Tammy Joyner, survivante d'un cancer du sein, parle du diagnostic de son cancer du sein, de sa mastectomie et du début de la reconstruction mammaire.
Miranda Hitti, rédactrice principale de Doctor, a interviewé des survivantes du cancer du sein dans le cadre d'une série de reportages sur le mois de sensibilisation au cancer du sein. La série, intitulée Me & the Girls, explore les histoires personnelles de ces femmes après qu'on leur ait diagnostiqué un cancer du sein.
Tammy Joyner, 49 ans, a survécu au cancer du sein et vit dans la région d'Atlanta. À l'âge de 45 ans, elle est allée consulter son gynécologue après avoir remarqué des changements au niveau de ses seins - des douleurs et des courbatures auxquelles elle n'était pas habituée.
J'ai dit : "Il y a quelque chose qui ne va pas", se souvient-elle. Son médecin n'a rien trouvé d'inquiétant, mais lorsque Joyner a eu les mêmes symptômes un mois plus tard, elle est retournée chez le médecin et a demandé une mammographie. Mme Joyner avait déjà passé des mammographies de dépistage de routine, mais ce n'était pas le moment de sa mammographie annuelle. Elle a quand même passé la mammographie, puis a subi une biopsie.
Mme Joyner était au travail lorsqu'elle a appris la nouvelle. "J'étais censée recevoir les résultats le vendredi", se souvient-elle. Mais comme elle n'avait pas de nouvelles, elle a appelé le lundi et a exigé qu'on lui explique ce qui se passait.
La nouvelle qu'elle avait un cancer l'a frappée de plein fouet. "C'est comme si on m'avait plaquée contre un mur et qu'on m'avait mise dans un Vise-Grip", dit Mme Joyner. "J'étais hors de moi." Elle dit avoir pensé au film sur le cancer, Terms of Endearment, et s'être dit : "Oh mon Dieu, ce n'est pas comme ça que je veux partir. J'ai deux fils... J'étais complètement abasourdie."
Joyner n'avait pas d'antécédents familiaux de cancer du sein et a été surprise d'apprendre que c'est le cas de la plupart des patientes. "Le médecin m'a dit que 60% des nouveaux cas sont des personnes qui n'ont pas d'antécédents", dit-elle.
Elle le dit à ses fils :
Les fils de Joyner, Adrian et Brandon, avaient respectivement 12 et 7 ans au moment de son diagnostic.
Joyner se souvient avoir annoncé à Adrian, son fils aîné, qu'elle avait un cancer. "J'étais encore sous le coup d'une crise de nerfs", dit-elle. "Il m'a regardée et est resté silencieux pendant une minute. Et il a dit : "Tu vas t'en sortir, maman... tu vas t'en sortir". Il n'y avait aucun doute. C'était une autre... étape importante pour moi, qu'il ait dit cela", dit Joyner.
Mme Joyner a dit à son fils cadet, Brandon, qu'elle risquait de perdre ses cheveux à cause de son traitement. Il a dit : "Papa et moi allons aussi nous raser la tête", se souvient-elle. "Je leur ai dit qu'ils n'avaient pas à le faire".
Chirurgie et reconstruction :
Joyner avait deux tumeurs dans son sein droit. La plus petite des deux tumeurs semblait être plus agressive, et l'emplacement des tumeurs ne permettait pas d'envisager une tumorectomie.
Joyner n'avait aucun signe de cancer dans son sein gauche ou ailleurs dans son corps. Elle a appris cette nouvelle le premier jour de la chimiothérapie destinée à réduire les tumeurs de son sein droit. J'étais tellement heureuse que je me suis dit : "OK, que la fête commence !". C'est littéralement ce que j'ai dit à [mon oncologue] et il s'est mis à rire", raconte Joyner. "Peu importe ce qu'il faut, je m'en fiche. Je vais faire face à cette situation, je vais la traverser. Je vais arriver de l'autre côté."
Après la chimiothérapie, elle a subi une intervention chirurgicale pour retirer son sein droit.
Ses médecins n'ont pas retrouvé les tumeurs d'origine dans son sein. Son chirurgien plastique a qualifié cela de "miracle". Joyner dit que le cancer avait rétréci à rien..... J'avais beaucoup de gens qui priaient, donc je sais qui était responsable de tout ça".
Au cours de cette même opération, le chirurgien plastique a prélevé des tissus du ventre de Joyner pour remplacer son sein droit. Cette opération est plus complexe et nécessite une convalescence plus longue que le recours à des implants pour la reconstruction. Mais Joyner ne voulait pas d'implants. "Je ne voulais pas de corps étranger là-dedans", dit-elle.
Lâcher prise :
Mme Joyner dit qu'elle conseillerait aux patients nouvellement diagnostiqués de "se mettre dans un état d'esprit qui vous permettra de trouver une certaine paix, quel que soit votre diagnostic, même si vous en êtes aux derniers stades."
Pour elle, cela signifiait mettre en pratique le mantra "Laisse-toi aller et laisse Dieu faire" pour les choses qu'elle n'avait pas l'énergie ou la force de gérer. Et elle dit que, d'une manière "bizarre", le cancer a été "l'un des cadeaux qui m'ont le plus changé la vie".
Elle dit être devenue plus calme et moins inquiète. Avant le cancer, dit-elle, "j'avais tendance à m'inquiéter et à me préoccuper de chaque petite chose". Mais le cancer "clarifie vraiment ce qui est important pour vous", dit Joyner.
"Je ne suggérerais pas à tout le monde de passer par une telle épreuve. Mais lorsque vous êtes confronté à l'idée de votre propre mortalité... cela vous aide vraiment à faire la part des choses et à aller à l'essentiel de ce pourquoi vous êtes ici."
Se tenir occupée, se préparer aux jours où la chimio risquait de la fatiguer et parler avec d'autres femmes ayant vécu un cancer du sein ont également aidé. "Savoir à quoi s'attendre est très utile. Cela permet d'enlever une partie de la marge et de l'incertitude".
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