L'encéphalopathie se produit lorsqu'un changement dans votre corps ou votre cerveau affecte votre capacité à penser. Découvrez les causes, les symptômes, les traitements et plus encore.
L'encéphalopathie n'est pas une maladie unique mais un groupe de troubles ayant plusieurs causes. C'est un problème de santé grave qui, sans traitement, peut provoquer des lésions cérébrales temporaires ou permanentes.
Il est facile de confondre encéphalopathie et encéphalite. Les mots se ressemblent, mais il s'agit de deux maladies différentes. Dans l'encéphalite, le cerveau lui-même est gonflé ou enflammé. L'encéphalopathie, quant à elle, désigne l'état mental qui peut survenir en raison de plusieurs types de problèmes de santé. Mais l'encéphalite peut provoquer une encéphalopathie.
Causes et types
Il existe deux principaux types d'encéphalopathie : réversible et irréversible. Les causes réversibles comprennent :
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L'encéphalopathie hépatique. Lorsque votre foie est incapable d'éliminer les toxines de votre sang aussi bien qu'il le devrait, elles s'accumulent dans votre corps. Cela rend difficile le bon fonctionnement de votre cerveau. Cela peut arriver aux personnes atteintes d'une maladie chronique du foie comme la cirrhose ou après une surdose d'acétaminophène ou d'autres médicaments.
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Encéphalopathie d'Hashimotos. Ce type est lié à une maladie de la thyroïde appelée maladie d'Hashimotos. La cause n'est pas claire, mais il se peut que votre système immunitaire attaque votre cerveau et modifie son fonctionnement.
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Encéphalopathie métabolique. Cela se produit lorsqu'un autre problème de santé, comme le diabète, une maladie du foie, une insuffisance rénale ou une insuffisance cardiaque, rend difficile le fonctionnement du cerveau. Par exemple, si la glycémie devient trop élevée en cas de diabète, cela peut entraîner une confusion, voire un coma.
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Infections du cerveau, comme l'encéphalite ou la méningite, ou d'une autre partie du corps, comme une infection des voies urinaires. Une réaction extrême à une infection, appelée septicémie, peut également entraîner une encéphalopathie.
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Tumeurs cérébrales
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Exposition à long terme à des toxines comme les solvants, les médicaments, les radiations, les peintures, les produits chimiques industriels et certains métaux.
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État de mal épileptique non convulsif. Cela se produit lorsque des crises se répètent dans votre cerveau, bien qu'elles ne provoquent aucun symptôme physique.
Les types d'encéphalopathie qui sont irréversibles comprennent :
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L'encéphalopathie traumatique chronique. Cette affection est causée par des traumatismes crâniens répétés, qui endommagent le cerveau. Aujourd'hui, elle est surtout connue pour ses liens avec les sports à fort impact comme le football et la boxe.
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Encéphalopathie hypoxique-ischémique. Elle se produit lorsque votre cerveau ne reçoit pas assez d'oxygène, ce qui entraîne des lésions cérébrales. Elle peut survenir après un arrêt cardiaque, une intoxication au monoxyde de carbone, une overdose de médicaments ou une quasi-noyade.
Symptômes
Les symptômes que vous présentez dépendent du type et de la cause de votre encéphalopathie, mais certains des plus courants sont :
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Confusion
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Perte de mémoire
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Changements de personnalité
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Difficultés à penser clairement ou à se concentrer
Certaines personnes auront également :
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des difficultés à parler
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Faiblesse musculaire ou contractions qu'ils ne peuvent pas contrôler.
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Mouvements des yeux qu'ils ne contrôlent pas
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Tremblements
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Troubles de la déglutition
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Somnolence
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Crises d'épilepsie
Si vous remarquez l'un de ces symptômes chez vous ou chez quelqu'un d'autre, vous devez appeler votre médecin ou vous rendre aux urgences.
Diagnostic et traitement
Pour diagnostiquer ce trouble, votre médecin vous fera passer un examen physique et vous interrogera sur vos antécédents médicaux, notamment sur les médicaments que vous prenez. Il pourra également vous faire passer d'autres tests, tels que :
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Des tests de concentration, de mémoire et d'autres tâches mentales.
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Tests sanguins et urinaires
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Analyses du liquide céphalo-rachidien
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Scans d'imagerie, tels que la tomographie par ordinateur (CT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
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Examen d'électroencéphalographie (EEG), qui mesure l'activité électrique de votre cerveau.
Le traitement dont vous avez besoin dépend de ce qui cause votre encéphalopathie. Votre médecin pourrait vous recommander :
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Des médicaments pour arrêter les crises ou réduire le taux d'ammoniac.
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L'arrêt d'un médicament que vous preniez
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Changez les aliments que vous mangez
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Suppléments nutritionnels
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Dialyse ou transplantation d'organe si des problèmes hépatiques ou rénaux sont à l'origine de votre maladie.
Ce à quoi il faut s'attendre
Vos perspectives dépendent largement du caractère réversible ou irréversible de votre encéphalopathie.
L'encéphalopathie due à un traumatisme crânien, à des toxines, à un arrêt cardiaque ou à un manque d'oxygène au cerveau provoque des dommages physiques au cerveau qui sont généralement permanents. Cela signifie que votre état mental peut ne pas redevenir ce qu'il était.
Dans le cas d'une encéphalopathie réversible, due par exemple à la défaillance d'un organe, à des troubles du métabolisme ou à des infections, les symptômes disparaissent généralement lorsque vous résolvez le problème qui les provoque, et vous pouvez être en mesure de retrouver vos capacités mentales antérieures. Par exemple, si vous souffrez d'encéphalopathie hépatique, l'élimination des toxines de votre sang peut résoudre les problèmes de confusion, de mémoire ou de sautes d'humeur.
