Le test d'immunohistochimie (IHC) peut indiquer à votre cancérologue si vous êtes atteinte de certains types de cancer du sein, ce qui peut l'aider à choisir le meilleur traitement pour vous.
Qu'est-ce que le test d'immunohistochimie ?
Le test d'immunohistochimie (IHC) peut indiquer à votre médecin cancérologue (oncologue) si vous avez certains types de cancer du sein. Des professionnels dans un laboratoire vérifient un échantillon de vos cellules cancéreuses. Votre médecin peut ensuite utiliser les résultats pour déterminer le traitement qui vous convient.
Le test IHC est le moyen le plus courant pour votre médecin de déterminer si votre cancer du sein est alimenté par des hormones ou par une protéine appelée HER2.
La plupart des cancers du sein se développent en réponse aux œstrogènes. L'hormone progestérone peut également stimuler la croissance. Il en va de même pour une combinaison des deux hormones. Les médecins appellent ces types de cancer du sein "récepteurs hormonaux positifs".
Les récepteurs sont des protéines présentes dans ou sur les cellules qui peuvent s'attacher à certaines substances présentes dans votre sang. Certaines cellules du cancer du sein possèdent des récepteurs qui se fixent aux œstrogènes, à la progestérone ou aux deux. Selon l'American Cancer Society, tous les cancers du sein doivent faire l'objet d'un dépistage des récepteurs hormonaux.
Le test IHC peut également indiquer à votre médecin si votre cancer du sein possède trop de récepteurs pour une protéine appelée HER2, qui peut également favoriser la croissance des cellules cancéreuses. Jusqu'à 20 % des cancers du sein sont de ce type, appelés HER2 positifs. L'American Cancer Society affirme que tous les cancers du sein nouvellement diagnostiqués devraient être testés pour HER2.
Comment fonctionne le test IHC ?
Un laboratoire analyse un échantillon de vos cellules cancéreuses du sein. Votre médecin prélève cet échantillon lors d'une biopsie pour diagnostiquer le cancer du sein ou lors d'une intervention chirurgicale pour aider à traiter votre cancer.
Lorsque les professionnels du laboratoire analysent votre échantillon, ils utilisent des protéines spécifiques fabriquées en laboratoire appelées anticorps. Ces anticorps peuvent détecter des taches sur les récepteurs de HER2 ou des hormones œstrogènes et progestérone et s'y fixer.
Si les cellules de votre cancer du sein possèdent l'un de ces récepteurs, les anticorps s'y collent - et les produits chimiques ajoutés au complexe récepteur des anticorps font changer la couleur des cellules. Les professionnels du laboratoire peuvent alors voir ce changement de couleur au microscope.
Que signifient les résultats de vos tests ?
Demandez à votre médecin de passer en revue vos résultats avec vous et de tout vous expliquer clairement.
Si vous subissez un test IHC pour les récepteurs HER2, le laboratoire donne un chiffre à votre médecin pour un résultat :
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0 ou 1+ signifie que votre cancer du sein ne possède pas de récepteurs pour HER2. Votre médecin appelle cela HER2-négatif.
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2+ signifie que l'on ne sait pas si votre cancer est alimenté par HER2. Votre médecin peut qualifier ce résultat d'équivoque ou de limite.
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3+ signifie que votre cancer du sein possède des récepteurs HER2. Votre médecin appelle cela HER2-positif.
Si le résultat de votre test IHC est 2+ (limite), vous devrez passer un examen de suivi appelé test d'hybridation in situ en fluorescence (FISH) pour obtenir un résultat plus clair. Certains experts affirment que vous devriez également envisager de passer le test FISH si votre résultat IHC est de 0 ou 1+ (HER2 négatif). Bien que de nombreux spécialistes du cancer du sein pensent que le test FISH est plus précis que l'IHC, il est plus coûteux et prend plus de temps pour donner des résultats.
La recherche montre que les résultats du test HER2 peuvent être erronés. C'est en partie la raison pour laquelle certains experts recommandent de refaire un test dans certaines situations. Ils disent que vous devriez également envisager de faire examiner vos résultats par plus d'un professionnel de laboratoire (pathologiste).
Si vous effectuez un test IHC pour les récepteurs d'œstrogènes et de progestérone, votre laboratoire peut présenter les résultats de plusieurs manières différentes (en fonction de la méthode de rapport qu'il utilise) :
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Un pourcentage (entre 0 % et 100 %) du nombre de cellules de votre cancer du sein sur 100 qui possèdent des récepteurs hormonaux.
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Un nombre de 0 à 3 : zéro signifie que le test n'a trouvé aucun récepteur, 1 signifie qu'il en a trouvé un petit nombre, 2 signifie un nombre moyen et 3 signifie un grand nombre.
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Un score d'Allred compris entre 0 et 8 : plus le score est élevé, plus le test a repéré de récepteurs et plus ils étaient faciles à voir après avoir changé de couleur au microscope.
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Le mot positif (signifie que le test a repéré des récepteurs hormonaux) ou négatif (signifie qu'il ne les a pas trouvés).
Si vous obtenez un résultat positif ou négatif, certains experts vous recommandent de demander à votre médecin un pourcentage, une note ou un autre chiffre plus précis. C'est parce que les différents laboratoires ont des normes différentes pour étiqueter un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs ou négatifs. Si votre résultat est négatif, demandez à votre médecin de vous expliquer en détail pourquoi. Envisagez également de lui demander de faire refaire le test par le laboratoire.
Certains experts suggèrent également de demander à votre médecin d'envoyer votre échantillon à un laboratoire ayant une grande expérience des tests IHC pour les récepteurs hormonaux. Cela pourrait augmenter les chances d'obtenir un résultat plus précis.
Comment les résultats de votre test IHC peuvent-ils orienter le traitement ?
Les résultats peuvent aider votre cancérologue à déterminer le meilleur traitement pour vous :
HER2-positif. Ce type de cancer du sein peut être traité avec des médicaments qui ciblent HER2.
HER2-négatif. Ce type de cancer se développe plus lentement et est moins susceptible de réapparaître que le HER2-positif. Il ne répond cependant pas aux médicaments ciblant HER2, et votre médecin choisira donc un traitement différent pour vous. Par exemple, si vous êtes atteinte d'un cancer du sein précoce HER-2 négatif et à récepteurs hormonaux positifs, votre traitement peut comprendre des médicaments d'hormonothérapie et une chimiothérapie.
Récepteurs hormonaux positifs. Cette forme de cancer du sein peut être traitée par des médicaments d'hormonothérapie anti-œstrogènes qui abaissent votre taux d'œstrogènes ou bloquent ou détruisent les récepteurs d'œstrogènes. Certains types de médicaments de thérapie ciblée peuvent améliorer l'efficacité de l'hormonothérapie, mais ils peuvent entraîner davantage d'effets secondaires.
Récepteurs hormonaux négatifs. Ce type de cancer se développe généralement plus rapidement que les récepteurs hormonaux positifs, et les médicaments d'hormonothérapie ne vous seront d'aucune utilité. Votre médecin choisira un autre traitement plus efficace.
Cancer du sein triple-positif. Ce type de cancer possède des récepteurs d'œstrogènes, de progestérone et HER2. Les médicaments hormonaux et les médicaments qui ciblent HER2 peuvent le traiter.
Cancer du sein triple négatif. Ce type de cancer ne possède pas de récepteurs d'œstrogènes ou de progestérone, et il ne produit pas non plus de HER2, ou très peu. Il se développe et se propage généralement plus rapidement que la plupart des autres types de cancer du sein. Les médicaments d'hormonothérapie et les médicaments qui ciblent HER2 ne permettent pas de le traiter. Mais vos options peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.
