Vous pouvez être atteint du syndrome de Wernicke-Korsakoff lorsque vous ne consommez pas suffisamment de vitamine B1. Découvrez les causes, les symptômes et les traitements de cette maladie.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) est le nom de deux affections qui surviennent souvent ensemble : l'encéphalopathie de Wernicke et le syndrome de Korsakoff. De nombreux médecins les considèrent comme des stades différents d'une même maladie.
Ils peuvent survenir si vous ne consommez pas suffisamment de vitamine B1, également appelée thiamine. La vitamine B1 aide votre cerveau à transformer le sucre en énergie. Lorsque votre cerveau et votre système nerveux ne reçoivent pas la quantité dont ils ont besoin, ils ne fonctionnent pas aussi bien.
L'encéphalopathie de Wernicke se manifeste généralement de façon soudaine, et vous aurez besoin d'un traitement immédiat. Les symptômes comprennent la confusion, la perte de coordination musculaire et des troubles de la vision. Le syndrome de Korsakoff se manifeste plus lentement. C'est un problème permanent à long terme qui endommage la partie de votre cerveau qui gère la mémoire.
Symptômes du syndrome de Wernicke-Korsakoff
Les principaux signes de l'encéphalopathie de Wernicke sont :
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Problèmes d'équilibre et de mouvement. Vous pouvez avoir des tremblements des jambes, et votre démarche peut devenir lente et instable, avec une posture large et des pas courts. Vous pouvez avoir besoin d'aide pour vous tenir debout et vous déplacer, et vos bras et vos jambes peuvent se sentir faibles.
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Confusion. Vous pouvez vous sentir à côté de la plaque et ne plus vous intéresser à ce qui se passe autour de vous.
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Problèmes oculaires. Vous pouvez avoir une vision double, vos paupières peuvent tomber, ou vos yeux peuvent bouger rapidement.
Vous pouvez également avoir des problèmes avec votre cœur et vos vaisseaux sanguins qui peuvent entraîner :
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Somnolence
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Évanouissement
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Un rythme cardiaque plus rapide que la normale
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Pression artérielle basse lorsque vous vous levez
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Un manque d'énergie
Si vous n'êtes pas traité rapidement pour une encéphalopathie de Wernicke, cela peut conduire au syndrome de Korsakoff.
Les symptômes du syndrome de Korsakoff commencent généralement lorsque les signes de l'encéphalopathie de Wernicke commencent à disparaître. Le signe révélateur est la perte de la mémoire à court terme. Il vous est alors difficile d'apprendre de nouvelles choses ou de créer de nouveaux souvenirs.
Vous pouvez parler à quelqu'un et sembler être vous-même. Mais une ou deux minutes plus tard, vous ne vous souviendrez plus de rien, pas même de la personne à qui vous avez parlé.
Vous pouvez aussi avoir :
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Une certaine perte de mémoire à long terme
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L'envie d'inventer des histoires sans le savoir pour combler les lacunes.
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Hallucinations
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Difficulté à replacer les mots dans leur contexte
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Difficulté à comprendre ou à traiter l'information
Causes et facteurs de risque du syndrome de Wernicke-Korsakoff
Dans de nombreux cas, le manque de vitamine B1 est causé par une consommation importante et prolongée d'alcool. Au fil du temps, l'alcool affecte la façon dont votre corps l'absorbe, la stocke et l'utilise.
Elle peut également survenir si votre régime alimentaire ne vous apporte pas suffisamment de nutriments ou si vous avez certains problèmes de santé. Ces autres causes comprennent :
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Certaines maladies qui affectent l'ensemble de votre corps, comme le cancer, le sida ou des infections graves.
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Troubles de l'alimentation, comme l'anorexie
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Problèmes rénaux graves
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Traitement par chimiothérapie pour le cancer
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Certaines affections de l'estomac
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Vomissements fréquents et sur une longue période de temps.
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Chirurgie de perte de poids, également connue sous le nom de pontage gastrique.
Les hommes sont atteints du syndrome de Wernicke-Korsakoff un peu plus souvent que les femmes, et il survient généralement chez les personnes âgées de 45 à 65 ans. Il est également plus fréquent chez :
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les personnes sans domicile fixe
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Personnes âgées vivant seules
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Personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale
Ces groupes sont plus susceptibles d'abuser de l'alcool ou de ne pas bien manger.
Diagnostic du syndrome de Wernicke-Korsakoff
Généralement, il repose sur un examen physique, vos antécédents médicaux et certains tests. Votre médecin voudra également écarter d'autres problèmes qui pourraient être à l'origine de vos symptômes.
Vous pouvez obtenir :
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Des analyses de sang pour déterminer la quantité de thiamine présente dans votre organisme et le bon fonctionnement de votre foie et de vos reins.
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Des scanners d'imagerie de votre cerveau pour exclure des problèmes comme une tumeur ou un accident vasculaire cérébral.
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Un examen de la vue pour vérifier le mouvement de vos yeux
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Un examen de la santé mentale
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Des tests pour vérifier votre cerveau et votre système nerveux
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Des tests pour examiner les changements dans votre façon de marcher
Traitement du syndrome de Wernicke-Korsakoff
La première étape est de consommer beaucoup de vitamine B1. On vous l'administrera probablement directement dans une veine par une aiguille dans la main ou le bras (une perfusion). Vous devrez peut-être en prendre tous les jours pendant plusieurs mois.
Ensuite, il est important de ne pas boire d'alcool et d'avoir une alimentation équilibrée. Cela vous aidera à empêcher les symptômes de réapparaître.
Si cela affecte votre façon de marcher, vous aurez probablement besoin d'une thérapie physique.
Complications du syndrome de Wernicke-Korsakoff
Le syndrome de Korsakoff ne peut généralement pas être inversé. Dans les cas graves, il peut provoquer des lésions cérébrales et entraîner des problèmes de mémoire et de marche qui ne disparaissent pas.
Perspectives du syndrome de Wernicke-Korsakoff
Votre rétablissement dépendra surtout de la précocité avec laquelle vous avez commencé le traitement.
Si vous le détectez et le traitez tôt, vous pouvez vous rétablir complètement, mais cela peut prendre jusqu'à un an. La confusion et les problèmes qui y sont liés sont souvent les derniers symptômes à disparaître.
