Devriez-vous vous préoccuper de la densité de vos seins ? Un médecin examine comment cette caractéristique peut affecter votre santé.
Qu'est-ce qu'une poitrine dense ?
La densité mammaire n'est pas quelque chose que vous pouvez contrôler. Vous n'avez pas besoin de la traiter, et elle évolue souvent avec le temps.
Elle n'a rien à voir avec l'aspect ou la sensation de vos seins. Il s'agit de la façon dont ils apparaissent sur une mammographie.
Les seins sont constitués de graisse et de tissus qui leur donnent leur forme, ainsi que de glandes et de canaux qui produisent le lait. La graisse apparaît en foncé sur une mammographie. Tout le reste apparaît en blanc.
La mesure de la densité de vos seins n'est pas une science exacte. C'est un jugement porté par votre radiologue. En fonction de ce qu'il voit sur la radiographie, il classe vos seins dans l'une des quatre catégories suivantes :
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Principalement gras : les seins ont la plus faible quantité de tissu fibreux.
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Zones de densité éparses : La majeure partie du sein est graisseuse, mais certaines zones sont denses.
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Densité hétérogène : La majeure partie du sein est constituée de tissu dense avec quelques zones de graisse.
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Extrêmement dense : Les seins n'ont presque pas de tissu graisseux.
Les femmes de plus de 40 ans sont à peu près également réparties entre avoir des seins denses et non denses, la plupart d'entre elles se situant dans l'une des deux catégories intermédiaires (densité dispersée ou hétérogène.) Seulement environ 10 % des femmes ont des seins qui sont soit majoritairement gras, soit extrêmement denses.
Quelles en sont les causes ?
Les éléments qui affectent la densité de vos seins sont notamment :
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L'âge : les jeunes femmes ont tendance à avoir des seins plus denses que les femmes plus âgées. La plupart des seins des femmes perdent de la densité en vieillissant, mais pas toujours.
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L'hérédité : si votre mère avait des seins denses, vous en aurez probablement aussi.
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La ménopause : La plupart des seins des femmes deviennent plus gras après la ménopause.
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Hormones : Le traitement hormonal substitutif et les pilules contraceptives peuvent rendre les seins plus denses.
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Allaitement : Le tissu mammaire dense est impliqué dans la production de lait. Cela peut rendre vos seins plus denses.
Les défis de la mammographie
Les seins denses sont plus difficiles à lire sur une mammographie. Les tumeurs et les masses apparaissent comme des taches blanches, tout comme les tissus denses. Il peut donc être difficile de faire la différence entre ce qui est normal et ce qui est suspect. Il est plus facile de manquer un point faible ou de diagnostiquer à tort un cancer du sein.
Cela ne signifie pas que vous devez cesser de passer des mammographies. Même chez les femmes aux seins denses, les masses sont correctement identifiées la plupart du temps. Et la nouvelle technologie numérique a rendu les mammographies plus précises.
Elles ne sont peut-être pas parfaites, mais les mammographies restent le meilleur moyen de détecter un cancer du sein à un stade précoce.
Risque de cancer
Pour détecter le cancer du sein à un stade précoce, il est largement recommandé à toutes les femmes, quelle que soit la densité de leurs seins, de pratiquer un auto-examen mensuel, de se faire examiner par un médecin tous les ans et de passer une mammographie à partir de 40 ans.
Il semble que le fait d'avoir des seins denses augmente le risque de cancer du sein. Mais les experts ne s'accordent pas sur la question de savoir si une densité mammaire élevée signifie à elle seule que vous devez subir un dépistage supplémentaire du cancer. Vous devez discuter avec votre médecin de vos autres facteurs de risque. Si vous êtes également plus à risque en raison de votre âge, de votre race, de vos antécédents familiaux ou de biopsies antérieures, il peut être judicieux de vous faire dépister plus souvent ou de passer un autre type de test.
Autres tests de dépistage
Ces tests permettent de trouver des cancers que les mammographies traditionnelles peuvent manquer.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
: Si vous présentez un risque élevé de cancer du sein, on vous dira généralement de passer une IRM en même temps qu'une mammographie annuelle. L'IRM utilise un champ magnétique pour créer une image de l'intérieur des seins.
La tomosynthèse numérique du sein (DBT
) : Il s'agit d'un type particulier de mammographie qui prend des photos sous différents angles et les assemble pour produire une image en 3 dimensions.
Échographie
: Les techniciens utilisent des ondes sonores pour réaliser des images de l'intérieur du sein.
Imagerie gamma spécifique du sein
: Un matériau radioactif est injecté dans la circulation sanguine, puis détecté à l'aide d'une caméra spéciale. Il apparaît différent dans les tissus cancéreux par rapport aux tissus normaux... Les données sur ce type d'imagerie... sont trop limitées pour qu'il puisse être utilisé comme dépistage du cancer du sein.
L'inconvénient des examens supplémentaires est qu'ils mettent souvent en évidence des éléments qui ne sont pas cancéreux. Cela peut conduire à d'autres examens, voire à une intervention chirurgicale, dont vous n'avez peut-être pas besoin.
Il est possible que votre assurance ne couvre pas le coût de ces tests, alors vérifiez d'abord.
La mammographie est le seul test de dépistage du cancer du sein dont il est prouvé qu'il sauve des vies. Parlez-en avec votre médecin et vous pourrez décider ensemble des tests qui vous conviennent.
