Découvrez les causes, les symptômes et les traitements des différents types de méningite, notamment ceux causés par des virus et des bactéries.
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C'est lorsque la membrane protectrice qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière s'enflamme et commence à gonfler. Cette doublure, ou membrane, est appelée les méninges. Elle survient généralement lorsque des bactéries ou des virus infectent le liquide qui entoure le cerveau ou la moelle épinière, qui à son tour infecte et enflamme les méninges. Mais des parasites, des champignons, une maladie ou une blessure peuvent également provoquer une méningite.
Symptômes
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Vous pouvez les remarquer soudainement, mais ils surviennent généralement plusieurs jours après avoir été malade d'un rhume ou d'une grippe ou après avoir présenté des signes de gastro comme des vomissements et de la diarrhée. Les symptômes de la méningite dépendent en partie de votre âge et du type de méningite dont vous souffrez. Vous pouvez vous sentir fatigué, irritable et fiévreux, avec une raideur de la nuque et des maux de tête. Vous pouvez également avoir des nausées et des vomissements. L'éclairage normal peut sembler trop vif, et vous pouvez remarquer une éruption cutanée.
Méningite bactérienne
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Elle peut commencer par une simple infection des sinus ou des oreilles, ou par un coup violent sur la tête, avant que les bactéries n'infectent les méninges. Sans traitement rapide, elle peut provoquer des lésions cérébrales, des troubles de l'apprentissage et des problèmes auditifs et mettre la vie en danger. Votre corps peut avoir une réaction excessive à la bactérie, appelée septicémie, qui peut endommager les tissus et d'autres organes. Rendez-vous immédiatement chez un médecin si vous remarquez des symptômes.
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Cela signifie qu'un virus a provoqué votre méningite. Divers virus peuvent la provoquer, en particulier un type appelé entérovirus, qui comprend les virus à l'origine du rhume. Elle est généralement beaucoup moins grave que la méningite bactérienne. Mais comme les symptômes de ces deux affections sont très similaires, il est important de consulter immédiatement un médecin pour déterminer de quel type il s'agit et obtenir le traitement adéquat.
Méningite fongique et autres causes
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Dans de rares cas, quelque chose d'autre qu'un virus ou une bactérie pourrait causer votre méningite. Vous pourriez attraper un type de champignon ou de parasite. Parfois, on attrape une méningite sans avoir d'infection. Par exemple, un traumatisme crânien, une opération du cerveau, un lupus, un cancer ou certains médicaments peuvent la provoquer.
Bébés atteints de méningite
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Votre bébé pourrait ne pas présenter les symptômes typiques que présentent les enfants plus âgés ou les adultes. Il peut être très somnolent, difficile à réveiller, difficile à nourrir et difficile à consoler lorsqu'il pleure. Votre médecin peut rechercher une teinte jaunâtre de la peau et une petite bosse molle sur la tête appelée fontanelle bombée. Appelez immédiatement votre médecin si vous remarquez l'un de ces symptômes ou une fièvre rectale supérieure à 100,4 chez un bébé de moins de 8 semaines.
Diagnostic
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Votre médecin vous examinera, en particulier au niveau de la gorge, des oreilles et de la colonne vertébrale, et vous posera des questions sur une maladie ou une infection récente. Il pourra également vérifier la présence de certaines bactéries dans votre sang et prendre des clichés de votre colonne vertébrale à l'aide d'un scanner ou d'une IRM pour rechercher un gonflement. Pour savoir avec certitude si vous souffrez d'une méningite, votre médecin effectuera une ponction lombaire, c'est-à-dire qu'il prélèvera du liquide dans votre colonne vertébrale et vérifiera la présence de bactéries ou de virus.
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Après avoir reçu un diagnostic de méningite virale, le repos au lit et une grande quantité de liquides sont le meilleur traitement. Les cas légers s'améliorent généralement en une ou deux semaines. Des médicaments en vente libre peuvent aider à atténuer la fièvre et les douleurs corporelles. Votre médecin peut vous prescrire des corticostéroïdes pour atténuer le gonflement du cerveau.
Traitement : Méningite bactérienne
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Vous aurez besoin d'antibiotiques et serez hospitalisé pour cela. Il en existe différents pour différentes bactéries, y compris des types spéciaux qui sont capables d'atteindre les germes près de votre cerveau. Votre médecin vous les administrera probablement par voie intraveineuse, ainsi que des liquides pour remplacer ceux que vous avez perdus à cause des vomissements, de la transpiration ou de la diarrhée. Vous aurez peut-être besoin de corticostéroïdes pour réduire le gonflement du cerveau et prévenir la perte d'audition et d'autres problèmes.
Traitement : Méningite fongique
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Certains médicaments, comme les corticostéroïdes ou les anticonvulsivants, peuvent traiter les symptômes graves de la méningite, quelle qu'en soit la cause. Mais votre médecin voudra s'attaquer à la racine du problème pour pouvoir le traiter. Si c'est fongique, il existe des médicaments antifongiques qui peuvent aider.
Qui en est atteint ?
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Tout le monde peut le faire. Les enfants de moins de 5 ans sont plus susceptibles de contracter la forme virale. Les adolescents et les enfants de moins de 20 ans sont plus exposés à la forme bactérienne. Si vous avez une réponse immunitaire plus faible en raison du sida, du diabète, de l'alcoolisme ou de certains médicaments, vous êtes également plus susceptible de contracter l'affection. Un type bactérien, la méningite à méningocoques, se déplace facilement dans l'air et peut se propager rapidement dans des endroits comme les dortoirs des collèges ou les bases militaires.
Prévention
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Les vaccins peuvent aider à prévenir la méningite causée par certains types de bactéries. Les vaccins contre la rougeole, les oreillons, la polio, le Hib et d'autres maladies aideront à empêcher ces germes de provoquer la méningite. Les adolescents et les enfants vivant dans des dortoirs devraient recevoir le vaccin contre la méningite. Il est également utile de se laver régulièrement, en particulier les mains, et de faire de l'exercice et de bien manger pour garder un système immunitaire fort.
