Vivre avec la boulimie : Kathy Benn

Une mère décrit le combat de sa fille contre un trouble alimentaire qui s'est finalement soldé par la mort.

Vivre avec la boulimie : Kathy Benn

Une mère décrit le combat de sa fille contre un trouble alimentaire qui s'est finalement soldé par la mort.

Archives du médecin

Par Kathy Benn

Il y a deux ans, un dimanche soir d'été, vers 22 heures, j'ai trouvé le corps de ma fille dans sa chambre. Elle était montée dans sa chambre pour lire et j'étais assise à la table de la cuisine lorsque j'ai entendu un soupir étrange provenant de la chambre de Shel. Je pensais qu'elle était au téléphone et que quelqu'un venait de lui dire quelque chose de douloureusement triste. Le soupir s'est poursuivi d'une manière étrange que je n'ai jamais pu expliquer, sauf qu'il s'est arrêté pour devenir presque vaporeux. J'ai dit : "Oh mon Dieu, c'est Shel." J'ai couru dans sa chambre et j'ai essayé de lui faire un massage cardiaque, pendant que mon mari appelait les secours.

Ses yeux étaient fixés vers le haut, ses mains étaient repliées vers le corps et ses pieds étaient étrangement recroquevillés. On aurait dit qu'elle avait eu une crise, et elle devenait bleue. Les ambulanciers lui ont injecté de l'adrénaline et ont utilisé les palettes sur son cœur, mais elle ne réagissait absolument pas. À l'hôpital, ils ont travaillé sur elle pendant près de deux heures avant de nous dire qu'ils ne pouvaient rien faire.

L'autopsie a révélé qu'elle avait un gonflement du cerveau qui avait causé quelque chose comme une attaque. Les médecins ont dit qu'elle était morte à cause d'un déséquilibre électrolytique dû à la boulimie. Des membres de la National Eating Disorders Association m'ont dit que c'était la première personne qu'ils voyaient dont l'autopsie attribuait directement le décès à un trouble de l'alimentation, au lieu de dire quelque chose comme une insuffisance cardiaque sans même mentionner l'anorexie ou la boulimie.

La mort de Shelby est le résultat de ce qui arrivait à ma petite fille depuis qu'elle était en CM2. Mais je n'avais jamais eu personne pour m'aider à voir où les choses allaient jusqu'à ce qu'elle soit déjà terriblement, terriblement malade.

En CM2, Shel s'était presque entièrement développé, et cela la mettait horriblement mal à l'aise. Elle regardait des photos et me disait : "J'ai l'air d'un ogre." Je la surprenais sous la douche en maillot de bain sans me rendre compte que c'était une petite fille si mal à l'aise avec son corps qu'elle ne pouvait pas se regarder nue.

Au début de son adolescence, Shel a été "découverte" par Warner Brothers Records. Elle avait une très belle voix, et ce qui avait commencé par un jeu avec un karaoké s'est transformé en séances d'enregistrement et en démos, puis en un contrat pour plusieurs albums à l'âge de 14 ans.

Elle a voyagé dans le monde entier, et je l'ai accompagnée, mais je m'inquiétais de la façon dont elle semblait presque obligée de se produire. J'ai appris plus tard que le fait de plaire aux autres est un facteur important pour les personnes qui développent des troubles de l'alimentation. En fait, après sa mort, j'ai découvert qu'elle avait annoté un de mes livres, le Eating Disorders Sourcebook, en soulignant des choses comme "désir de respect et d'admiration", "besoin d'évasion et d'un endroit sûr où aller" et "manque de confiance en soi et dans les autres".

En s'impliquant davantage dans la musique, Shelby a commencé à ne porter que des chemises en flanelle et des pantalons larges. Nous pensions que Shel s'habillait "grunge", car le son de Seattle était alors très populaire dans l'industrie musicale. Nous n'avons pas fait le rapprochement avec le fait qu'elle se cachait sous ses vêtements.

Changements de comportement

Puis elle a commencé à passer beaucoup plus de temps toute seule, et nous avons remarqué qu'elle quittait souvent la table du dîner. Il est devenu évident qu'elle était très mal à l'aise en restant à table, et lorsque nous avons essayé de l'empêcher de partir, elle s'est mise à hacher sa nourriture, à la couper, la couper et la couper, et sa posture est devenue particulière. Elle se comportait presque comme un écureuil à table.

Puis, à Pâques 2001, j'ai remarqué des éclaboussures rouge vif sur toute la cuvette des toilettes de sa salle de bains. J'ai reconnu la couleur du poisson suédois qu'elle avait reçu dans son panier de Pâques. Je lui en ai parlé, et elle s'est mise tellement en colère qu'elle ne m'a pas adressé la parole pendant quelques jours. Puis elle est venue me voir en larmes dans la cuisine et m'a dit : "Maman, je ne voulais pas admettre que cela se passait. Je pensais que lorsque tu me montrais du doigt pour les vomissements, je m'arrêterais, mais je ne peux pas et je ne sais pas quoi faire". Et elle a juste sangloté. Nous avons découvert que Shelby ne pesait plus que 30 kg et qu'elle vomissait jusqu'à 14 fois par jour.

Nous sommes allés voir des thérapeutes, des nutritionnistes, des médecins, tout. Je suis restée à la maison avec Shelby, qui devait régulièrement manger sept fois par jour, juste pour être sûre d'avoir un quart de tasse de quelque chose qu'elle ne vomirait pas. Ma vie se résumait à essayer de préparer des aliments qu'elle approuvait, et à m'asseoir avec elle pendant qu'elle les mangeait et pendant la demi-heure suivante pour qu'elle ne puisse pas s'échapper pour se purger.

Environ 10 mois après le début de son traitement, j'ai trouvé des bouteilles de vieux vomi pourri dans sa chambre et j'ai découvert qu'elle avait perfectionné le vomissement dans des bouteilles de Snapple. Elle avait peur que nous l'entendions tirer la chasse d'eau lorsqu'elle vomissait, et elle avait bouché les canalisations de la baignoire et de l'évier lorsqu'elle y vomissait.

Mais quand je lui ai montré les récipients, elle a dit : "Je ne sais pas d'où ça vient." Sur le moment, je lui ai crié : "Ne me mens pas !" Mais maintenant, je crois qu'elle ne savait vraiment pas ce qui s'était passé, que son "vrai" moi ne comprenait pas ce qu'elle faisait.

Il y a un tapis au sous-sol qui a une tache de moisissure permanente due au vomi. Toutes ces choses s'accumulaient, je pense, depuis qu'elle avait environ 11 ans, et je ne comprenais pas assez ce que je voyais pour lui demander de l'aide jusqu'à ce qu'il y ait des éclaboussures de vomi et une perte de poids dangereuse. Il doit y avoir un moyen de faire ça mieux, pour d'autres filles.

Pendant ces deux années, nous avons fait tout ce que nous pouvions pour faire soigner Shelby, et nous avons découvert à quel point il est difficile de se remettre d'un trouble alimentaire. En juillet 2001, on m'a diagnostiqué un cancer du sein, et il est apparu clairement à notre famille que si vous avez une maladie comprise, acceptée et financée par le gouvernement, vous allez entrer dans un système de traitement où il y a des normes, des protocoles, des stades - un réseau de la façon dont vous devez être traité pour obtenir les meilleurs résultats. Shel n'a pas eu cette opportunité.

Les parents doivent savoir ce qu'il faut rechercher, réaliser que des choses comme ce que nous avons vu avec Shelby au début ne sont pas seulement des "comportements de filles", mais peuvent être des signes précoces d'un individu sérieusement perturbé qui a besoin d'aide. Et les gens doivent comprendre qu'avec les troubles alimentaires, on ne peut pas séparer le moi mental du moi physique. Il doit y avoir une parité de traitement pour leur permettre d'avoir un espoir de guérison.

Publié le 11 août 2005.