Un médecin explique le lavage canalaire, un test utilisé pour détecter les cellules qui pourraient se transformer en cancer du sein.
Le lavage canalaire part du principe que la plupart des cancers du sein (environ 95 %) se développent dans les cellules qui tapissent les canaux lactifères du sein. Le cancer commence généralement dans un canal et peut être confiné à ce canal s'il est détecté tôt. Un diagnostic précoce rend le traitement plus efficace et augmente le taux de survie.
Toutefois, lorsque le cancer du sein est détecté, il a souvent progressé au-delà d'un seul canal. Les experts estiment qu'il faut huit à dix ans pour que le cancer passe d'une seule cellule à une masse suffisamment importante pour être détectée sur une mammographie - une taille d'un cm qui contient environ un million de cellules.
Les médecins espèrent que la réalisation d'un lavage canalaire comme outil de dépistage chez les femmes présentant un risque élevé de cancer du sein pourra aider à détecter la maladie à un stade précoce, lorsqu'elle est le plus traitable.
Comment fonctionne le lavage canalaire ?
Le lavage canalaire est une procédure peu invasive qui peut être réalisée dans le cabinet d'un médecin ou dans un centre ambulatoire. Elle est réalisée en trois étapes :
Une crème anesthésiante est appliquée pour engourdir la zone du mamelon. Une aspiration douce est utilisée pour retirer une petite quantité de liquide des canaux lactifères. Cette opération permet de localiser l'ouverture des canaux à la surface du mamelon et d'identifier les canaux à tester. Les canaux qui ne produisent pas de liquide ne sont généralement pas testés par la procédure de lavage, car les cellules atypiques se trouvent plus souvent dans les canaux qui produisent du liquide. Toutes les femmes ne sont pas en mesure de produire du liquide avec ce test. Si le fluide n'est pas fabriqué, le test n'est pas poursuivi plus avant.
Si du liquide est fait, un cathéter (petit tube) fin comme un cheveu est inséré dans l'ouverture naturelle du conduit. Un anesthésique supplémentaire est administré dans le conduit. Une solution saline (sel et eau) est ensuite perfusée par le cathéter pour rincer le canal, ce qui détache les cellules de la paroi du canal. La solution contenant les cellules détachées est retirée par le cathéter. Le mot "lavage" est le terme français pour "laver" ou "rincer".
L'échantillon est envoyé au laboratoire pour être analysé afin de déterminer si les cellules sont normales ou anormales (cellules atypiques). Les femmes présentant des cellules atypiques ont un risque accru de développer un cancer du sein.
Qui est un candidat au lavage canalaire ?
Le lavage canalaire est recommandé uniquement pour les femmes qui présentent un risque élevé de cancer du sein. Plusieurs facteurs exposent une femme à un risque élevé de développer un cancer du sein, notamment :
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Des antécédents personnels de cancer du sein
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Des antécédents familiaux de cancer du sein, notamment chez la mère, la fille ou la sœur.
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Mise en évidence d'une mutation d'un gène spécifique (BRCA1/BRCA2)
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Un score à l'indice de Gail d'au moins 1,7 %. L'indice de Gail utilise des facteurs de risque tels que l'âge, les antécédents familiaux de cancer du sein, l'âge des premières règles et de la première grossesse, et le nombre de biopsies mammaires pour calculer le risque pour une femme de développer un cancer du sein dans les cinq années suivantes, à partir de l'analyse.
Demandez à votre médecin si vous pouvez bénéficier de cette procédure de dépistage.
Que se passe-t-il si des cellules atypiques sont trouvées ?
Toutes les cellules anormales ne sont pas destinées à devenir un cancer du sein. En effet, moins de 1 % des femmes ont des cellules cancéreuses identifiées par un lavage canalaire. Le fait de savoir que vous avez des cellules atypiques peut vous aider, vous et votre médecin, à planifier une stratégie pour réduire votre risque de développer un cancer du sein. Une stratégie peut inclure :
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Un lavage canalaire répété ou d'autres tests pour confirmer les résultats précédents.
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Surveillance accrue de la santé des seins, comme des examens cliniques des seins plus fréquents.
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Prise de certains médicaments susceptibles de réduire votre risque de cancer du sein, tels que le tamoxifène (Nolvadex, Soltamox), le raloxifène (Evista) ou l'exémestane (Aromasin).
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Chirurgie telle que la mastectomie prophylactique (chirurgie visant à retirer un sein avant que le cancer ne se développe).
Que vais-je ressentir pendant un lavage canalaire ?
La plupart des femmes ne trouvent pas le lavage canalaire douloureux, affirmant qu'il n'est pas plus inconfortable qu'une mammographie. Vous pouvez ressentir des sensations temporaires telles qu'une plénitude, un pincement et des picotements dans le sein. Cependant, des médicaments anesthésiants (anesthésiques) sont utilisés pour aider à réduire l'inconfort pendant la procédure.
Le lavage canalaire est-il utilisé à la place d'une mammographie pour le dépistage du cancer du sein ?
Non. Le lavage canalaire est utilisé en même temps que d'autres pratiques régulières de santé des seins, comme les auto-examens réguliers des seins, les examens cliniques annuels et la mammographie. Il ne remplace pas ces outils de dépistage. En outre, le lavage canalaire n'est pas recommandé pour les femmes présentant un faible risque de cancer du sein.
Quels sont les risques associés au lavage canalaire ?
Il y a peu de risques associés au lavage canalaire. Rarement, une infection peut se développer au niveau du site d'insertion du cathéter. Il est possible de perforer, ou de percer, le canal lactifère, bien que la perforation soit rare et ne cause généralement aucun dommage permanent au sein.
