Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande aux femmes qui ne présentent pas un risque élevé de cancer du sein de commencer à passer des mammographies à 50 ans, soit une décennie plus tard que ce qui était recommandé auparavant. Des experts répondent aux questions sur les nouvelles directives en matière de mammographie.
Si vous approchez des 4-0 ans, vous vous demandez probablement s'il est temps de prendre rendez-vous pour votre première mammographie - ou si vous pouvez la reporter de quelques années encore. Il n'est pas étonnant que vous soyez confuse : Les directives contradictoires des principaux groupes médicaux ont rendu cette question plus confuse que jamais. Quelques faits essentiels peuvent vous aider à prendre une décision.
Q. Quand les experts de la santé disent-ils que vous devriez commencer à faire des mammographies ?
Le principal expert que vous devez consulter est votre médecin. Il examinera votre cas particulier, notamment votre âge, votre famille et d'autres éléments qui font que vous êtes susceptible d'avoir besoin de mammographies plus tôt que plus tard.
Quant aux groupes médicaux, ils sont nombreux et ne sont pas tous d'accord sur cette question.
Pendant des années, l'American Cancer Society (ACS) a recommandé aux femmes de commencer les mammographies à 40 ans, mais elle a récemment modifié ses directives. Elle recommande désormais de les commencer à 45 ans, ou à 40 ans si la patiente le souhaite.
D'autres groupes, comme l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), affirment qu'il est préférable de commencer à 40 ans. Quant à l'USPSTF (U.S. Preventive Services Task Force), elle estime que les femmes peuvent attendre jusqu'à 50 ans ?
Il y a aussi la question connexe de la fréquence des tests. L'ACOG conseille de le faire tous les ans. L'USPSTF dit tous les 2 ans. Les lignes directrices les plus récentes de l'ACS suggèrent de faire des mammographies annuelles entre 45 et 54 ans ; après cela, elles disent qu'il est acceptable d'attendre 2 ans entre les tests de dépistage.
Q. Alors quel groupe a raison ?
Il s'agit moins de savoir qui a raison et qui a tort que de savoir comment diverses personnes interprètent les données et à quelles études elles prêtent le plus d'attention. Les experts de chacun de ces groupes ont examiné les preuves en faveur d'un démarrage plus précoce par rapport à un démarrage plus tardif et sont arrivés à des conclusions différentes.
"Personne ne prétend que moins de femmes ne mourront pas si elles passent une mammographie à 40 ans, et personne ne prétend qu'il n'y a pas d'inconvénients à commencer aussi tôt", déclare Therese Bevers, MD, directrice médicale du Centre de prévention du cancer au M.D. Anderson Cancer Center de l'Université du Texas. Elle explique que les groupes qui militent pour un dépistage plus tardif ne font que donner plus de poids aux inconvénients.
Q. Quel genre de dommage pourrait-il y avoir ?
Les faux-positifs et le surdiagnostic sont les plus grandes préoccupations. Les faux-positifs signifient qu'une mammographie montre quelque chose de suspect qui s'avère ensuite n'être rien. Cela peut arriver à tout âge, mais c'est plus fréquent chez les jeunes femmes. Avant la ménopause (qui survient généralement vers l'âge de 50 ans), les femmes ont tendance à avoir des seins denses, ce qui peut rendre les mammographies plus difficiles à lire. Le fait d'être rappelée pour une autre mammographie ou une biopsie peut être stressant. Dans une enquête, 40 % des femmes qui ont vécu cette situation l'ont décrite comme "très effrayante" ou "le moment le plus effrayant de ma vie".
Un dépistage plus précoce signifie également que davantage de cancers seront découverts. Cela semble être une bonne chose - vous voudriez l'attraper, n'est-ce pas ? Mais certains cancers se développent si lentement qu'il est peu probable qu'ils vous rendent malade ou même qu'ils réduisent votre durée de vie. Le problème, c'est que les médecins ne savent pas toujours lesquels vont causer des problèmes et lesquels ne le feront pas. Ainsi, certaines femmes peuvent subir une chirurgie, une radiothérapie et une chimiothérapie dont elles n'ont pas vraiment besoin parce que les médecins veulent être prudents.
Q. Quels sont les avantages de commencer les mammographies à 40 ans ?
En termes simples, vous êtes moins susceptible de mourir d'un cancer du sein, explique Mme Bevers, qui préside le Breast Cancer Screening and Diagnosis Guideline Panel du National Comprehensive Cancer Network. C'est pourquoi elle, et de nombreux autres médecins, recommandent toujours aux femmes de commencer à 40 ans et de se faire examiner chaque année.
Dennis Citrin, docteur en cancérologie au Cancer Treatment Centers of America?au Midwestern Regional Medical Center, pense que les femmes devraient passer leur première mammographie à 40 ans pour servir de comparaison pour les suivantes.
Q. Comment puis-je peser le pour et le contre ?
Votre médecin peut vous aider, mais posez-vous ces questions :
Comment je me sentirais si je recevais un faux positif ?
Dans une enquête, plus d'un tiers des femmes ont déclaré qu'elles seraient prêtes à faire face à plus de 10 000 mammographies faussement positives pour chaque décès par cancer du sein évité.
Comment je me sentirais si je me retrouvais avec un traitement contre le cancer dont je n'ai pas vraiment besoin ?
Une étude a révélé que jusqu'à 10 femmes pourraient être surdiagnostiquées pour un décès évité.
Q. Dois-je m'inquiéter des radiations émises par les mammographies ?
Pas vraiment. La quantité de radiations que vous recevez lors d'une mammographie est égale à celle à laquelle vous êtes exposée lorsque vous prenez l'avion de Houston à Paris et retour, explique Bevers. "Il faut également 100 mammographies pour égaler la quantité de rayonnement d'un seul scanner", ajoute-t-elle.
Q. J'ai des antécédents familiaux de cancer du sein. Les lignes directrices dont nous parlons s'appliquent-elles à moi ?
Non. Ces lignes directrices s'adressent aux femmes présentant un risque moyen de cancer du sein. Si vous avez des antécédents familiaux de la maladie, une mutation du gène BRCA ou d'autres facteurs de risque -- comme le fait d'avoir été exposée à des radiations pendant l'enfance -- alors vous avez un risque plus élevé. Demandez à votre médecin de vous indiquer quand et à quelle fréquence vous devez vous faire examiner. Il se peut même que vous deviez commencer avant l'âge de 40 ans, selon Mme Citrin.
Les "règles" concernant le moment de passer une mammographie ne s'appliquent plus non plus si vous trouvez une masse dans votre sein, dit Citrin, qui est l'auteur de Knowledge Is Power : What Every Woman Should Know About Breast Cancer. Si vous voyez ou sentez quelque chose qui n'est pas normal pour vous, vous devez passer une mammographie le plus rapidement possible pour déterminer ce que c'est. De nombreuses grosseurs ne sont pas des cancers du sein, mais vous ne pouvez pas en être sûre en vous basant sur la sensation.
Q. Personne dans ma famille n'a jamais eu de cancer du sein. Pourquoi devrais-je prendre la peine de me faire examiner à tout âge ?
Parce que si vous avez des seins, vous pouvez avoir un cancer du sein. "Quatre-vingt-cinq pour cent de tous les cancers du sein ne sont pas liés à une mutation génique spécifique", indique Citrin. Il ajoute que les femmes qui passent régulièrement des mammographies ont 20 % moins de risques de mourir d'un cancer du sein. "Cela peut être inconfortable, voire douloureux, de le faire tous les ans ou tous les deux ans, mais cela en vaut la peine".
