L'ostéoporose et le cancer du sein sont liés en partie parce que certains traitements contre le cancer peuvent affaiblir les os. Découvrez ce que vous pouvez faire pour garder des os solides.
Avec l'amélioration des traitements du cancer du sein, de plus en plus de femmes vivent plus longtemps avec cette maladie. Près de 4 millions de survivantes du cancer du sein sont aujourd'hui en vie aux États-Unis. Nombre d'entre elles pourraient être exposées à une autre maladie : l'ostéoporose. Cette maladie rend vos os plus fins et plus susceptibles de se fracturer.
Non seulement le cancer du sein lui-même peut affaiblir vos os, mais le traitement peut aussi le faire. Et si vous avez des os fragiles, vous ne le savez peut-être pas. Certaines personnes qualifient l'ostéoporose de maladie "silencieuse", car elle peut ne pas provoquer de symptômes visibles pendant longtemps.
Plus vous en saurez sur vos risques d'ostéoporose, mieux vous pourrez protéger vos os pendant votre traitement et en vieillissant.
Le lien entre l'ostéoporose et le cancer du sein
Le cancer du sein est plus fréquent chez les femmes de 60 ans et plus. Votre risque d'ostéoporose augmente également à cet âge. Cela s'explique en partie par le fait que votre taux d'œstrogènes diminue après la ménopause, et que les œstrogènes contribuent à la solidité de vos os.
Le cancer du sein peut affaiblir les os. Le cancer provoque une inflammation dans l'organisme qui accélère la dégradation des os anciens et ralentit la croissance des nouveaux os.
Jusqu'à 80 % des survivantes du cancer du sein post-ménopausées perdent de la masse osseuse. Les survivantes de moins de 50 ans ont près de deux fois plus de risques d'ostéopénie (perte de densité osseuse) et d'ostéoporose (amincissement et affaiblissement plus graves des os) que les femmes qui n'ont jamais eu de cancer.
Traitement du cancer du sein et ostéoporose
Il n'y a pas que la maladie elle-même qui contribue à la perte osseuse. Certains traitements du cancer du sein, comme l'hormonothérapie et la chimiothérapie, affaiblissent également les os. Ces traitements augmentent votre risque d'ostéopénie, qui peut ensuite évoluer vers l'ostéoporose et finalement des os brisés.
La perte osseuse due au traitement du cancer est beaucoup plus rapide et plus intense que la perte osseuse naturelle qui se produit avec l'âge. Le traitement du cancer peut entraîner une perte osseuse jusqu'à sept fois plus importante que le vieillissement seul.
Les hormonothérapies pour le cancer du sein sont un type de traitement qui met vos os en danger.
Environ 2 cancers du sein sur 3 sont à récepteurs hormonaux positifs. Cela signifie que les hormones œstrogènes ou progestérone aident le cancer à se développer. Les traitements des cancers du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs réduisent, bloquent ou arrêtent la production d'œstrogènes par l'organisme afin de priver les cellules cancéreuses de ce carburant naturel. Mais cela signifie que vos os sont également privés de cette hormone qui renforce les os.
Les femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce et à récepteurs d'œstrogènes positifs reçoivent souvent ce type de traitement. Il peut s'avérer très efficace contre le cancer, mais il peut vous conduire à une ménopause précoce et augmenter votre risque de perte osseuse à un plus jeune âge.
Voici quelques-uns des traitements hormonaux et autres traitements du cancer du sein qui peuvent affaiblir les os :
Tamoxifène. Ce médicament empêche les œstrogènes de favoriser la croissance du cancer. Chez les femmes qui n'ont pas atteint la ménopause, le tamoxifène augmente légèrement le risque d'ostéoporose. Mais chez les femmes ménopausées, il réduit le risque.
Inhibiteurs de l'aromatase (IA). Ces médicaments, qui comprennent l'anastrozole (Arimidex), l'exémestane (Aromasin) et le létrozole (Femara), abaissent le taux d'œstrogènes dans votre organisme. Ils peuvent augmenter votre risque d'ostéopénie et d'ostéoporose.
Suppression ovarienne. Ces traitements empêchent vos ovaires de produire des œstrogènes. Les médicaments goséréline (Zoladex) et leuprolide (Lupron) sont une forme temporaire de suppression ovarienne. La production d'œstrogènes reprend après l'arrêt du traitement. Mais il arrive parfois que l'on subisse une intervention chirurgicale pour retirer les ovaires dans le cadre du traitement du cancer du sein. Il s'agit d'une forme permanente de suppression ovarienne. Le fait d'avoir moins d'œstrogènes dans votre organisme, même pendant une courte période, peut augmenter le risque de perte de densité osseuse.
La chimiothérapie. Ce traitement puissant peut également avoir un impact sur la santé des os. Ces médicaments puissants tuent les cellules cancéreuses, mais ils peuvent aussi endommager les ovaires et provoquer une ménopause précoce. Comme les autres, ce traitement peut augmenter votre risque d'ostéoporose.
Autres risques
Vous pouvez avoir un risque encore plus élevé d'ostéoporose si vous êtes en traitement pour un cancer du sein et que vous :
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Vous avez 65 ans ou plus
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Fument des cigarettes
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Prendre plus de deux boissons alcoolisées la plupart des jours.
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A déjà eu des os cassés
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A utilisé des médicaments stéroïdes
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Pèse moins de 125 livres
Discutez avec votre médecin de votre risque personnel et de la nécessité d'un dépistage de la perte osseuse.
Dépistage de la perte osseuse
Votre médecin peut surveiller votre santé osseuse avant, pendant et après le traitement du cancer du sein grâce à un test de densité minérale osseuse appelé DEXA ou DXA scan. Ce test montrera si vous présentez un risque d'ostéoporose et de fracture des os.
Votre médecin peut vous recommander de passer une scintigraphie DEXA avant le début du traitement afin de disposer d'une mesure de référence pour une comparaison ultérieure. Ensuite, si vous perdez effectivement de la densité osseuse, vous pourrez commencer à prendre un médicament pour vous aider à renforcer vos os.
Les résultats de la DEXA sont présentés sous la forme d'un score T, qui compare votre densité osseuse à celle d'un jeune adulte moyen en bonne santé. Un score T de -2,5 ou moins au niveau de la hanche ou de la colonne vertébrale signifie que vous souffrez d'ostéoporose et que vous pouvez avoir besoin d'un traitement.
Médicaments renforçant les os
Si vous avez perdu votre densité osseuse ou si vous présentez un risque de fractures en raison du traitement du cancer du sein ou pour d'autres raisons, votre médecin peut vous prescrire un médicament pour prévenir ou traiter l'ostéoporose. Votre médecin peut utiliser l'outil FRAX, un test d'évaluation du risque d'ostéoporose, pour estimer votre risque de fracture sur 10 ans.
Ces médicaments peuvent vous aider :
Les bisphosphonates. Ils ralentissent la perte osseuse et réduisent le risque de fracture de la hanche et de la colonne vertébrale. Voici quelques exemples de bisphosphonates :
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Alendronate de sodium (Binosto, Fosamax)
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Ibandronate (Boniva)
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Risedronate (Actonel)
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Acide zolédronique (Reclast)
Selon le médicament que vous recevez, les bisphosphonates se présentent sous la forme d'un comprimé ou d'une perfusion intraveineuse.
Denosumab (Prolia). Les personnes qui ne peuvent pas prendre de bisphosphonates ou qui n'obtiennent pas une bonne réponse de leur part peuvent essayer cette alternative. Il est administré par injection une fois tous les 6 mois. Il réduit également la dégradation du tissu osseux.
Raloxifène (Evista). Ce modulateur sélectif des récepteurs d'œstrogènes (SERM) agit comme les œstrogènes sur vos os. L'Evista est utilisé pour prévenir et traiter l'ostéoporose.
Autres moyens de protéger vos os
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger vos os et réduire votre risque d'ostéoporose pendant le traitement du cancer du sein :
Consommez beaucoup de calcium et de vitamine D. Ces nutriments renforcent les os. Vous avez besoin de 1 000 à 1 200 milligrammes de calcium et de 800 à 1 000 unités internationales (UI) de vitamine D par jour. Vous les trouverez dans les produits laitiers enrichis, les légumes à feuilles vert foncé et le poisson. Si l'alimentation ne vous apporte pas assez de calcium et de vitamine D, demandez à votre médecin d'ajouter un supplément.
Faites des exercices de mise en charge. Le fait de mettre votre propre poids sur vos os les renforce. Les meilleurs exercices de renforcement des os exigent que vous vous déplaciez contre la force de gravité. La marche, la montée d'escaliers et le tennis font partie de ces exercices. Ajoutez à cela des exercices de musculation avec des poids, des bandes ou votre propre poids pour la résistance.
Évitez le tabac et l'alcool. Ces deux substances affaiblissent les os. Fumer réduit également la quantité de calcium que votre corps absorbe à partir des aliments.
Parlez à votre médecin des autres moyens de protéger vos os pendant et après le traitement du cancer du sein.
