Épidémiologie du cancer du sein

L'épidémiologie du cancer du sein aide les chercheurs à comprendre qui est atteint de ce cancer et pourquoi. En savoir plus sur les facteurs de risque du cancer du sein.

L'épidémiologie est l'étude de la fréquence à laquelle un problème de santé affecte divers groupes de personnes et des raisons de cette fréquence. Comprendre l'épidémiologie du cancer du sein aide les scientifiques et les médecins à créer de nouvelles et meilleures façons de le prévenir et de le traiter.

Même si vous n'êtes pas un scientifique, le fait de connaître un peu l'épidémiologie du cancer du sein peut vous aider à comprendre vos propres risques. Et vous serez mieux préparée si un cancer du sein est diagnostiqué chez vous ou chez un proche.

Comment les médecins caractérisent-ils les cancers du sein ?

Les médecins divisent les cancers du sein en types en fonction de l'endroit où le cancer commence dans le sein, des types de récepteurs hormonaux présents sur les cellules cancéreuses et de la façon dont le cancer se propage. Ces éléments permettent de déterminer les traitements que les médecins peuvent utiliser, ainsi que vos perspectives de guérison.

Les cancers du sein peuvent être non invasifs ou invasifs. Un cancer du sein est non invasif lorsqu'il ne s'est pas propagé au-delà de la zone du sein où il a commencé.

Le carcinome canalaire in situ (CCIS) est un type précoce de cancer du sein qui ne s'est pas propagé au-delà de la paroi des canaux de lait. Un cancer du sein sur cinq est un CCIS.

Les cancers invasifs commencent dans les canaux lactifères ou dans les lobules du sein (les glandes qui produisent le lait) mais se sont propagés à d'autres parties du sein ou aux ganglions lymphatiques de l'aisselle. Jusqu'à 80 % de tous les cancers du sein sont des cancers invasifs du canal lacrymal (appelés carcinomes canalaires invasifs). Les cancers qui commencent dans les lobules sont appelés carcinomes lobulaires invasifs.

Les médecins caractérisent également les cancers du sein par le type de récepteurs que leurs cellules contiennent. Les récepteurs sont des protéines qui se lient à certaines substances présentes dans votre sang et qui peuvent affecter la croissance des cellules.

Les cancers du sein à récepteurs d'œstrogènes ou de progestérone se développent lorsqu'ils sont exposés aux hormones œstrogènes ou progestérone. Environ 2 cancers du sein sur 3 sont de ce type.

Le cancer du sein HER2-positif est un type de cancer dans lequel votre organisme produit une quantité excessive d'une protéine appelée HER2. Cela peut pousser les cellules cancéreuses du sein à se développer rapidement. Environ 20 % des cancers du sein sont HER2-positifs.

Le cancer du sein triple négatif n'est pas affecté par les œstrogènes ou la progestérone et ne comporte pas de HER2 supplémentaire. Ce cancer se développe plus rapidement et est plus difficile à traiter que les autres types. Environ 15 % de tous les cancers du sein sont triple-négatifs.

Le cancer du sein inflammatoire est un type rare de cancer du sein qui se propage rapidement. Les cellules cancéreuses bloquent les vaisseaux lymphatiques, ce qui fait gonfler et rougir le sein. Seuls 1 à 5 % des cancers du sein sont de ce type.

Il existe d'autres formes rares de cancer du sein :

• La maladie de Paget du mamelon débute dans les canaux lactifères et se propage au mamelon. Environ 1 à 3 % des cancers du sein sont de ce type.

• L'angiosarcome débute dans les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins ou les vaisseaux lymphatiques. Moins de 1 % des cancers du sein sont de ce type.

• Les tumeurs phyllodes se développent dans le tissu conjonctif du sein. Elles représentent moins de 1 % des cancers du sein.

Le cancer du sein métastatique survient lorsque les cellules cancéreuses du sein s'échappent de la zone mammaire et forment des tumeurs dans d'autres parties du corps. Le plus souvent, cela se produit dans les os, le cerveau, les poumons ou le foie. Environ 30 % des femmes chez qui on diagnostique un cancer du sein moins avancé finissent par avoir un cancer du sein métastatique.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du sein ?

Des éléments comme votre âge et vos antécédents familiaux peuvent augmenter votre risque de cancer du sein. Vous pouvez contrôler certains de ces facteurs de risque. D'autres, vous ne pouvez pas.

Ce n'est pas parce que vous présentez ces risques que vous aurez un cancer du sein. Il est également possible de ne présenter aucun risque et d'avoir quand même un cancer du sein.

La plupart des cancers du sein sont diagnostiqués chez les femmes de plus de 50 ans. Les autres risques sont :

• Des antécédents personnels ou familiaux de cancer du sein

• Début des règles avant l'âge de 12 ans ou début de la ménopause après 55 ans.

• Radiothérapie antérieure de votre poitrine ou de vos seins

• Être enceinte pour la première fois après l'âge de 30 ans ou ne pas allaiter.

• Prise de pilules contraceptives ou d'un traitement hormonal

• Boire trop d'alcool

• Être en surpoids ou obèse

Qui est atteint du cancer du sein ?

Le cancer du sein est plus fréquent chez les femmes d'âge moyen et plus âgées. Chaque femme a une chance sur 8 d'être diagnostiquée avec ce cancer à un moment donné de sa vie.

La probabilité qu'une personne reçoive un diagnostic de cancer du sein dans les 10 prochaines années augmente avec l'âge :

• 30 ans : 1 chance sur 204

• 40 ans : 1 chance sur 65

• 50 ans : 1 chance sur 42

• 60 ans : 1 chance sur 28

• 70 ans : 1 chance sur 24

Ces chiffres sont basés sur de grands groupes de femmes. Votre propre chance de contracter un cancer du sein pourrait être inférieure ou supérieure, en fonction de vos risques spécifiques.

Les hommes sont également touchés par le cancer du sein, mais beaucoup moins souvent que les femmes. Un homme a environ 1 chance sur 833 d'être diagnostiqué au cours de sa vie.

Les femmes blanches sont plus susceptibles d'avoir un cancer du sein que les femmes d'autres races. Mais les femmes noires sont plus susceptibles d'avoir des types de cancer qui se développent plus rapidement. Elles contractent également le cancer du sein à un âge plus précoce et en meurent plus souvent que les femmes blanches. Les femmes amérindiennes/amérindiennes d'Alaska, asiatiques et hispaniques ont un risque plus faible de cancer du sein que les femmes des autres races.

Comment le cancer du sein est-il détecté ?

La mammographie est le meilleur outil pour détecter le cancer du sein à un stade précoce, quand il est le plus facile à traiter. Ce test de dépistage utilise des rayons X pour trouver un cancer chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes. Lorsqu'une mammographie montre une tache qui pourrait être un cancer, votre médecin utilisera d'autres tests pour confirmer s'il s'agit d'un cancer et pour voir si le cancer s'est propagé. Ces tests comprennent l'imagerie par résonance magnétique (IRM), l'échographie et la biopsie.

Différentes organisations ont leurs propres directives concernant le moment où les femmes doivent commencer à passer des mammographies et la fréquence de ces examens. Le groupe de travail américain sur les services préventifs (U.S. Preventive Services Task Force) les recommande une fois tous les deux ans entre 50 et 74 ans pour les femmes présentant un risque moyen de cancer du sein.

L'American Cancer Society recommande aux femmes âgées de 45 à 54 ans de passer une mammographie tous les ans. Une fois que vous avez atteint 55 ans, elle suggère des mammographies tous les deux ans tant que votre santé est bonne et que vous êtes censée vivre au moins 10 ans.

Quels sont les taux de survie pour le cancer du sein ?

Grâce à la détection précoce et aux nouveaux traitements, davantage de personnes survivent au cancer du sein que par le passé. Le taux de survie relative pour tous les cancers du sein est supérieur à 90 %. La survie relative signifie que les personnes atteintes d'un cancer du sein ont 90 % de chances de vivre pendant 5 ans que les personnes qui n'ont pas ce cancer.

Les cancers qui ne se sont pas propagés au-delà du sein ont de meilleures perspectives. Le taux de survie relative à 5 ans pour ces cancers du sein précoces est de 99 %.

Lorsque le cancer du sein s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux zones proches du sein, le taux de survie relative à 5 ans est de 86 %. Le taux de survie à 5 ans pour le cancer métastatique est de 29 %, bien que certaines personnes vivent de nombreuses années avec ce type de cancer.

N'oubliez pas que ces chiffres sont basés sur de grands groupes de personnes. Vos perspectives dépendent de votre type de cancer et de votre traitement.

Comment la race affecte-t-elle les taux de survie au cancer du sein ?

Les décès dus au cancer du sein ont diminué de plus de 40 % au cours des 30 dernières années parce que les médecins les détectent plus tôt et disposent de meilleurs traitements. Mais tout le monde n'a pas bénéficié de ces progrès de la même manière.

Les femmes noires ont souvent un cancer du sein à un âge plus jeune que les femmes blanches. Elles sont également plus susceptibles d'avoir des cancers du sein à croissance rapide, comme le cancer du sein triple négatif. Enfin, elles ont 41 % plus de risques de mourir d'un cancer du sein que les femmes blanches.

Les différences génétiques, ainsi que le manque d'accès à l'assurance maladie et aux soins de santé, sont parmi les raisons de ces différences.

Comment traite-t-on le cancer du sein ?

Le traitement du cancer du sein varie en fonction du type de cancer, de la taille de la tumeur et d'autres facteurs, comme le fait que les hormones jouent un rôle dans sa croissance. Les traitements plus anciens, comme la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, visent à tuer le plus grand nombre possible de cellules cancéreuses. La plupart des personnes reçoivent encore un ou plusieurs de ces traitements.

Les thérapies plus récentes sont plus ciblées sur les différences uniques qui se produisent dans certains types de cancer du sein.

Votre médecin peut traiter les cancers du sein affectés par les hormones avec des médicaments comme le tamoxifène et les inhibiteurs de l'aromatase. Ces médicaments abaissent les niveaux d'œstrogènes pour empêcher cette hormone d'alimenter la croissance des cancers.

Si vous avez un cancer du sein HER2-positif, votre médecin peut utiliser les médicaments pertuzumab (Perjeta) ou trastuzumab (Herceptin). Ils se fixent sur la protéine HER2 des cellules cancéreuses du sein pour arrêter leur croissance. D'autres médicaments ciblés bloquent des protéines comme CDK4 et CDK6, mTOR et PI3K qui aident les cellules cancéreuses du sein à se développer et à se diviser.

Le pembrolizumab (Keytruda) bloque une protéine appelée PD-1 qui empêche votre système immunitaire d'attaquer les cellules de votre corps. Le blocage de cette protéine freine votre système immunitaire, ce qui lui permet d'attaquer plus facilement les cellules cancéreuses.

D'autres traitements ciblent les changements de gènes dans vos cellules cancéreuses. L'olaparib (Lynparza) et le talazoparib (Talzenna) sont des traitements pour les cancers du sein dont les tests sont positifs pour les gènes BRCA1 et BRCA2.

Les tests génétiques et d'autres types de tests peuvent montrer à votre médecin si ces traitements ciblés peuvent vous aider.

Facteurs qui influencent le traitement et les résultats

Il peut être difficile de prédire comment vous vous en sortirez après un diagnostic de cancer du sein. Quelques éléments peuvent avoir une incidence sur ce point, notamment :

• votre âge

• Votre état de santé

• La rapidité de croissance de votre cancer et l'endroit où il s'est propagé.

• Le type de traitements que vous recevez

• La façon dont vous répondez à ces traitements

• Si vos cellules cancéreuses ont des récepteurs hormonaux ou trop de HER2.

Le cancer du sein affecte non seulement votre santé, mais aussi votre qualité de vie. Vous pouvez avoir des symptômes physiques dus au cancer ou à ses traitements, ainsi que des symptômes émotionnels comme la peur et l'anxiété.

Ces cinq conseils peuvent vous aider à vous sentir mieux pendant et après le traitement du cancer :