Ilene Smith, survivante du cancer du sein, parle de son diagnostic et de sa tumorectomie.
Miranda Hitti, rédactrice principale de Doctor, a interviewé des survivantes du cancer du sein dans le cadre d'une série de reportages sur le mois de sensibilisation au cancer du sein. La série, intitulée Me & the Girls, explore les histoires personnelles de ces femmes après qu'elles aient reçu un diagnostic de cancer du sein.
Ilene Smith, MS, RD, 49 ans, survivante du cancer du sein, vit dans la région de New York. Fin octobre 2007, Mme Smith a senti une masse dans son sein gauche alors qu'elle participait à une conférence téléphonique pour son travail. "J'avais froid, j'ai mis ma main sous mon bras et j'ai senti la grosseur" à travers son T-shirt fin, se souvient Ilene Smith, qui avait 47 ans à l'époque. "J'ai raccroché assez rapidement de l'appel ; j'ai essayé de partir rapidement parce que ça me gênait".
Mme Smith, dont deux amies avaient eu un cancer du sein l'année précédente, n'a pas perdu de temps pour prendre un rendez-vous afin de faire examiner la grosseur. Après une biopsie et des examens complémentaires, on lui a diagnostiqué un cancer du sein de stade 2, insensible à l'hormone œstrogène.
Son traitement :
Smith a subi une lumpectomie, suivie d'une chimiothérapie et d'une radiothérapie. Elle a également pris le médicament contre le cancer du sein Herceptin.
Mme Smith a d'abord consulté deux chirurgiens spécialisés dans le cancer du sein, qui ont convenu que c'était une tumorectomie et non une mastectomie qui s'imposait. Elle a également subi un test génétique, qui a montré qu'elle n'avait pas de mutation du gène BRCA liée au cancer du sein ou de l'ovaire.
Mme Smith dit qu'il a fallu plusieurs semaines pour obtenir les résultats du test génétique. "C'était une période très stressante, l'attente des résultats", dit-elle. Pour faire face à ce stress, elle dit s'être tenue occupée.
La convalescence après la lumpectomie "n'a pas été trop difficile", dit Mme Smith. Elle s'est fait opérer avant Thanksgiving, a pris deux jours de congé, a travaillé de chez elle après cela et a repris son travail de relations publiques après le week-end de Thanksgiving.
Prendre la responsabilité :
Mme Smith dit qu'elle conseillerait à une personne nouvellement diagnostiquée avec un cancer du sein de "s'approprier autant que possible les décisions [de traitement]. Certes, vous voulez impliquer vos amis et votre famille, mais je pense que vous ne voulez pas laisser le choc et la peur prendre le dessus au point de laisser les autres prendre les décisions à votre place."
"Je suis le genre de personne qui aime avoir le contrôle de sa vie", dit Smith. "Lorsque vous avez un cancer, il est très facile de sentir que vous n'avez pas le contrôle sur ce qui vous arrive. Et le mantra que je me suis dit tout au long du processus était : 'Je n'ai pas le contrôle sur le fait d'avoir ou non un cancer ; j'ai le contrôle sur la façon dont je le gère' ...Je conseillerais aux gens de vraiment examiner toutes leurs options et de ne pas simplement avancer dans le vide."
Pas de comparaisons :
Pendant son traitement, Mme Smith dit s'être sentie frustrée lorsqu'elle a entendu parler de femmes accomplissant des exploits impressionnants alors qu'elles étaient aux prises avec un cancer du sein. " Le fait fondamental est que faire face au cancer du sein lui-même est déjà assez difficile ", dit Smith. "Vous voulez maintenir un sentiment de normalité, mais il est normal de dire que vous ne pouvez pas faire quelque chose parce que vous ne vous sentez pas assez bien... Vous n'avez pas besoin d'être un héros."
"Vous ne devriez jamais, jamais vous sentir coupable parce que vous ne pouvez pas faire ce que l'autre personne a fait. Vous pouvez seulement faire ce que votre corps vous dit que vous pouvez faire, et ne pas vous sentir coupable, parce que c'est le seul moment de votre vie, très honnêtement, où il est correct de prendre soin de vous avant tout."
Accepter de l'aide :
" Mes amis proches et ma famille ont été merveilleux ", dit Smith. Les personnes un peu plus éloignées étaient bien intentionnées, disant des choses comme " si je peux faire quelque chose.... "
"Je ne les blâme pas ; ils étaient très gentils et adorables, mais ce qui aurait été mieux, c'est qu'ils sonnent un jour à ma porte et me disent : "Je peux promener votre chien cet après-midi ?" ou "Je vais au magasin, je peux vous apporter quelque chose ?". dit Smith. "Vous n'allez pas prendre le téléphone et appeler quelqu'un que vous ne connaissez pas très bien pour lui demander de l'aide".
Des ennuis pour avoir ri :
Smith dit qu'elle recommande aux patientes atteintes d'un cancer du sein "de garder le sens de l'humour et de s'autoriser à s'amuser, à rire de soi, à laisser ses amis rire avec soi, à laisser sa famille rire avec soi. C'est une chose que nous n'avons jamais cessé de faire".
Une fois, ce rire a un peu dérapé. "Ils ont dû commencer à nous donner une chambre privée pour la chimio parce qu'une fois, on s'est fait engueuler parce qu'on faisait trop de bruit... on était en train de rire, et une femme est arrivée et nous a fait taire en disant que son mari était malade. J'étais assise là, avec des perfusions partout, et je me suis dit : "Oui, on est deux. C'est encore une fois, ne pas avoir le contrôle sur le fait d'avoir un cancer, mais sur la façon de le gérer."
Sa nouvelle normalité :
Près de deux ans après son diagnostic, Smith dit qu'il a été difficile de trouver sa "nouvelle normalité".
"J'ai encore du mal avec cela", dit-elle. "L'impact ne disparaît pas lorsque le traitement prend fin". Son conseil : Relâchez la pression et soyez patiente avec vous-même.
"Cela va prendre du temps. Ce ne sera peut-être pas quelques mois. Il se peut que ce ne soit pas un an. Cela peut prendre quelques années. Vous avez eu un cancer. Vous devez vous donner le temps d'absorber cela après."
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