Les agents alkylants sont un type de médicament anticancéreux couramment utilisé pour traiter le cancer du sein. Apprenez-en davantage sur leur mode d'action.
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein, votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie. Il en existe plusieurs types pour le cancer du sein. Les agents alkylants sont l'un d'entre eux.
Comment fonctionnent les agents alkylants ?
Les agents alkylants ont été parmi les premiers médicaments anticancéreux et sont les plus utilisés. Ils sont conçus pour empêcher les cellules de se copier. Pour ce faire, les agents alkylants se fixent sur l'ADN des cellules et les empêchent de se multiplier. Les médicaments ciblent les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement, ralentissent leur croissance et les tuent dans un processus appelé apoptose.
Les agents ne sont pas spécifiques de la phase du cycle cellulaire. Cela signifie qu'ils peuvent tuer la cellule dans des phases diverses et multiples de son cycle de vie. Les agents alkylants peuvent être utilisés pour la plupart des types de cancer, mais ils semblent être plus efficaces contre les cancers à croissance lente.
Vous pouvez les prendre sous forme de pilule ou les recevoir par une perfusion dans une de vos veines. Votre médecin peut les associer à d'autres médicaments de chimiothérapie.
Quels sont les types d'agents alkylants ?
Les agents alkylants sont généralement divisés en six groupes :
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Les moutardes azotées (méchloréthamine, cyclophosphamide, ifosfamide, melphalan et chlorambucil).
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Dérivés de l'éthylénamine et de la méthylénamine (altretamine et thiotépa).
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Alkyl sulfonates (busulfan)
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Triazènes (dacarbazine, procarbazine, témozolomide)
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Agents antinéoplasiques contenant du platine (cisplatine, carboplatine, oxaliplatine).
Les nitrosourées (carmustine, lomustine, streptozocine) sont un type particulier d'agent alkylant. Contrairement à la plupart des médicaments, ils sont capables de traverser la barrière hémato-encéphalique. C'est une zone spécifique du cerveau qui laisse passer la plupart des médicaments.
Quels agents alkylants sont couramment utilisés pour le cancer du sein ?
Les moutardes azotées, ainsi que les dérivés de l'éthylèneamine et de la méthylèneamine, sont couramment utilisées avec d'autres médicaments de chimio pour traiter les différents stades du cancer du sein.
Il s'agit notamment de :
Cytoxan. Le nom chimique de cette moutarde azotée est cyclophosphamide. Vous le prenez en association avec d'autres médicaments de chimio. Vous l'obtiendrez sous forme de pilule ou par une perfusion dans une de vos veines.
Le Cytoxan est généralement utilisé pour :
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Empêcher le cancer du sein au stade précoce de revenir après une intervention chirurgicale ou d'autres traitements anticancéreux.
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Réduire les tumeurs du cancer du sein à un stade avancé avant la chirurgie.
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Traiter le cancer du sein à un stade avancé après la chirurgie et les autres traitements.
Thiotepa . Ce dérivé de l'éthylène et de la méthylène est généralement administré par une perfusion dans votre veine. Il est généralement utilisé après une chirurgie et d'autres traitements pour :
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Réduire le risque de récidive d'un cancer du sein à un stade précoce.
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Traiter le cancer du sein à un stade avancé
Carboplatine. C'est le seul médicament antinéoplasique à base de platine dont l'utilisation est autorisée contre le cancer du sein. Le carboplatine est utilisé pour traiter le cancer du sein à un stade avancé et est généralement administré en association avec d'autres médicaments chimio. Le carboplatine est administré par voie intraveineuse.
Quels sont les effets secondaires des agents alkylants ?
Le principal problème des agents alkylants (et des autres médicaments de chimio) est qu'ils ne peuvent pas faire la différence entre les cellules saines et les cellules cancéreuses. Cela peut entraîner plusieurs effets secondaires. Les plus courants sont :
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Nausées
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Fatigue
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Vomissements
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Perte d'appétit
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Perte de poids
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Douleurs d'estomac
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Diarrhée
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Perte de cheveux
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Plaies sur la bouche ou la langue
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Changement de couleur de la peau
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Changements de la couleur ou de la croissance des ongles des mains et des pieds.
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Faible taux de globules blancs
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Règles irrégulières
Les signes de réactions graves ou d'effets secondaires peuvent inclure :
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Maux de gorge, fièvre, frissons ou autres signes d'infection.
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Plaies dont la cicatrisation est lente
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Ecchymoses ou saignements inhabituels
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Selles noires et goudronneuses
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Douleur en faisant pipi ou pipi sanglant
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Éruptions cutanées et urticaire
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Démangeaisons
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Difficultés à respirer ou à avaler
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Essoufflement
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Toux
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Gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds.
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Douleurs thoraciques
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Jaunissement de la peau ou des yeux
Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l'hôpital si vous avez :
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Un caca noir
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Saignement
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Difficulté à respirer
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Douleurs thoraciques
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Tout signe de réaction allergique
Dans de rares cas, les agents alkylants peuvent endommager les cellules de la moelle osseuse, qui sont responsables de la fabrication de nouvelles cellules sanguines. Cela peut conduire à une leucémie, un type de cancer qui affecte les tissus formant le sang. Plus la dose de médicament est élevée, plus les risques de leucémie sont importants. Le risque de leucémie est le plus élevé 5 à 10 ans après le traitement par des agents alkylants. Avant de commencer le traitement, demandez à votre médecin quelles mesures vous pouvez prendre pour réduire le risque de développer un second cancer.
Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin, surtout si vous prenez une pilule orale. Si vous oubliez de prendre une dose, continuez avec la dose suivante. Ne doublez pas les pilules pour compenser la dose oubliée. Parlez à votre médecin avant d'arrêter le traitement.
Vous ou votre médecin pouvez signaler les effets secondaires graves en ligne ou par téléphone au programme MedWatch Adverse Event Reporting de la FDA.
Autres précautions à prendre avec les agents alkylants.
Les agents alkylants sont des médicaments puissants. Il est donc important de raconter en détail à votre médecin vos antécédents médicaux. Cela l'aide à adapter les traitements à vos besoins spécifiques et à minimiser les effets secondaires.
Voici quelques éléments que vous devriez mentionner :
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Les éventuelles allergies que vous avez
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Vitamines, suppléments ou herbes que vous prenez peut-être.
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Problèmes rénaux ou hépatiques
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Traitements de chimiothérapie antérieurs ou radiographies récentes.
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Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prévoyez une grossesse
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Tout projet d'intervention chirurgicale
