Le traitement du cancer peut vous couper l'appétit, mais c'est alors qu'une alimentation adéquate est plus importante que jamais. Voici comment répondre à vos besoins.
Lorsque vous êtes traité pour un cancer, il est plus important que jamais d'avoir un régime alimentaire sain et une bonne alimentation - mais cela peut aussi être plus difficile que jamais. Votre organisme fait des heures supplémentaires pour lutter contre le cancer, tout en s'efforçant de réparer les cellules saines qui ont pu être endommagées par les effets secondaires de traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie. En même temps, de nombreux traitements contre le cancer - en particulier la chimiothérapie - s'accompagnent d'effets secondaires qui sapent vos forces et votre appétit. Alors comment s'assurer que vous recevez tous les nutriments, vitamines et minéraux essentiels dont vous avez besoin ?
Vous pourriez penser que la réponse réside dans des doses puissantes de suppléments vitaminiques. Après tout, si vous avez du mal à garder la nourriture, ne serait-il pas plus facile d'obtenir des nutriments à partir d'une simple capsule ? Pas nécessairement. "Si vous voulez compléter la nutrition que vous obtenez de votre régime alimentaire habituel, nous vous recommandons de prendre une seule multivitamine par jour provenant d'un fabricant réputé", explique Gary Deng, MD, médecin assistant et membre adjoint du service de médecine intégrative du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York.
"Nous suggérons aux patients d'éviter les multivitamines à forte dose, car on craint que certaines d'entre elles, en particulier celles contenant de fortes doses d'antioxydants, n'interfèrent avec le traitement. Tant que la controverse persiste à ce sujet, nous pensons qu'il est prudent de ne pas prendre de multivitamines à haute dose."
De plus, il est pratiquement impossible de consommer "trop" d'une vitamine donnée par le biais de l'alimentation uniquement, alors que la prise de certaines vitamines sous forme de pilules peut entraîner des problèmes, comme une accumulation dangereuse dans le foie. Si une certaine quantité d'un nutriment est bonne pour la santé, deux ou trois fois plus n'est pas nécessairement meilleur.
Certains types de compléments à base de plantes, comme le millepertuis, peuvent également interagir de façon négative avec certains types de traitement du cancer. "Certains extraits complexes de plantes peuvent contenir des substances susceptibles de modifier le métabolisme des médicaments, interférant ainsi avec la façon dont votre organisme métabolise la chimiothérapie", prévient Mme Deng. Parlez-en à votre médecin avant de prendre tout type de produit ou de complément à base de plantes pendant le traitement du cancer.
Consommez des vitamines dans les aliments, pas dans des gélules.
Au lieu de cela, disent les experts, concentrez-vous sur ce dont vous avez le plus besoin maintenant : les calories. Lorsque vous êtes traité pour un cancer, le fait de prendre suffisamment de calories pour maintenir vos forces et faire fonctionner votre corps l'emporte sur à peu près tout le reste. "Pour de nombreuses personnes qui suivent une chimiothérapie, nous sommes heureux de leur dire de manger ce qu'elles aiment. Si cela vous plaît et que vous pouvez le garder, alors mangez-en", explique Mme Deng. "Si vous demandez à quelqu'un de suivre un régime trop strict, il finit souvent par ne pas manger suffisamment".
Si vous avez du mal à manger suffisamment à l'heure des repas, de nombreux experts recommandent d'ajouter au menu un supplément nutritionnel boisson nutritive. Vérifiez l'étiquette pour vous assurer que votre boisson de complément alimentaire contient une variété de vitamines et de minéraux. La plupart des boissons de complément nutritionnel de 8 onces sont enrichies pour fournir 25 % des vitamines dont vous avez besoin chaque jour.
"Essayez de prendre un repas, et quand vous aurez fait de votre mieux, vous pourrez le compléter avec l'une de ces boissons qui vous apportera les calories, les protéines et les autres nutriments que vous ne pouvez pas absorber pendant les repas", conseille Sally Scroggs, MS, RD, LD, coordinatrice principale de l'éducation sanitaire au M.D. Anderson Cancer Center de Houston. Mais ne comptez pas sur les boissons au point de vous priver de repas réguliers. "Ce n'est pas pour rien qu'on les appelle des compléments alimentaires", ajoute-t-elle.
Outre l'apport calorique, la règle nutritionnelle la plus importante pour les personnes atteintes d'un cancer est de se concentrer sur une alimentation saine et équilibrée provenant de sources naturelles, notamment de fruits et de légumes, en mettant l'accent sur les protéines.
"Comme le corps est soumis au stress des différents traitements - que vous subissiez une chirurgie, une chimiothérapie, une radiothérapie ou une combinaison de ces traitements - nous devons vraiment mettre l'accent sur les protéines pour la guérison, la réparation et le renforcement du système immunitaire", explique le Dr Scroggs. La viande rouge, le poisson et la volaille sont d'excellentes sources de protéines (et de fer, qui est également important), mais si vous avez perdu l'appétit pour ces aliments, essayez d'autres options de protéines comme le fromage, les haricots, le beurre d'arachide, les œufs, les noix, les laits frappés et le yaourt.
Quelques bonnes sources alimentaires de vitamines et de nutriments importants pour les personnes atteintes de cancer :
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Les œufs et les noix sont d'excellentes sources de vitamines du complexe B, de vitamine E et de protéines. Les jaunes d'œufs sont une bonne source de vitamine D. Le beurre de cacahuète et les craquelins sont une collation facile à préparer qui contient des nutriments et qui peut être plus facile à avaler.
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Le lait, le fromage, la viande, le poisson et la volaille sont également de bonnes sources de vitamines du complexe B, ainsi que de protéines. Si vous avez du mal à manger des plats chauds (l'arôme de la cuisson des aliments peut parfois déclencher des nausées liées à la chimiothérapie), grignotez des fromages doux, de la crème glacée, des yaourts et d'autres en-cas froids. Pour les repas plus copieux, essayez des plats réfrigérés comme la salade de poulet, d'œufs et de thon.
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Les haricots et autres légumineuses offrent beaucoup de vitamines B tout en contribuant à couvrir également vos besoins en protéines.
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Comme les plaies buccales liées à la chimio peuvent rendre douloureux le fait de boire des jus d'agrumes ou de manger des agrumes, qui sont les sources les plus courantes de vitamine C, envisagez des fruits et des jus alternatifs. "Les nectars de pêche et de poire, ainsi que la compote de pommes, sont de bons moyens alternatifs d'obtenir de la vitamine C", explique Scroggs.
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Les légumes verts et à feuilles, bien sûr, sont d'excellentes sources de vitamines comme A, E et K, ainsi que de minéraux comme le fer. Veillez à laver soigneusement tous les fruits et légumes ; votre système immunitaire peut être compromis par le traitement du cancer et sensible aux contaminants présents dans les aliments.
Ne perdez pas de vue les liquides
Les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent vous laisser déshydraté. Certains médicaments peuvent également provoquer des lésions rénales s'ils ne sont pas évacués de votre système, il est donc particulièrement important de s'hydrater suffisamment pendant le traitement du cancer. "Une hydratation adéquate ne peut pas être assurée uniquement par un régime alimentaire sain", explique Mme Deng. "En plus de boire plus d'eau, les patients devraient essayer les boissons pour sportifs, comme le Gatorade, et d'autres boissons nutritives."
Certaines personnes ont du mal à boire suffisamment d'eau (la chimiothérapie peut même donner un goût étrange à l'eau), c'est pourquoi M. Deng suggère d'obtenir une partie de votre apport en liquide par le biais de soupes. "Pour certaines personnes, la saveur ajoutée d'une soupe au poulet et aux nouilles peut faciliter l'absorption du liquide", explique-t-il.
La soupe au poulet présente un autre avantage : elle renforce vos électrolytes (terme collectif désignant des minéraux tels que le sodium, le potassium, le chlorure, le calcium et le magnésium), qui peuvent souvent être épuisés par les effets secondaires du traitement. "Il est très important de s'assurer que vous avez un apport adéquat en électrolytes", dit Mme Deng. Le Gatorade et d'autres boissons pour sportifs aident également à maintenir l'équilibre électrolytique.
L'essentiel, selon Deng : "Ne faites pas une fixation sur une substance particulière. Il n'y a pas d'aliment ou de complément magique", dit-il. "Rien ne vaut une alimentation équilibrée et diversifiée".
