Les taxanes pour le cancer du sein sont utilisés depuis des décennies pour traiter les femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce ou métastatique.
Les taxanes sont un type de chimiothérapie et constituent la pierre angulaire du traitement du cancer du sein depuis 40 ans. Ils peuvent donc faire partie de votre plan de traitement, surtout si vous avez un cancer du sein HER2-positif. Environ 1 cancer du sein sur 5 est HER2-positif.
Les taxanes, comme le docétaxel (Taxotere) et le paclitaxel (Taxol), traitent à la fois le cancer du sein au stade précoce et le cancer du sein avancé ou métastatique. Aux États-Unis, environ 1 femme sur 20 à qui l'on diagnostique pour la première fois un cancer du sein a déjà une maladie métastatique.
Que sont les taxanes et comment fonctionnent-ils ?
Comme la plupart des médicaments de chimiothérapie, les taxanes empêchent les cellules cancéreuses de se diviser et de se développer. Plus précisément, ce sont des agents antimicrotubules. Les microtubules font partie de la structure de la cellule qui est utilisée pour se diviser et se répliquer. L'arrêt de ces structures par les taxanes entraîne la mort des cellules.
Les taxanes pour le cancer du sein au stade précoce peuvent être utilisés pour aider à réduire les tumeurs avant la chirurgie. Les femmes qui sont opérées peuvent continuer à prendre un taxane pour empêcher le cancer de revenir.
Comment les taxanes sont-ils administrés ?
Les taxanes sont administrés par voie intraveineuse (IV) seuls, en monothérapie, ou avec d'autres médicaments, comme la capécitabine (Xeloda), le carboplatine (Paraplatine), le cyclophosphamide (Cytoxan) et la vinorelbine.
Les chercheurs s'efforcent de trouver des taxanes qui peuvent être pris sous forme de pilules, ce qui pourrait être plus pratique. Ils étudient actuellement des associations de taxanes et d'encequidar, un nouveau médicament qui agit dans le tractus gastro-intestinal. Dans les premières études, un taxane oral seul n'était pas efficace pour ralentir le cancer parce que le corps ne pouvait pas absorber suffisamment le médicament. Cependant, lorsque les chercheurs ont ajouté l'encequidar, l'intestin a absorbé le taxane plus efficacement.
À quoi dois-je m'attendre si je prends des taxanes pour un cancer du sein ?
Une fois que votre médecin aura décidé d'un traitement par taxane, vous serez installée dans un régime de traitement, en vous rendant à la clinique ou à l'hôpital toutes les un certain nombre de semaines pour votre traitement. La fréquence varie en fonction des médicaments, des dosages et de la façon dont le traitement vous affecte. Le traitement par docétaxel, par exemple, est généralement administré une fois toutes les trois semaines et la perfusion IV dure environ une heure à chaque fois. En revanche, le paclitaxel est administré plus fréquemment, généralement toutes les 2 semaines, et la perfusion peut durer jusqu'à 2 heures. Cependant, certaines femmes reçoivent une dose plus faible de paclitaxel une fois par semaine.
Les doses de médicament varient en fonction de nombreux facteurs. Il s'agit notamment du type et du stade du cancer du sein dont vous êtes atteinte, de votre plan de traitement (y compris les autres médicaments ajoutés et la fréquence du traitement), et même de votre taille.
La durée de votre traitement dépend de l'efficacité du médicament et des réactions éventuelles. En général, les traitements par docétaxel et paclitaxel durent de trois à six cycles pour un cancer du sein qui ne s'est pas propagé (cancer du sein primaire). Les cancers du sein avancés ou secondaires peuvent nécessiter des traitements plus longs. Mais si vous présentez des effets secondaires graves ou qui rendent la tolérance au médicament trop difficile, votre médecin peut vous faire passer à un autre traitement.
Les taxanes provoquent-ils des effets secondaires ?
Malheureusement, comme les médicaments de chimiothérapie attaquent toutes les cellules, y compris les cellules saines, vous pouvez avoir des effets secondaires. Les effets secondaires peuvent être mineurs ou assez graves et nécessiter une hospitalisation. Si votre effet secondaire est grave, vous devrez probablement arrêter ce traitement particulier. Cela dit, les taxanes sont souvent mieux tolérés que certains autres médicaments de chimiothérapie.
Certains des effets secondaires les plus courants des taxanes sont :
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Rougeur ou gonflement au niveau du site de l'intraveineuse.
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Fatigue, qui peut être extrême
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Des douleurs musculaires, appelées myalgies.
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Douleurs articulaires ou osseuses
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Nausées et vomissements
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Perte de cheveux
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Éruptions cutanées
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Plaies dans la bouche
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Risque accru de contracter une infection
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Douleurs dans les doigts, les mains, les orteils et les pieds, appelées neuropathie périphérique.
Les effets secondaires graves qui doivent être signalés immédiatement à votre médecin comprennent :
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Faiblesse des mains ou des pieds
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Changements de la vision, y compris la perte de la vue
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Saignements inhabituels, y compris saignements de nez, ou ecchymoses.
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Diarrhée
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Fièvre
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Douleur ou sensibilité de l'estomac
La plupart des effets secondaires disparaissent en quelques semaines ou mois après l'arrêt du traitement. Mais certaines personnes qui avaient une neuropathie sévère constatent qu'elle ne disparaît jamais complètement.
Il existe également des risques liés à l'association des taxanes avec d'autres médicaments de chimiothérapie, comme les anthracyclines. L'association peut provoquer des lésions du muscle cardiaque chez certaines personnes. Cela signifie que vous devrez peut-être passer régulièrement des examens cardiaques, comme un électrocardiogramme (ECG), afin que votre médecin puisse surveiller votre fonction cardiaque. Des analyses de sang peuvent également indiquer si le tissu cardiaque est endommagé.
Quelle est l'efficacité des taxanes dans le traitement du cancer du sein ?
Pour le cancer du sein à un stade précoce :
Les taxanes sont utilisés depuis de nombreuses années pour traiter le cancer du sein car ils peuvent être très efficaces. Il y a quelques années, des chercheurs ont passé en revue 29 études sur le traitement du cancer du sein qui incluaient des milliers de femmes. Ils ont constaté que les taxanes amélioraient le taux de survie des femmes atteintes d'un cancer du sein précoce et traitées par chirurgie, et qu'ils réduisaient le taux de récidive du cancer. Les taxanes ont toutefois augmenté le risque de certains effets secondaires - le plus souvent un faible nombre de globules blancs (neutropénie) et des lésions nerveuses entraînant une faiblesse et des douleurs ou des engourdissements dans les mains et les pieds (neuropathie) - par rapport aux femmes ayant reçu une chimiothérapie sans taxanes.
Pour le cancer du sein métastatique :
Administré en tant que chimiothérapie palliative C c'est-à-dire un traitement qui prolonge la vie mais ne guérit pas le cancer C les taxanes associés à d'autres médicaments de chimiothérapie peuvent augmenter les chances de survie. Les chercheurs ont examiné les études évaluant les taxanes comme traitement du cancer du sein métastatique. Ils ont constaté que, dans l'ensemble, les taxanes ralentissaient généralement la progression du cancer.
Bien que les taxanes soient souvent utilisés pour le cancer du sein HER-positif, ils peuvent également être utilisés pour les femmes atteintes d'un cancer du sein triple-négatif. On parle de cancer du sein triple négatif, ou TNBC, car les cellules cancéreuses ne possèdent pas de récepteurs d'œstrogènes, de récepteurs de progestérone et de la protéine HER2.
Les taxanes peuvent cesser d'agir
Aussi efficaces que puissent être les taxanes, tous les cancers du sein ne répondent pas à ces médicaments, et vous pouvez développer une résistance à ces derniers. Cela peut être un problème particulier si vous avez un cancer du sein triple négatif. Les chercheurs ne comprennent pas pourquoi cela se produit. Parfois, un changement d'association de médicaments peut inverser la résistance, mais il se peut que vous deviez changer complètement de traitement en l'absence de réponse.
