Un médecin explique les différents types de médicaments de chimiothérapie et comment ils combattent le cancer.
La chimiothérapie est l'un des traitements les plus courants du cancer. Elle utilise certains médicaments pour tuer les cellules cancéreuses ou pour les empêcher de se développer et de se propager à d'autres parties de votre corps. Votre médecin peut vous prescrire une chimiothérapie seule ou associée à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie. Vous pouvez également prendre de nouveaux types de médicaments anticancéreux en même temps que la chimiothérapie.
Vous pouvez prendre la chimiothérapie sous forme de pilules ou d'injections. Vous pouvez vous rendre dans une clinique ou un hôpital pour recevoir les médicaments par voie intraveineuse, ce que les médecins appellent une perfusion.
Pour aider votre corps à reprendre des forces et à produire de nouvelles cellules saines, vous pouvez prendre les médicaments pendant quelques semaines. Vous pouvez prendre des doses tous les jours, toutes les semaines ou tous les mois. Cela dépend du type de cancer dont vous êtes atteint et de sa gravité.
Votre cancérologue, appelé oncologue, peut vous prescrire un seul médicament de chimio ou un mélange de différents médicaments, en fonction de :
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Votre type de cancer
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Si vous avez déjà eu un cancer auparavant
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Si vous avez d'autres problèmes de santé comme le diabète ou une maladie cardiaque, rénale ou hépatique.
Pourquoi vous avez besoin d'une chimiothérapie
Même après une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur, votre corps peut encore avoir des cellules cancéreuses. Ces cellules peuvent développer de nouvelles tumeurs ou propager le cancer à d'autres parties de votre corps.
Les médicaments de chimiothérapie aident à détruire, réduire ou contrôler ces cellules. Ils peuvent également traiter les symptômes causés par le cancer, comme la douleur. Vous pouvez également recevoir une chimiothérapie pour réduire une tumeur avant que votre médecin ne l'enlève par voie chirurgicale.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Les médicaments de chimiothérapie agissent de plusieurs façons différentes. Ils peuvent :
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Tuer à la fois les cellules cancéreuses et les cellules saines
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Combattre uniquement les cellules cancéreuses
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Empêchent les tumeurs de développer des vaisseaux sanguins, qui les aident à se développer.
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Attaquer les gènes des cellules cancéreuses pour que les cellules meurent et ne puissent pas se développer en de nouvelles tumeurs.
Médicaments de chimiothérapie courants
Il existe des dizaines de médicaments de chimiothérapie que les médecins peuvent prescrire. Ils sont souvent divisés en groupes en fonction de leur mode d'action et de leur composition. Chaque groupe de médicaments détruit ou réduit les cellules cancéreuses d'une manière différente.
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Certains médicaments endommagent l'ADN des cellules cancéreuses pour les empêcher de fabriquer d'autres copies d'elles-mêmes. Ils sont appelés agents alkylants, le type le plus ancien de chimiothérapie. Ils traitent de nombreux types de cancer, comme la leucémie, le lymphome, la maladie de Hodgkin, le myélome multiple et le sarcome, ainsi que les cancers du sein, du poumon et de l'ovaire. Le cyclophosphamide, le melphalan et le temozolomide sont des exemples d'agents alkylants. Cependant, comme ils tuent les mauvaises cellules, ils peuvent aussi détruire votre moelle osseuse, ce qui peut provoquer une leucémie des années plus tard. Pour réduire ce risque, vous pouvez prendre ces médicaments à petites doses. Un type d'agent alkylant - les médicaments à base de platine comme le carboplatine, le cisplatine ou l'oxaliplatine - présente un risque moindre de leucémie.
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Un type de médicament de chimio interfère avec le métabolisme normal des cellules, ce qui les empêche de se développer. Ces médicaments sont appelés antimétabolites. Les médecins les utilisent souvent pour traiter la leucémie et les cancers du sein, des ovaires et des intestins. Les médicaments de ce groupe comprennent le 5-fluorouracile, la 6-mercaptopurine, la cytarabine, la gemcitabine et le méthotrexate, parmi beaucoup d'autres.
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Les chimiothérapies à base d'anthracycline s'attaquent aux enzymes présentes à l'intérieur de l'ADN des cellules cancéreuses qui les aident à se diviser et à se développer. Elles fonctionnent pour de nombreux types de cancer. Parmi ces médicaments, on trouve notamment l'actinomycine-D, la bléomycine, la daunorubicine et la doxorubicine. De fortes doses d'antibiotiques antitumoraux peuvent endommager votre cœur ou vos poumons. Votre médecin vous les fera donc prendre sur une courte période.
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Les médicaments appelés inhibiteurs de la mitose empêchent les cellules cancéreuses de fabriquer davantage de copies d'elles-mêmes. Ils peuvent également empêcher votre organisme de fabriquer les protéines dont les cellules cancéreuses ont besoin pour se développer. Les médecins peuvent les prescrire pour les cancers du sein et du poumon et les types de myélome, de leucémie et de lymphome. Les inhibiteurs mitotiques comprennent le docétaxel, l'estramustine, le paclitaxel et la vinblastine.
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Un autre type de médicament, appelé inhibiteur de topoisomérase, s'attaque également aux enzymes qui aident les cellules cancéreuses à se diviser et à se développer. Ils traitent notamment certains types de leucémie et le cancer du poumon, des ovaires et des intestins. Ce groupe de médicaments comprend l'étoposide, l'irinotécan, le téniposide et le topotécan. Certains d'entre eux, cependant, peuvent augmenter vos chances de contracter un second cancer quelques années plus tard.
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Les stéroïdes sont des médicaments qui agissent comme les hormones de votre corps. Ils sont utiles pour traiter de nombreux types de cancer et peuvent vous éviter d'avoir des nausées et des vomissements après une séance de chimio. Ils peuvent également prévenir les réactions allergiques à certains médicaments. Certains des stéroïdes que votre médecin pourrait vous prescrire sont la prednisone, la méthylprednisolone et la dexaméthasone.
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Autres médicaments contre le cancer
La chimiothérapie est un traitement courant du cancer, mais aujourd'hui, les médecins prescrivent souvent d'autres types de médicaments contre le cancer, comme les thérapies ciblées, l'hormonothérapie et l'immunothérapie. Contrairement à la chimio, ces types de médicaments sont plus efficaces pour attaquer uniquement les cellules cancéreuses et laisser les cellules saines tranquilles. Cela signifie qu'ils provoquent des effets secondaires moins importants. Votre médecin peut vous recommander de les prendre en même temps que les médicaments de chimio ou seuls.
Comment savoir si ça marche ?
Votre oncologue va surveiller la réponse de votre corps pendant et après le traitement.
Les oncologues recherchent des signes de réduction ou de croissance de votre tumeur. Ils utilisent des tests tels que des examens physiques, des analyses de sang ou des examens d'imagerie comme les radiographies.
Si votre traitement ne semble pas fonctionner, l'oncologue peut vous administrer une dose différente ou un mélange d'autres traitements.
