Un regard sur les défis uniques auxquels les femmes noires sont confrontées dans leur parcours de cancer du sein. Ce qu'il faut savoir sur la perte de cheveux et le cancer chez les Noirs.
Un diagnostic de cancer du sein soulève de nombreuses questions sur l'avenir de votre santé. Vous voudrez en savoir plus sur le traitement que vous recevrez et sur les effets secondaires attendus.
La chimiothérapie, un traitement courant du cancer du sein, entraîne une perte temporaire des cheveux chez les femmes de toutes races et ethnies. Mais celles qui ont des cheveux à texture afro sont confrontées à des défis uniques dans leur parcours de cancer.
La science des cheveux noirs
De nombreuses personnes d'ascendance africaine ont des cheveux naturellement bouclés, allant de cheveux étroitement enroulés à des anneaux plus lâches. Si vous regardez une mèche de ce type de cheveux au microscope, vous verrez qu'elle est plate, torsadée et fine. Les torsades ont des points de rupture naturels, un peu comme une paille quand on la plie.
Ces courbures, ainsi qu'une tendance naturelle à former des nœuds, rendent les cheveux bouclés plus fragiles. Le sébum, un hydratant naturel produit par les glandes sébacées, a du mal à descendre le long de la tige des cheveux bouclés, ce qui les rend potentiellement plus secs et plus sujets aux cassures.
Les coiffures comme les tresses, les tissages et les perruques rendent parfois les cheveux plus fragiles et plus susceptibles de se casser. Les chercheurs établissent également un lien entre l'utilisation intensive de défrisants à base de soude, que certaines femmes noires utilisent pour lisser leurs cheveux de façon permanente, et les dommages causés aux cheveux, et éventuellement des taux plus élevés de cancer du sein.
Traitement du cancer du sein et cheveux noirs
Un diagnostic de cancer du sein peut signifier la perte de vos cheveux. Les médicaments de chimiothérapie endommagent les follicules pileux, ce qui fait que les mèches tombent en touffes lorsque vous les lavez ou les peignez.
Pour certaines femmes noires, les cheveux sont l'expression de leur identité, qu'elle soit personnelle, culturelle ou même politique. Janine Pettiford, MD, chirurgien spécialiste du cancer du sein à l'hôpital Northside d'Atlanta, explique que lorsque ses patientes apprennent qu'elles doivent subir une chimiothérapie, leur première question concerne souvent la perte de cheveux. Elle leur rappelle que ce n'est que temporaire. Dans l'ensemble, la chimio aide à contrôler la maladie pour qu'elle ne progresse pas.
Chacun réagit à la chimiothérapie de manière différente. Il est possible que vous perdiez vos cheveux, qu'ils deviennent plus fins ou que vous les conserviez tous. Si vous perdez vos cheveux, attendez-vous à ce que cela commence 1 à 3 semaines après votre premier traitement de chimio.
Préparer vos cheveux à la chimiothérapie
Vous pouvez porter des tresses, des perruques et des tissages pour exprimer votre style personnel et protéger vos cheveux des dommages causés par le coiffage et des éléments naturels comme l'humidité. Mais les porter pendant une chimiothérapie pourrait imposer un stress supplémentaire à votre cuir chevelu.
Les médicaments de chimiothérapie peuvent rendre votre cuir chevelu sensible, douloureux et provoquer des démangeaisons. Cette gêne devrait s'atténuer quelques jours après le début du traitement. Mais si vous portez des tresses ou d'autres styles de protection, la tension supplémentaire peut être ressentie encore plus fortement sur votre cuir chevelu. Et les tiraillements nécessaires pour retirer les tresses et les tissages peuvent être particulièrement douloureux pendant la chimiothérapie. Pensez à retirer vos extensions capillaires avant de commencer vos traitements de chimiothérapie pour protéger votre cuir chevelu sensible.
Bonnets réfrigérants et cheveux noirs
Le refroidissement du cuir chevelu (appelé hypothermie du cuir chevelu) est un moyen de préserver vos cheveux pendant la chimiothérapie. Les professionnels de la santé utilisent des poches de glace ou un bonnet spécial qui contient un liquide refroidi. Vous porterez un deuxième bonnet par-dessus pour conserver le froid. Les experts pensent que le refroidissement rétrécit les vaisseaux sanguins du cuir chevelu, ce qui ralentit la quantité de médicaments de chimiothérapie qui parviennent aux cellules des follicules pileux.
Les recherches sont mitigées quant à l'efficacité des bonnets de refroidissement sur les cheveux texturés. Certaines études montrent que les cheveux épais et bouclés ne réagissent pas aussi bien au refroidissement du cuir chevelu. Les scientifiques doivent mener des études plus vastes et plus diversifiées pour savoir comment la texture des cheveux affecte l'efficacité de cette thérapie.
Si vous décidez d'essayer un bonnet réfrigérant, gardez ces conseils à l'esprit :
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Vous devrez retirer les extensions de cheveux ou les perruques avant le traitement. De petites torsades ou tresses sans extensions peuvent probablement être portées sans problème.
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Veillez à indiquer à votre infirmière votre type de cheveux naturels afin qu'elle puisse vous proposer des suggestions de traitement.
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Les cheveux bouclés peuvent avoir besoin de plus de temps sous un bonnet réfrigérant car ils peuvent être plus denses que les autres types de cheveux et plus longs qu'il n'y paraît.
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Certains experts suggèrent de lisser temporairement les cheveux naturellement bouclés et d'appliquer de la graisse pour cheveux afin de les aider à se coucher à plat sous un bonnet réfrigérant.
Votre infirmière pourrait vous demander de laver et de revitaliser vos cheveux avec les produits fournis avec le dispositif de refroidissement et de laisser vos cheveux humides pour un meilleur contact entre la casquette et votre cuir chevelu. Faites part de vos préoccupations concernant certains produits capillaires et dites-leur comment l'eau modifie vos cheveux -- par exemple si l'eau rend vos cheveux trop bouclés ou trop larges pour passer sous la casquette.
Les professionnels de la santé ne savent pas toujours que les bonnets réfrigérants peuvent être utilisés sur les cheveux afro-texturés. Parlez-en à votre équipe de soins en cancérologie et dites-lui que vous aimeriez en utiliser une.
Perruques pour la perte de cheveux noirs
Porter une perruque pendant ou après un traitement contre le cancer peut vous aider à vous sentir davantage vous-même jusqu'à ce que vos propres cheveux repoussent.
Bethany Golden est la propriétaire de la boutique Over My Head Cancer Care à OhioHealth, qui fournit des perruques, des couvre-cheveux et une thérapie par le froid aux personnes atteintes de cancer. Elle explique que certaines femmes qui font appel à ses services craignent de paraître vaniteuses. Je ne pense pas du tout que sauver ses cheveux soit une question de vanité. Je pense qu'il s'agit de garder une vie normale dans une situation où l'on n'a aucun contrôle.
Les perruques pour la perte de cheveux sont différentes de celles utilisées au quotidien. Elles ont des adhésifs spéciaux qui les aident à rester attachées à votre cuir chevelu.
Malheureusement, les femmes noires aux cheveux bouclés serrés ont plus de mal à trouver des perruques pour perte de cheveux qui correspondent à leur texture et à leur couleur naturelles. Des entreprises comme Coils to Locs, cofondée par une survivante du cancer, s'adressent aux femmes noires qui perdent leurs cheveux, mais elles sont rares.
Les perruques pour la perte de cheveux peuvent également être coûteuses, allant de 200 à 1 000 dollars. Les perruques attachées à la main - où le perruquier attache chaque mèche de cheveux à la main - sont les plus polyvalentes. Elles sont plus perméables à l'air, ont un aspect plus naturel et s'adaptent mieux au teint de votre peau sous la perruque. Mais elles sont aussi plus chères que les autres types de perruques.
Ni Medicare ni Medicaid ne couvrent le coût des perruques pour les personnes atteintes d'un cancer, tandis que les assurances santé privées ne peuvent couvrir qu'un petit montant. Pour faire baisser le coût, choisissez une perruque faite de cheveux synthétiques plutôt que de cheveux humains. Il est également possible de déduire la dépense de vos impôts. Les groupes en ligne pour les femmes noires vivant avec le cancer sont une autre ressource pour trouver des perruques personnalisées.
Prendre soin de son cuir chevelu et de ses cheveux
Votre cuir chevelu et la nouvelle pousse des cheveux nécessitent des soins supplémentaires pendant le traitement du cancer et au-delà. Gardez ces conseils à l'esprit :
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Protection solaire. La peau brune a plus de mélanine, ce qui offre une protection naturelle contre les dommages causés par le soleil. Vous avez tout de même besoin d'une protection solaire, surtout lorsque vous avez perdu vos cheveux. Appliquez un écran solaire à large spectre avec un FPS d'au moins 30, et veillez à vous couvrir d'un chapeau.
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Huiles pour cheveux . Si vous utilisez habituellement des huiles naturelles comme l'huile de noix de coco pour hydrater vos cheveux, appliquez-les avec parcimonie pendant le traitement du cancer. Votre cuir chevelu nu a plus de mal à absorber l'huile et peut donner un aspect clairsemé à la nouvelle pousse de cheveux.
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Coiffage. Lorsque vos cheveux commencent à repousser après la chimiothérapie, faites attention aux extensions de cheveux, aux perruques, aux défrisants chimiques et aux teintures capillaires. La nouvelle croissance fragile des cheveux a besoin de plus de temps pour rebondir sans stress supplémentaire. Attendez d'avoir 2 à 4 pouces de nouvelle pousse avant de faire des changements importants.
