La thérapie par cellules T CAR est un nouveau traitement qui utilise vos propres cellules immunitaires pour combattre le cancer. Apprenez-en davantage sur son fonctionnement et sur les personnes pour lesquelles il est le plus indiqué.
Ce type de thérapie peut fonctionner lorsque d'autres traitements ont échoué. Elle ne convient pas à tout le monde. Mais le nombre de cancers traités par la thérapie par cellules T a augmenté au cours des dernières années.
Avant de recommander ce traitement, votre médecin prendra en compte :
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Le type de cancer dont vous souffrez
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Les traitements que vous avez déjà reçus
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Votre état de santé général
Qui pourrait bénéficier de la thérapie par cellules CAR T ?
La FDA a approuvé cinq thérapies par cellules CAR T :
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Axicabtagene ciloleucel (Yescarta)
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Brexucabtagene autoleucel (Tecartus)
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Idecabtagene vicleucel (Abecma)
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Lisocabtagene maraleucel (Breyanzi)
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Tisagenlecleucel (Kymriah)
Les thérapies par cellules CAR T sont autorisées pour traiter ces types de cancer :
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Leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) précurseur des cellules B chez les enfants et les jeunes adultes jusqu'à 25 ans.
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Lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL)
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Lymphome primaire médiastinal à grandes cellules B
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Lymphome à grandes cellules B transformé à partir d'un lymphome folliculaire.
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Lymphome à cellules B de haut grade
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Lymphome agressif à cellules B non spécifié ailleurs (NOS)
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Lymphome folliculaire
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Lymphome à cellules du manteau
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Myélome multiple
La thérapie par cellules CAR T est-elle adaptée à mon cas ?
La thérapie par cellules T CAR s'adresse aux personnes qui ont essayé deux traitements ou plus, mais dont le cancer ne s'est pas amélioré ou est revenu.
"La plupart de ces patients n'ont que peu, voire pas du tout, d'options thérapeutiques efficaces à leur disposition", explique David Porter, MD, professeur titulaire de la chaire Jodi Fisher Horowitz en excellence des soins contre la leucémie à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie.
Des études montrent qu'il y a un avantage à commencer la thérapie par cellules CAR T avant même d'avoir essayé deux autres traitements.
"Je pense que nous verrons de plus en plus d'applications précoces de ces cellules", déclare Porter, qui est directeur de la thérapie cellulaire et de la transplantation à l'hôpital.
Thérapie cellulaire CAR T pour d'autres cancers
Ce traitement est encore très récent. Les médecins doivent en apprendre davantage à son sujet avant de pouvoir l'utiliser plus tôt dans la maladie ou pour traiter davantage de types de cancer. Ils apprennent à connaître la thérapie par cellules T CAR en la testant dans le cadre d'essais cliniques. Dans ces études, les chercheurs utilisent de nouveaux médicaments ou traitements sur de petits groupes de personnes pour voir s'ils fonctionnent bien.
Des études cherchent à savoir si elle pourrait convenir à d'autres cancers du sang. D'autres études tentent de savoir si la thérapie par cellules T CAR pourrait fonctionner contre des tumeurs solides telles que :
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le cancer du poumon
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Cancer des ovaires
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Cancer du sein
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Cancer de la prostate
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Cancer du foie et du rein
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Cancer de l'estomac
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Cancer du pancréas
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Cancer du côlon
"Nous n'en sommes encore qu'aux premiers stades, mais quelques produits CAR-T semblent prometteurs", déclare le docteur Sattva Neelapu, professeur au département des lymphomes et des myélomes du centre anticancéreux M.D. Anderson de l'université du Texas à Houston.
Selon lui, il est plus difficile de traiter les tumeurs solides que les cancers du sang. Cela s'explique par le fait que la substance que ciblent les cellules T se trouve également dans certains tissus normaux. Les cellules T modifiées pourraient tuer des tissus sains par erreur et provoquer des effets secondaires.
Quand la thérapie par cellules T CAR pourrait ne pas être le bon choix
Il n'y a pas de directives qui vous empêchent de recevoir ce type de thérapie si elle est approuvée pour votre groupe d'âge et votre type de cancer. Mais comme il peut provoquer des effets secondaires graves, il peut ne pas être un bon choix pour les personnes ayant d'autres problèmes de santé comme une maladie cardiaque ou une maladie rénale chronique.
"Nous devons évaluer ces types de patients au cas par cas pour voir lesquels peuvent être admissibles", explique M. Neelapu. Votre médecin effectuera des tests pour s'assurer que vous êtes en assez bonne santé pour recevoir ce traitement.
La thérapie par cellules CAR T n'est pas non plus la meilleure solution pour les personnes atteintes d'un cancer à croissance rapide. "Les patients atteints d'une maladie à croissance rapide ne semblent pas s'en sortir aussi bien et présentent davantage d'effets secondaires", explique M. Porter. Avec un cancer rapide, vous ne pouvez pas vous permettre d'attendre 3 à 4 semaines pour que le laboratoire prépare vos cellules T.
Comment vous pouvez essayer ce traitement
" La thérapie par cellules CAR T ne fonctionne pas pour tout le monde. Mais lorsqu'elle fonctionne, elle peut fonctionner de manière spectaculaire ", explique le Dr Porter.
Certaines personnes ayant reçu des cellules CAR T dans le cadre d'études sont en rémission depuis plus de 10 ans. Malgré ce succès, le Dr Porter affirme que toutes les personnes qui pourraient bénéficier de ce traitement ne l'obtiennent pas.
Participer à une étude clinique sur la thérapie par cellules CAR T pourrait vous donner, à vous ou à votre enfant, la chance d'essayer ce traitement avant qu'il ne soit approuvé pour votre cancer. Mais vous devez trouver la bonne étude.
"Il existe de nombreuses ressources pour les personnes intéressées par les essais cliniques", explique M. Porter. L'une des meilleures, dit-il, est le site Web clinicaltrials.gov de la U.S. National Library of Medicine.
M. Porter suggère également de demander à votre équipe de soins de santé de vous mettre en contact avec un essai clinique de thérapie par cellules CAR T dans votre région. Vous pouvez également vous renseigner auprès d'un organisme de défense des droits comme la Leukemia & Lymphoma Society.
S'il existe un essai clinique pour votre type de cancer, vous devez encore vous qualifier. Les médecins de l'étude s'assureront que vous êtes en assez bonne santé pour bénéficier de la thérapie.
