Claudia Martinez était une étudiante qui poursuivait son rêve de devenir médecin lorsqu'un neurochirurgien lui a donné un conseil alarmant : Se faire opérer du cerveau le plus tôt possible pour une malformation de chiari.
6 opérations du cerveau plus tard, cet étudiant en médecine est excellent.
Par Evan Starkman
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Claudia Martinez était une étudiante qui poursuivait son rêve de devenir médecin lorsqu'un neurochirurgien lui a donné un conseil alarmant : Se faire opérer du cerveau le plus rapidement possible ou risquer d'être paralysée à partir du cou.
En une semaine, elle s'est retrouvée dans la salle d'opération. C'était en 2012. Depuis, elle a subi cinq autres opérations majeures du cerveau.
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Les difficultés sont souvent des bénédictions déguisées, écrit-elle sur sa page Facebook.
Avant sa première opération, Mme Martinez souffrait de graves maux de tête, d'une perte de sensibilité dans les mains et les pieds et d'autres symptômes débilitants. Ils provenaient d'une maladie peu connue appelée malformation de Chiari. Il s'agit d'un problème structurel à la base du crâne et dans la partie du cerveau qui contrôle l'équilibre, le cervelet.
La malformation de Chiari se produit lorsqu'une partie du crâne est trop petite ou ne se développe pas correctement. À cause de cela, le cerveau situé à l'arrière de la tête peut s'étendre jusque dans le canal rachidien, explique Michael Smith, MD, directeur médical en chef chez le médecin.
La gravité de cette affection est variable. Certaines personnes souffrant de cas légers ne présentent pas de symptômes.
Mais dans les cas les plus graves, la pression exercée par l'arrière du cerveau sur la moelle épinière et le tronc cérébral - qui contrôle un grand nombre de nos fonctions corporelles comme la déglutition, la respiration et le rythme cardiaque - peut entraîner de graves complications neurologiques, explique Michael Smith.
La chirurgie est le principal traitement pour atténuer les symptômes graves et empêcher la maladie d'aggraver les dommages. Mais après sa sixième opération du cerveau, Martinez a eu une attaque.
Au début, je ne pouvais pas fonctionner à partir du cou, écrit-elle sur Facebook. Elle dit qu'elle a dû réapprendre à faire toutes les choses que nous considérons comme allant de soi dans la vie de tous les jours, comme s'habiller, se nourrir et aller aux toilettes.
Son rétablissement progressif grâce à des mois de rééducation physique a cependant contribué à cristalliser sa vision de l'avenir. Je remercie Dieu chaque jour pour ce que j'ai traversé, car c'est ainsi que j'ai trouvé ma vocation, écrit-elle. J'ai officiellement décidé de faire une résidence en médecine physique et réadaptation.
Martinez est en passe d'obtenir son diplôme de la faculté de médecine McGovern de l'UTHealth à Houston l'année prochaine. En attendant, elle organise chaque année à Houston la marche caritative "Conquer Chiari". Cette marche permet de récolter des fonds pour la recherche sur cette maladie.
Je veux que les gens sachent qu'il y a de l'espoir, dit-elle sur le site Conquer Chiaris. Il y a eu des moments où j'ai cru que je n'allais pas m'en sortir, des moments où j'ai pensé : "Si c'est comme ça que je vais vivre, alors j'accepte pleinement la mort. Mais quelle que soit la gravité de la situation, il faut toujours croire que les choses vont s'améliorer.
