des tissus provenant d'une autre partie de votre corps ou des implants artificiels. Dans de rares cas, vos médecins peuvent être amenés à retirer un membre.
Pour certaines personnes, la chirurgie peut suffire à éliminer le cancer. Mais si un sarcome s'est propagé à d'autres parties de votre corps, votre médecin peut également vous recommander une chimiothérapie, qui utilise des médicaments puissants pour attaquer les cellules cancéreuses à mesure qu'elles se développent. Vous pouvez recevoir ces médicaments par voie intraveineuse ou les prendre sous forme de comprimés.
Si la tumeur est trop difficile à enlever complètement ou si vous êtes trop malade pour subir une opération, les médecins peuvent sauter la chirurgie et passer directement à la radiothérapie. Celle-ci utilise des particules à haute énergie ou des rayons X pour tuer les cellules cancéreuses. Votre médecin utilisera ce que l'on appelle la radiothérapie externe, où une machine dirige les rayons vers une partie de votre corps. Vous pouvez en bénéficier quotidiennement pendant plusieurs semaines. Certains établissements pratiquent la radiothérapie peropératoire, que vous recevez pendant l'opération après l'ablation de la tumeur mais avant que le chirurgien ne vous recouse.
Dans d'autres cas, une méthode appelée curiethérapie peut être envisagée. Les médecins placent de petites pastilles radioactives dans la partie de votre corps où se trouve la tumeur, puis les retirent quelques jours plus tard. Il se peut que vous deviez rester à l'hôpital pendant que les pastilles sont à l'intérieur.
Vos médecins peuvent également vous proposer une radiothérapie pour réduire la tumeur avant de l'enlever par chirurgie. Ils peuvent également la recommander après l'intervention chirurgicale afin de tuer les cellules cancéreuses restantes.
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent endommager les cellules normales en même temps que les cellules cancéreuses, ce qui peut entraîner des effets secondaires.
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent provoquer des nausées, des vomissements et de la fatigue. La chimiothérapie peut aussi faire tomber les cheveux, entraîner une perte d'appétit et provoquer des plaies dans la bouche.
Les radiations peuvent également provoquer des rougeurs, une desquamation ou des cloques sur votre peau, là où les rayons ont été dirigés. Si les radiations ciblent votre ventre ou votre bassin, elles peuvent provoquer des diarrhées. S'ils sont dirigés vers la tête ou la poitrine, vous pouvez avoir mal à avaler.
Comme pour tout type de cancer, il peut revenir. Les médecins appellent cela une récidive du sarcome des tissus mous. Votre traitement en cas de récidive dépendra du fait que le cancer revienne au même endroit ou qu'il se manifeste dans d'autres parties de votre corps. Comme pour la première récidive, les options peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou la curiethérapie.
Vous pouvez demander à votre médecin s'il existe un essai clinique pour votre type de sarcome. Ceux-ci testent de nouvelles façons de traiter le cancer.
Ce à quoi il faut s'attendre
Il faut une équipe pour contrer le cancer. Avant le début de votre traitement, vous rencontrerez les médecins, les infirmières et les techniciens qui géreront votre thérapie. Ils vous exposeront le plan qu'ils recommandent et vous parleront des effets secondaires que vous pourriez avoir. Ensuite, on vous demandera de signer des formulaires indiquant que vos médecins vous ont informé des procédures et que vous les avez acceptées.
Vos médecins vous diront si vous devez arrêter certains aliments ou activités pendant votre traitement. N'oubliez pas de leur parler des médicaments (même ceux en vente libre ou sans ordonnance) et des compléments (y compris les vitamines et les produits naturels) que vous prenez régulièrement.
Votre thérapie peut vous empêcher de travailler pendant un certain temps. Parlez à votre supérieur de votre état et demandez-lui si vous devez modifier votre emploi du temps ou vos tâches pendant votre traitement. La loi interdit à votre employeur de vous traiter injustement en raison de votre maladie.
Prenez soin de vous
Découvrir que vous avez un sarcome des tissus mous peut changer certaines choses dans votre vie. La chirurgie et d'autres types de traitement peuvent changer la façon dont vous vous sentez vous-même et votre corps. Certains peuvent également affecter votre vie sexuelle et votre capacité à avoir des enfants.
Le cancer peut avoir des répercussions sur votre vie mentale et émotionnelle, ainsi que sur votre vie physique. Chaque personne est différente, mais beaucoup d'entre elles éprouvent des sentiments de peur, de colère, d'incertitude et de stress. Ces sentiments peuvent également avoir des répercussions sur vos proches. Si ces sentiments sont difficiles à gérer, parlez-en à vos médecins, à un conseiller, à un membre du clergé ou à des amis.
Pendant le traitement, essayez d'avoir une alimentation saine et de vous reposer autant que possible. Vous pouvez vous sentir faible, alors demandez à vos médecins quels sont les exercices qui peuvent vous aider à garder votre énergie.
Obtenir du soutien
De nombreuses personnes savent ce que c'est que d'être confronté au cancer, et il existe de nombreux groupes de soutien pour vous aider à faire face aux problèmes qu'il provoque.
Ces groupes peuvent vous aider à parler des sentiments et des préoccupations que vous ne voulez peut-être pas partager avec votre famille ou vos amis. Ils peuvent également être un moyen d'en savoir plus sur ce à quoi vous devez vous attendre et sur la façon dont votre vie peut changer.
Certains groupes sont animés par des professionnels qui guident les discussions, tandis que d'autres sont animés par des personnes qui vivent les mêmes choses que vous. Il existe également des groupes pour les membres de la famille ou les soignants. Vos médecins, vos infirmières ou un conseiller peuvent vous aider à trouver des groupes susceptibles de vous aider.
