La radiothérapie est souvent l'un des traitements utilisés pour le cancer du sein. Il existe de multiples façons d'utiliser la radiothérapie et même différents types de systèmes d'administration. Apprenez-en plus sur ce à quoi vous devez vous attendre.
La radiothérapie utilise des niveaux élevés de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer, de se diviser ou de se propager à d'autres parties du corps. Comme elle ne cible que les cellules cancéreuses, elle cause moins de dommages aux cellules saines voisines.
Types de radiothérapie
-
Le rayonnement externe est le plus souvent utilisé pour traiter le cancer du sein. Une machine située à l'extérieur de votre corps dirige un faisceau de radiations sur la zone touchée par la maladie.
-
La curiethérapie délivre des radiations au cancer par le biais d'un élément implanté dans votre corps.
-
La protonthérapie envoie des rayonnements très ciblés uniquement sur le tissu mammaire et non dans le cœur ou les poumons.
Qui reçoit des radiations
Votre médecin peut vous recommander une irradiation :
-
Pendant l'intervention chirurgicale, sous forme d'une dose unique à l'endroit où la tumeur a été enlevée.
-
Après une tumorectomie (chirurgie conservatrice du sein visant à retirer une tumeur) ou après une mastectomie pour diminuer les risques de retour du cancer dans ce sein.
-
Pour traiter certains symptômes du cancer avancé
Les traitements commencent généralement plusieurs semaines après l'opération pour que votre corps ait le temps de guérir. Si votre médecin recommande également une chimiothérapie, vous pourriez commencer la chimio en premier.
Rayonnement externe
Vous aurez de petites marques et des autocollants placés sur votre peau le long de la zone de traitement pour donner à votre équipe médicale une carte à suivre. N'essayez pas de laver ces marques ou de les retoucher si elles s'effacent ; le thérapeute les marquera à nouveau si nécessaire.
Lorsque vous vous rendez à un traitement, votre thérapeute vous accompagne dans la pièce et vous aide à vous mettre dans la bonne position. Puis il partira et commencera le traitement.
Il est important de ne pas bouger et de rester détendu. Des caméras et un interphone permettent au thérapeute de vous voir et de vous entendre. Si quelque chose vous inquiète, dites-le-lui tout de suite.
Le thérapeute entrera et sortira de la pièce pour repositionner la machine et votre corps. La machine ne vous touchera pas, et le traitement lui-même ne sera pas douloureux.
Protonthérapie
Il s'agit d'un type de rayonnement externe qui utilise l'énergie de particules chargées positivement appelées protons pour endommager l'ADN des cellules cancéreuses afin qu'elles ne puissent plus se diviser ou se développer. Vous le recevez généralement 4 à 6 semaines après la chirurgie ou la chimiothérapie, et vous le recevrez 5 jours par semaine pendant plusieurs semaines, à raison de 30 à 45 minutes par jour.
Effets secondaires de la radiothérapie externe
En fonction de la dose et du type, vous pouvez remarquer les éléments suivants pendant le traitement :
-
Une peau rouge, gonflée, chaude et sensible -- elle peut donner l'impression d'avoir un coup de soleil. Elle peut peler ou devenir humide et tendre.
-
Perte de cheveux
-
Moins de sueur à l'endroit où vous avez été traité
-
Fatigue
-
Gonflement des seins
-
Modification de la sensation de la peau
Ces effets secondaires disparaissent généralement progressivement dans les 4 à 6 semaines suivant votre dernier traitement. Prévenez votre médecin ou votre infirmière si vous constatez des changements cutanés en dehors de la zone traitée.
Les effets secondaires à long terme peuvent durer plus d'un an après le traitement. Ils peuvent inclure :
-
Un léger assombrissement de votre peau
-
Pores dilatés sur votre poitrine
-
Une peau plus ou moins sensible
-
Épaississement du tissu mammaire ou de la peau
-
Un changement de la taille de votre sein
Ces complications sont rares :
-
Côtes cassées
-
Lésions cardiaques
-
Tissu pulmonaire enflammé
-
Lymphoedème (gonflement, généralement dans le bras) si vous avez subi une ablation des ganglions lymphatiques.
-
Cancer ou tumeur secondaire ou nouveau
-
Paroi thoracique douloureuse
Traiter les réactions de la peau
Les étapes suivantes peuvent vous aider :
-
Nettoyez délicatement la zone traitée à l'aide d'eau tiède et d'un savon doux. Ne frottez pas votre peau. Séchez-la en tapotant avec une serviette douce, ou utilisez un sèche-cheveux sur un réglage froid.
-
Ne grattez pas et ne frottez pas la zone traitée. Utilisez uniquement un rasoir électrique si vous devez vous raser à cet endroit. Ne mettez pas de ruban adhésif médical ou de bandages.
-
N'appliquez pas de pommade, crème, lotion ou poudre sur la zone traitée, sauf si votre médecin ou votre infirmière vous l'a prescrit. Cela inclut les cosmétiques, les lotions de rasage, les parfums et les déodorants.
-
Choisissez des vêtements en fibres naturelles comme le coton plutôt que des vêtements moulants ou des tissus durs comme la laine ou le velours côtelé.
-
Évitez la chaleur ou le froid extrême là où vous avez subi des radiations -- pas de coussins chauffants électriques, de bouillottes ou de poches de glace.
-
Évitez également les bains à remous et les lits de bronzage.
-
Ne vous exposez pas à la lumière directe du soleil, surtout entre 10 heures et 14 heures, même après la fin du traitement. Le soleil peut intensifier les réactions cutanées et entraîner de graves coups de soleil. Choisissez un écran solaire d'un FPS 30 ou plus. Portez des vêtements de protection, comme une chemise à manches longues, un pantalon et un chapeau à large bord, également.
Curiethérapie
Des graines ou des pastilles radioactives aussi petites que des grains de riz sont placées à l'intérieur du sein, près du cancer. Le fait que ce traitement puisse vous convenir dépend de la taille de vos tumeurs, de leur localisation et d'autres éléments.
La curiethérapie peut être utilisée seule ou avec un rayonnement externe.
Effets secondaires de la curiethérapie
La plupart des personnes ont des réactions comme :
-
Rougeur
-
Ecchymoses
-
Douleurs mammaires
Parmi les problèmes moins probables, mais toujours possibles, citons :
-
Infection
-
Lésion du tissu graisseux du sein
-
Faiblesse et fracture des côtes dans de rares cas.
-
Collecte de liquide dans le sein (sérome)
Prenez soin de vous pendant le traitement
Les radiations affectent chaque personne différemment. Pour vous aider à garder votre énergie pendant les traitements de radiothérapie :
-
Reposez-vous suffisamment .
-
Adoptez une alimentation équilibrée et nutritive.
-
Adoptez un rythme soutenu et prévoyez des périodes de repos fréquentes.
Une bonne alimentation vous aidera également à vous remettre des effets secondaires, à guérir et à combattre les infections. Elle peut également vous procurer un sentiment de bien-être. Si vous avez du mal à manger, travaillez avec un diététicien pour trouver des moyens d'obtenir les nutriments dont vous avez besoin.
De nombreuses personnes se sentent fatiguées après plusieurs semaines de traitement. Le plus souvent, cette fatigue est légère. Mais certaines personnes se sentent plus fatiguées et peuvent avoir besoin de modifier leurs habitudes quotidiennes. Votre médecin vous fera savoir s'il pense que vous devez limiter vos activités.
Après la radiothérapie
Vous verrez votre médecin pour des examens de suivi et des radiographies. Il vous dira à quelle fréquence vous devez venir.
