L'inflammation chronique pourrait-elle conduire au cancer du sein ? Découvrez ce que dit la science.
De nombreuses recherches ont été menées sur un lien potentiel entre l'inflammation chronique et le cancer du sein. Par exemple, certaines études montrent que l'inflammation chronique peut entraîner un risque plus élevé de récidive du cancer du sein (on parle de récidive).
D'autres études ont montré que les médicaments anti-inflammatoires appelés AINS peuvent réduire le risque de développer un cancer du sein. Et il est prouvé que l'inflammation chronique peut contribuer à la propagation du cancer et à la résistance aux traitements anticancéreux.
Voici ce que nous savons de la relation entre l'inflammation chronique et le cancer du sein, ainsi que l'orientation de la recherche.
Définition de l'inflammation
L'inflammation est une réponse normale aux infections ou aux blessures, explique Cynthia Lynch, MD, oncologue médicale et conseillère clinique du programme du cancer du sein au Cancer Treatment Centers of America à Phoenix, AZ.
Mais l'inflammation chronique peut résulter d'une infection, de l'obésité, d'un mode de vie sédentaire et d'éléments comme l'alcool ou le tabac, dit-elle. L'inflammation chronique peut, par de nombreux mécanismes que nous essayons encore de comprendre, favoriser le développement du cancer et la survie des cellules cancéreuses.
Elle souligne également que l'inflammation chronique peut ne pas être aussi évidente que l'inflammation aiguë qui résulte d'une infection ou d'une blessure.
Le lien potentiel avec le cancer du sein
Bien que le sujet de la façon dont l'inflammation peut conduire à un risque accru de développer un cancer, y compris le cancer du sein, soit populaire ces jours-ci, il y a encore beaucoup de questions autour de ce lien possible.
C'est vraiment un sujet difficile, déclare Naoto Tada Ueno, MD, PhD, spécialiste du cancer du sein au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston. Je pense que l'inflammation contribue au développement du cancer, pas seulement du cancer du sein, mais de n'importe quel cancer, et qu'elle peut rendre le cancer plus susceptible de se propager.
Ce qui est moins clair, ajoute-t-il, c'est si le contrôle de l'inflammation joue réellement un rôle dans les taux de survie ou la prévention de la propagation du cancer. C'est un point d'interrogation, dit-il.
Le professeur Ueno est spécialisé dans le cancer du sein inflammatoire, une forme rare de la maladie qui, selon lui, représente environ 2 à 4 % des cas. Mais même pour les formes courantes de cancer du sein, il existe un sous-ensemble de personnes qui présentent une inflammation.
Les gens essaient de disséquer exactement le déclencheur de cette inflammation. Si nous pouvions comprendre le mécanisme et le définir, je pense que nous pourrions intervenir et faire la différence, dit-il. C'est là où en est la science pour le moment.
Le rôle de la réponse immunitaire
L'inflammation se produit lorsque votre système immunitaire répond à une blessure de vos tissus, comme celle causée par des bactéries, un traumatisme ou des toxines. Pour cette raison, une hypothèse est que (le lien entre l'inflammation et le cancer du sein) est lié à notre réponse immunitaire, explique Tina J. Hieken, MD, chirurgien cancérologue à la Mayo Clinic et professeur de chirurgie au Mayo Clinic College of Medicine à Rochester, MN.
L'une des observations intéressantes faites par notre groupe à la Mayo Clinic est la présence de cellules immunitaires directement dans le lobule du sein, dit Hieken. L'idée était qu'il devait y avoir un certain type d'exposition aux microbes pour qu'il y ait des cellules immunitaires dans cette zone.
Cela a conduit à une étude publiée en 2016 dans laquelle Hieken et son équipe ont constaté que le tissu mammaire prélevé à partir d'échantillons chirurgicaux stériles de femmes atteintes d'une maladie mammaire bénigne (non cancéreuse) et de femmes atteintes d'un cancer du sein invasif présentait de l'ADN bactérien, même si les femmes n'avaient pas d'infection. Ces résultats montrent que le tissu mammaire possède son propre microbiome, une communauté de microbes composée de bactéries, de virus, de champignons et de protozoaires.
Les chercheurs ont également constaté des différences notables entre les microbiomes des tissus mammaires des femmes atteintes d'un cancer du sein et ceux des femmes présentant une maladie bénigne. Cela pourrait être une explication de cette association avec l'inflammation, dit Hieken. Pourquoi ? Parce que la recherche a montré que les microbes influencent l'inflammation.
Le rôle du microbiome
Nous avons des trillions de microbes dans et sur notre corps, et la plupart d'entre eux se trouvent dans notre intestin. Hieken indique que des études intéressantes ont été menées sur les microbiomes intestinaux de personnes déjà atteintes de cancer. Les recherches ont montré que les personnes qui répondent bien à l'immunothérapie pour traiter leur cancer semblent avoir un microbiome différent de celui des personnes qui ne répondent pas aussi bien.
Les scientifiques envisagent maintenant de modifier le microbiome d'une personne en utilisant la transplantation fécale. Cette procédure consiste à transférer les selles d'un donneur dans le tractus gastro-intestinal de l'hôte, généralement au moyen d'une coloscopie. C'est un moyen de modifier l'environnement bactérien, explique Mme Hieken.
Elle cite un essai clinique de phase I qui vient d'être publié et au cours duquel 10 personnes atteintes de mélanome ont été traitées par une transplantation fécale. Trois d'entre elles ont réagi positivement à l'immunothérapie par la suite, même si elles n'avaient pas répondu au traitement auparavant. C'est vraiment excitant de voir cette avancée, dit Hieken. Il pourrait s'agir d'un point du lien entre le risque de cancer et l'inflammation.
C'est également important pour les personnes qui ont déjà un cancer du sein, car la recherche suggère que les microbes, en particulier ceux de l'intestin, peuvent jouer un rôle dans la progression du cancer du sein.
Comment réduire l'inflammation
Si vous me demandez s'il existe des médicaments particuliers ou une approche particulière dont il est définitivement prouvé qu'ils font une grande différence, la réponse est non pour le moment, dit Ueno. Je pense que quelque chose de plus excitant sortira un jour. Il y a dix ans, personne ne s'enthousiasmait pour l'immunothérapie dans le cancer du sein, mais aujourd'hui, la façon dont nous l'abordons a radicalement changé. Je pense qu'au cours des dix prochaines années, nous comprendrons mieux l'inflammation et ses causes afin de savoir exactement quelle intervention médicale est nécessaire pour améliorer l'issue du cancer du sein.
En attendant, étant donné que des facteurs tels que le stress, l'obésité, la sédentarité et une mauvaise alimentation peuvent jouer un rôle dans l'inflammation, des changements dans le mode de vie peuvent vraiment aider, dit Lynch. De plus, ajoute Ueno, les modifications générales du mode de vie sont bénéfiques non seulement pour l'inflammation, mais aussi pour d'autres problèmes de santé.
Voici ce que les trois experts recommandent pour réduire l'inflammation chronique :
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Maintenir un poids sain. On pense en fait que c'est le moyen n° 1 de réduire l'inflammation chronique. Le surpoids ou l'obésité peut entraîner une résistance à l'insuline, explique Ueno, ce qui peut conduire à une glycémie incontrôlée et à une inflammation.
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Faites régulièrement de l'exercice. Faire de l'exercice régulièrement est un autre moyen de lutter contre l'inflammation, alors visez au moins 30 minutes d'activité modérée chaque jour.
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Limitez votre consommation d'alcool. Toute consommation supérieure à un verre par jour pour les femmes et à deux pour les hommes peut accélérer l'inflammation. L'alcool a également été lié à un risque accru de cancer du sein, ainsi que d'autres cancers.
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Arrêtez de fumer. La recherche montre que la consommation de cigarettes est liée à l'inflammation, c'est donc une autre bonne raison de se débarrasser des cigarettes.
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Assurez-vous que vos problèmes de santé chroniques sont bien contrôlés. Lorsqu'elles ne sont pas contrôlées, des maladies comme le diabète et les maladies auto-immunes augmentent l'état d'inflammation de votre corps. Le traitement permet de contrôler l'inflammation, alors consultez régulièrement votre médecin et prenez vos médicaments comme prescrit.
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Apprenez à gérer le stress. Le stress chronique peut augmenter l'inflammation, il est donc important d'avoir des moyens sains pour y faire face. Essayez le yoga, la méditation, une promenade avec un ami, la tenue d'un journal ou l'écoute de musique.
